談到藝術，我沒有受過專業(yè)的訓練，但也可以算是一個藝術愛好者了。中學時上美術課，我是全班圖畫第二名（第一名是一個學過美術的同學）。上大學時，知道自己無法從事美術工作了，只能培養(yǎng)一下自己的鑒賞力了。當年，除了買了一些素描和雕塑方面的書看之外，還省吃簡用地購買了《世界美術名作鑒賞辭典》《藝術的故事》《西方現(xiàn)代藝術史――繪畫.雕塑.建筑》《現(xiàn)代繪畫辭典》，如果這些書不算什么的話，我還擁有《盧浮爾博物館藏畫》和上下兩冊的《中國大百科全書·美術卷 》。至于后來，在網(wǎng)絡上看書，也有一部分美術方面的，還搜了很多圖片放到網(wǎng)絡相冊中。之所以交代前面這些，是為了說明一下，這些書都沒有能給我?guī)黹喿x《認識藝術》時的強烈感受。

《認識藝術》中的“藝術”其實指向的是“視覺藝術”，我們大可不必追究作者用詞是否準確，因為那不是這本書的重點。這本書的亮點其實是在“認識”上！我在前面列出的那些書，在介紹美術作品時，往往有四個視角，一是從藝術發(fā)展史的角度，二是作品鑒賞的角度，三是從作家或作品的字母順序進行，四是從某一時期或某處館藏的角度。然而，這本《認識藝術》的角度，與上述書籍完全不一樣，因為作者是以“人學習藝術的角度”來撰寫的。

一個人在他有限的生命中，他雖然可以通過了解藝術史，熟悉作家作品，知道某處館藏而獲得美術方面的知識，但這些知識永遠不會讓他擁有對藝術的鑒賞力，因為，拼湊起來的圖片，永遠不如一個完整的欣賞過程更令人印象深刻。而這個過程就是人的體驗。蓋特雷恩無疑知道這種欣賞過程的寶貴。因為他是從對藝術的認識，從對藝術家工作的認識，開始他的講述歷程的。

在他看來“與藝術相伴”是一種美學的體驗——是“通過視覺、聽覺、味覺、觸覺和嗅覺獲得的體驗”。這無疑為每個人從理論的角度上，提出欣賞藝術的原則。當我們無法確定一件作品是否是藝術品時，我們只要對照這個原則，放下我們內(nèi)心的成見和功利化的認識，就可以判斷它是否具有藝術價值了。這一點，讓我想到了電影《蒙娜麗莎的微笑》中，女教師帶領學生去欣賞布洛克的抽象繪畫的片段，她讓學生不要去想畫面上的是什么，而只是跟著畫面上的線條移動視線，感受那種內(nèi)心的躍動。

而對于“藝術的工作”，蓋特雷恩給出了如下的六項任務：
1、藝術家出于某種與人有關的目的建造建筑物。
2、藝術家造出不普通的普通用品。
3、藝術家的重要任務是記錄和紀念。
4、藝術家的第四個任務是將未知事物實體化。
5、藝術家將感情和思想實體化。
6、藝術家能恢復我們的洞察力，幫助我們以新的方式看世界。
在這里，我們不需要過于執(zhí)著于這六項指標是否涵蓋了所有的藝術家的工作，但我們卻能看到，藝術家通過他們的勞動能給我們帶來從生活物品到生活質(zhì)量，從自由想象到深化思想等方面的幫助。這無疑可以讓我們更加理解藝術家的工作性質(zhì)。而這一點是任何以藝術作品為中心的書籍中所見不到的內(nèi)容。


除了以人為中心這個特色外，這本書的編排順序，也極具個性化的色彩，既有對藝術主題多樣性的表述，又有對藝術表現(xiàn)手段的介紹，還有不同視覺樣式的劃分。而且在每一章節(jié)的最后，作者還插入了一些藝術家的生平簡介和關于思考藝術的小文章。這樣的編排，就使得閱讀這本書的讀者，在本章內(nèi)容和作者介紹之間進行交互性閱讀，既避免了對單一性的內(nèi)容的閱讀疲勞，又可以了解到一些關于藝術家的生平知識。這樣的設計無疑更彰顯了人性化閱讀的主題。

人們常說，美國文化是一種雞尾酒文化，雜糅了世界上各類文化的精華，而匯聚出一種新的文化。其他的方面我不知道，但這本書的確可以反映出“雞尾酒”的特征，既有獨特的以人為中心的視角，又有豐富多樣的內(nèi)容，實在是不可多得一部視覺藝術教材。

作為本文的結束部分，請容許我從個人的角度，談一下這本書可能存在的瑕疵。首先，作者雖然廣泛涉獵了視覺藝術的各個領域，但有很多著名作品卻未見列入，究其原因可能有兩個：一是作者會在“藝術史九講”中涉及到這些名作；二是大家熟悉的作品沒有必要作為引介需要。其次，作者在介紹佛教萬字和納粹黨標志的異同時，略有語焉不詳?shù)膯栴}，因為如果簡單只做符號上的比較的話，很容易讓人產(chǎn)生誤解以至于對佛教產(chǎn)生誤會。再次，雖然在這本書序言里，作者表明了他是以美國為中心來談對藝術的認識，但在涉及建筑時，他選了日本的木結構建筑作為示例，未免讓身為中國人的我有點難以接受。最后，讓我遺憾的是中國的繪畫藝術雖然在本書中出現(xiàn)過，但僅是曇花一現(xiàn)，而對于中國的書法藝術，金石藝術和其他一些杰出的工藝藝術，書中卻未涉及——這一方面恐怕不是作者視野的問題，而是我們的宣傳力度和創(chuàng)新不足的問題了。但愿在這本教材以后的再版過程中，我們能見到更多的屬于中國的藝術的內(nèi)容。