 太原純陽宮，作為山西三大純陽宮的中宮，同時也是山西藝術博物館的所在，在宮內碑廊里，陳列著高低大小不同的眾多石碑石刻，它們默默矗立，仿佛一個個凝固的時空，展現(xiàn)在世人面前。其中一通碑，是這一眾碑刻之領銜，也即所謂的鎮(zhèn)館之寶，它就是大名鼎鼎的“涅槃變相碑”。
這通碑，高302厘米，寬87厘米，厚25厘米，雕刻于武周時期，武則天天授二年（691）題銘，距今1400多年。該碑原為山西猗氏縣（今臨猗縣）大云寺遺物，由于廟宇早已不存，石碑于1957年移至山西省博物館收藏，后轉到山西藝術博物館在純陽宮陳列。 這塊碑久負盛名，除了其本身的藝術價值外，其背后涉及的初唐政治格局和佛教傳播故事更值得細細探究。 《山右石刻叢編》中關于此碑記載 先說碑名：魯迅校過的碑 涅槃變相碑是這塊碑現(xiàn)在的通稱，以前還有別的名字。因為碑身背面刻有“彌勒重閣造像記”，所以清代胡聘之在《山右石刻叢編》中稱其為“大云寺彌勒重閣碑”。 魯迅早年在北洋政府教育部任科長時，曾購下此碑拓片，并作《<大云寺彌勒重閣碑>校記》：“大云寺彌勒重閣碑，唐天授三年立，在山西猗氏縣仁壽寺。全文見胡聘之《山右石刻叢編》。胡氏言，今拓本多磨泐，故所錄全文頗有闕誤，首一行書撰人尤甚。余于乙卯春從長安買得新拓本，殊不然，以?！秴簿帯?，為補正二十余所，疑碑本未泐，胡氏所得拓本惡耳。其末三行泐失甚多，今亦不復寫出。” 本篇據手稿編入《集外集拾遺補編》。魯迅釋文手稿前署：“乙卯十一月十八日以精拓本?！??！耙颐奔?915年。
再看碑像：佛的涅槃故事 這是一塊螭首龜趺碑，螭指的就是碑首上盤著的兩條螭龍，龜趺就是腳背的意思。最上面的圭首雕刻天宮和須彌山，也就是佛教世界中的西方極樂世界。中唐以后，碑額部位往往用來題寫碑名，而這塊碑還保留了初唐的風格。
碑陰碑頭亦以螭龍為飾，圭首雕以舍利塔圖形，塔方形，單檐攢尖頂，上有形制龐大的塔剎一具。這正是隋唐塔的樣式。法門寺出土的銅浮屠，就與此塔樣式基本一致。 碑身兩側也有精美的紋飾，上部是蓮枝相配的四體菩薩像，中間是身穿甲胄的金剛武士，腳踩夜叉，高舉的右手應該拿著法器，不過已經風化掉了。最下端是護法獅子。全碑紋飾豐滿，正是初唐時期碑碣的特點。   臨終遺誡雙林涅槃2、雙林涅槃：這是涅槃變的核心，故位于最令人注目的碑身中心。釋迦在拘尸那竭羅城外西北郊的兩棵娑羅樹下臥床入滅，眾菩薩、眾弟子環(huán)床號泣，飛天在空中為佛祖哀悼，護法神獅在地上悲嚎狂跑。此圖中佛祖頭朝北，面朝西，右脅臥躺，累足安詳，正如《佛所行贊.涅槃品》記載的：如來就繩床，北首右脅臥，枕手累雙足，猶如獅子王。這成為佛祖涅槃相的經典姿態(tài)。右側抱著佛足的是他的大弟子迦葉尊者，在圖中最下端的是須跋陀羅，他恰巧在佛涅槃之前來乞教，得到阿羅漢果，發(fā)須自然脫落成為沙門，因為不忍見如來棄世涅槃，于是立意在佛寂來前，自己合掌禮拜圣顏，先臥地燒身而死。
3、摩耶哭棺：這是釋迦之母摩訶摩耶夫人聞佛入滅之訊，趕往娑羅林中，見釋迦遺體已入殮而啼泣的情景。圖中可以看到一位貴婦人正俯趴在棺木上，雙手緊緊抓著棺蓋，四周其他人都抱頭痛哭。佛祖之母摩耶夫人，尊稱為摩訶摩耶，在佛祖降生后第七天就逝世升天了，佛祖由她的妹妹波阇波提撫育成人。據《摩訶摩耶經》所記，佛祖涅槃前曾到忉利天為摩耶夫人講法，摩耶夫人在天上聽聞佛祖入滅，“趣雙樹所，到娑羅林中，已遙見佛棺，大悶絕，不能自勝。諸天等以水灑面，然后方蘇。前至棺所，頭頂作禮”。、
4、再生說法：據《摩訶摩耶經》所記：“爾時世尊以大神力故，令棺蓋皆開發(fā)，便從棺中合掌而起，如獅子王初出窟時奮迅之勢...母子相見，說法以彰孝道。”雖有千年風化，但仍能清晰看到，圖中摩耶夫人合掌跪于棺前，佛祖從棺中合掌而起，說法以彰孝道，四周的弟子均跪拜諦聽。在棺前，還特意雕了一股升起的祥云，顯出法相莊嚴神圣。這幅再生說法圖雖見于佛經記載，但繪畫和雕刻卻極少，目前除此碑中所刻外，只在日本長法寺還藏有一幅。
5、繞城送葬：這幅就是今日俗稱的出殯圖。按古印度習俗，給高貴人士送葬，要繞城而行?！洞蟀隳鶚劷洝酚涊d，人們因為尊崇佛祖，抬棺繞城七次，才前往寶冠支提，也就是天冠寺，為佛火葬。圖中所見棺柩都是唐代棺柩的樣式。
6、荼毗火葬：荼毗二字是梵語的發(fā)音，即指火葬，火葬過去盛行于印度、尼泊爾、斯里蘭卡等佛教國家。佛祖葬儀完全依照釋迦王族禮儀，只是改成了火葬。圖中棺木在熊熊大火中焚燒，下方的弟子們已經準備收集佛祖舍利子了。
7、王分舍利：舍利一譯“設利羅”，意譯“身骨”。據傳佛祖火化訖，留下眾多舍利子，八國國王聞訊前來爭搶，不惜以刀兵相見。后經勸告，八王同意平分舍利，各自取回國供養(yǎng)。圖中四名大力士抬舉起收納舍利子的寶盒，用大圍屏相衛(wèi)，八王分兩隊跪于兩側，每人手捧一缽，準備盛接舍利子。屏后左右各有一比丘，正在向八王分送舍利子。
8、造塔供養(yǎng)：各王分得舍利子后，回到各國造塔，當時可考者有十座，即八舍利塔，第九瓶塔，第十炭塔。佛滅后二百年，阿育王又將諸塔舍利悉收之而分造八萬四千塔。這種舍利塔，法顯和玄奘在巡視印度時猶得見其殘留遺跡。 造碑背景：彌勒信仰與女主當政 這通唐代涅槃變相碑滿飾浮雕，規(guī)模宏麗，布局嚴謹，構圖緊湊，雕工細膩又不失飄逸，頗具隋唐時期雕刻的圓潤華麗之風。 但在涅槃變相之外，還有一幅圖，在八王分舍利圖下，畫中彌勒佛倚坐在中央蓮枝上，兩旁在重層蓮座上的趺坐佛分別是彌陀和釋迦。侍立的四位菩薩站在蓮枝上分散于三位佛之間。這幅是彌勒降世圖。
彌勒降世或許是這塊碑真正想表達的重點，前面的涅槃變相只是鋪墊。彌勒降世為誰？大周皇帝武則天。 彌勒佛，梵文Maitreya，意譯“慈氏”，本名阿逸多。按諸經記載，彌勒在佛滅度后的五十六億劫后從“兜率天宮”降生到“人間”，并在龍華樹下得道成佛，教化眾生。東晉時期，彌勒凈土信仰傳入中國，在南北朝已經普遍流行民間。 有信仰便有人借來造勢。因為彌勒在中國還有另外一個稱呼——月光童子。隋文帝楊堅得國，就將自己解釋為月光童子形象，來打造自己的合法人設。（隋字從左，從月，從阝，取月居于左邊之意，如藥師佛的左脅侍月光菩薩，阝為城邑國土之意）。 唐代建立之后，自稱為道教始祖老子李耳的后人，所以定道教為國教。在唐初，基本上爆發(fā)的叛亂，都是假托彌勒下世。在唐代還出現(xiàn)一部偽經《彌勒為女身經》，其中就有彌勒出世時化作女相的說法。而唐高宗時期，恰巧有女子劉凝靜自稱彌勒出世，率領信眾造反。當時負責處理朝政的正是皇后武則天，她在處理這樁案件時受到了啟發(fā)，開始了自己的造神運動。 載初元年(689年)，武則天指使白馬寺僧徒“薛懷義與法明等撰《大云 經》，陳符命，言太后乃彌勒佛下生，當代唐為閻浮提（人世間）主，唐氏合微。”（《舊唐書》卷183）就是讓天下百姓都認為武則天是彌勒佛下生，武周代李唐一事，是佛親口說的，是上應天意，順應民心。
《大云經神皇授記義疏》片段 正如涅槃變相碑文所寫，圣神皇帝武則天“以斷鰲立極執(zhí)象開元”“深明因果，方崇釋氏之門，弘濟艱難，自得輪王之稱。東西南北遠扇玄風，宇宙山川高揚佛日。雖如來上圣自安忉利之天，而彌勒下生或濟閻浮之境”。此時，全國上下都在為女皇武則天歌功頌德，把她比作彌勒下世，統(tǒng)領華夏。 天授元年(690年)武則天“以唐為周”，“上尊號曰圣神皇帝”；長壽二年(693年)九月，加號“金輪圣神皇帝”；延載元年(694年)五月, 加號“越古金輪圣神皇帝”；至證圣元年 (695年)一月又加號“慈氏越古金輪圣神皇帝”，此處的“慈氏”就是指彌勒；九月加號 “天冊金輪圣神皇帝”。武則天如此不斷加封自己金輪圣王的稱號，同時以彌勒與輪王的身份自居，就是想通過這種方式來顯現(xiàn)自己的得位正當性。 因為《大云經》在武則天稱帝過程中助力極大，女皇登基后，立即詔令各州郡修建大云寺，命僧人講解，一時間大云寺遍布全國，廣傳《大云經》，甚至遠在碎葉城（今新疆焉耆）也建立起大云寺。今天能見到的幾乎國內所有前面冠以“大云”兩個字的佛寺，都能追溯到這個時期。 臨猗縣大云寺及涅槃變相碑就是在這樣的背景下建造雕刻的，該碑下端刻有年號——天授二年（691年），正是武則天剛剛當上女皇的第二年。 尾聲：寺毀碑存的滄桑 女皇就是彌勒下世，彌勒的風頭自然蓋過一切諸佛，彌勒造像的熱潮也在全國興起。我們熟悉的樂山大佛和敦煌九重樓中的彌勒大像都是這股熱潮之下的產物，龍門石窟中也出現(xiàn)多鋪以彌勒佛像為主尊的造像。
但好景不長，十五年后，武則天退位，同年去世，大唐江山重回李氏手中。彌勒神靈重回西方極樂世界，彌勒造像也從絢爛的頂峰跌落。同時從頂峰跌落的還有大云寺，其煊赫的官寺地位不存。 此后，唐武宗掀起滅佛運動，大量寺廟和石刻被毀，但這件涅槃變相碑卻奇跡般地躲了過去。現(xiàn)在敦煌莫高窟現(xiàn)存的佛教經變作品，都是唐會昌五年武宗滅法之難后才出現(xiàn)的，涅槃變相碑成為現(xiàn)存最早的經變文物。
1921年，后改名仁壽寺的大云寺毀沒，涅槃變相碑被移到縣文廟。解放前，文廟已荒蕪，碑則棄之田野無人過問。建國后山西開展文物普查，將碑轉至太原的省博物館保存，后又移到純陽宮，安放在新建的碑廊里。自此雖時與風雨相鄰，然終可得周全。 歲月無言，唯石能語。走進純陽宮時，莫忘記去看看這塊名碑，千年之后，“岸流為谷，海變成田”，仍然可以“回向靈宇，追思圣跡”。 千年石刻傳法音，孫宗文 《大云寺涅槃變碑像》考析，張曉劍 山西藝術博物館公眾號 碑文見《山右石刻叢編》第五卷，文長不錄 |
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