《說文解字》“奠”的解釋是：“奠，置祭也”?！皢始罏榈?，奠，停也”。

        “喪祭”即為葬前祭禮，屬于“兇禮”中的一種，強(qiáng)調(diào)的是悲哀。

         一般指的是死者剛?cè)ナ赖较略岬倪@一段過程，并且在這段過程之內(nèi)，是將死者還當(dāng)成是生人來看待的。所以，在這里，要像是死者還活著一般侍奉在他的左右，喂酒進(jìn)食等等。所以，在葬禮之上大多數(shù)能看到的就是“奠”字，而不會出現(xiàn)“祭”字，而整個葬禮中的儀式也都叫做“奠儀”。

       《說文解字》對“祭”的解釋是：“祭，祀也”。

         “祭”在古文中通“吉”，屬于吉禮中的一種，不屬于喪祭。吉禮是五禮之首，強(qiáng)調(diào)的是恭敬，主要是對人鬼、地祇、還有天神的祭祀活動，并不單單指的祭祀先人。   

        在民間喪事中的“祭禮”主要就是對祖先的祭祀了，大多是宗廟祭祀亦或者是去墳前祭祀。將死者當(dāng)作是鬼神來祭祀的，是向逝者的靈魂表示哀悼之意。不需要供奉酒食等祭品，安撫靈魂便罷。

        “祭奠”二字在民間喪事中的含義更多的是以死者下葬與否為分界線。

        若是下葬前便是“奠”，屬于葬前之禮，下葬后便是“祭”，屬于葬后之禮。

        雖說是同一個意思，但并不能隨意的替換。因著一個屬“兇禮”，一個屬“吉禮”，在傳統(tǒng)的五禮之中根本就是八竿子打不到一起去的。

        雖說我們現(xiàn)代人已經(jīng)不太怎么愛去區(qū)分祭奠二字的區(qū)別了，但終究還是要了解一下。畢竟是我們中華上下五千年的傳承，也是我們禮儀文化中不可或缺的一環(huán)。