在20世紀(jì)初，天文學(xué)家曾經(jīng)計(jì)算出：到1910年，著名的哈雷彗星將回到太陽(yáng)附近，到那時(shí)，它的彗尾要掃過(guò)地球。消息一傳出，人們頓時(shí)驚恐萬(wàn)分，媒體也趁機(jī)大肆渲染。一些報(bào)紙甚至宣稱(chēng)世界末日即將來(lái)臨。1910年5月，哈雷彗星經(jīng)過(guò)地球軌道，令人想不到的是地球卻安然穿過(guò)了它的尾巴，毫發(fā)無(wú)損。實(shí)際上，彗尾是由很稀薄的氣體組成的，所以，地球穿過(guò)彗星的尾巴，就好比燕子穿過(guò)炊煙一樣，不會(huì)受到什么影響。

彗星每次靠近太陽(yáng)都會(huì)形成新的彗發(fā)和彗尾。彗星離太陽(yáng)最近的時(shí)候彗尾最長(zhǎng)，彗尾總是指向與太陽(yáng)相反的方向。一顆彗星平均會(huì)出現(xiàn)在我們的天空達(dá)100次，然后它的氣體和塵埃就被耗盡了。

但是，如果彗星的主要部分——彗核撞上地球，情況就會(huì)完全改變了，因?yàn)殄绾酥饕怯蓤?jiān)硬的冰體組成的，當(dāng)高速運(yùn)動(dòng)的巨大冰體撞上地球，肯定會(huì)給地球帶來(lái)一場(chǎng)空前的災(zāi)難。雖然存在著這種撞擊的可能，但它的幾率微乎其微。