輕度認(rèn)知功能障礙經(jīng)常被視為介于正常衰老與癡呆癥之間的交疊階段。以下圖示三者的區(qū)分：
65歲以上的老人，有大約20%的人會(huì)出現(xiàn)輕度認(rèn)知功能障礙。人們都想知道：一旦罹患了，后來(lái)都變成了怎么樣了？都會(huì)最終轉(zhuǎn)成癡呆嗎？
美國(guó)哥倫比亞大學(xué)的一個(gè)研究提供了線索。
哥倫比亞大學(xué)的研究人員一共對(duì)2903名65歲或以上老人大腦功能進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)9年的跟蹤和調(diào)查。
在研究一開(kāi)始，所有參與者的大腦功能都正常。但6年以后，1805人認(rèn)知功能正常，752人出現(xiàn)輕度認(rèn)知功能障礙，301人發(fā)展成癡呆癥。
研究人員然后再對(duì)出現(xiàn)輕度認(rèn)知功能障礙的那些人繼續(xù)跟蹤了3年。
由于一些參與者「失聯(lián)」，研究人員只能對(duì)原來(lái)患有輕度認(rèn)知功能障礙組752人中的480人進(jìn)行研究。
他們發(fā)現(xiàn)，142人仍然有輕度認(rèn)知障礙；62人已經(jīng)患上癡呆癥；但也有276人不再有輕度認(rèn)知障礙癥狀。
1）輕度認(rèn)知障礙未必是永久性的，不可逆的
2）輕度認(rèn)知障礙也并不一定會(huì)轉(zhuǎn)成癡呆癥
3）只有5-10%患有輕度認(rèn)知功能障礙的人之后會(huì)發(fā)展為癡呆患者
哪些是預(yù)防因素？哪些因素又會(huì)增風(fēng)險(xiǎn)？哥倫比亞大學(xué)的研究人員做了以下的匯總。一個(gè)人接受教育的時(shí)間是降低其罹患輕度認(rèn)知功能障礙風(fēng)險(xiǎn)的一個(gè)因素。例如，同僅受過(guò)10年教育的人相比，一個(gè)平均受教育11.5年的人得輕度認(rèn)知功能障礙的機(jī)率則減少5%。但研究并沒(méi)有區(qū)分教育類型，例如，普通教育還是高等教育。一種理論認(rèn)為，接受教育時(shí)間越長(zhǎng)通常社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位越高，這意味他們生活方式越健康，同時(shí)也能享受更好的醫(yī)療保健。另外一種看法是，教育有助于大腦建立更多的神經(jīng)元和連接，從而使大腦保持良好功能。這將有助于大腦幫助補(bǔ)償由于輕度認(rèn)知功能障礙（例如記憶力減退）而可能發(fā)生的任何變化。鍛煉與社交也是有益因素。愛(ài)鍛煉與喜歡社交的人罹患認(rèn)知功能障礙的風(fēng)險(xiǎn)較低。研究人員讓參與者通過(guò)填寫(xiě)問(wèn)卷調(diào)查的方式了解他們的活躍程度，例如，走步和看電影等，以及多久一次。研究人員然后對(duì)此進(jìn)行打分，分?jǐn)?shù)越高，就說(shuō)明參與者越活躍。從得分結(jié)果看，沒(méi)有輕度認(rèn)知障礙者平均得分為7.5分（總分為13分）；有輕度認(rèn)知障礙者為7.4分；癡呆癥患者平均5.8分。之前的研究也表明，在中年或晚年做一些中等強(qiáng)度的運(yùn)動(dòng)，例如，游泳，會(huì)降低輕度認(rèn)知功能障礙風(fēng)險(xiǎn)。運(yùn)動(dòng)之所以有保護(hù)性效果是因?yàn)樗梢源龠M(jìn)大腦發(fā)生有益性結(jié)構(gòu)改變。越來(lái)越多證據(jù)表明，社交有助于保持大腦健康以及降低早亡風(fēng)險(xiǎn)。研究發(fā)現(xiàn)，同年收入不到1萬(wàn)美元（約等于6.5萬(wàn)人民幣）的低收入者相比，中等收入者（3.6萬(wàn)美元）得輕度認(rèn)知功能障礙的風(fēng)險(xiǎn)機(jī)率低20%。跟教育一樣，收入與認(rèn)知功能障礙之間有類似的關(guān)聯(lián)。收入越高，就越有可能享受更好醫(yī)療保健，以及更好的飲食與生活方式。同時(shí)，他們居住的環(huán)境也更好，比如污染小的地區(qū)。這一點(diǎn)很重要，因?yàn)樵絹?lái)越多證據(jù)顯示，污染與阿爾茨海默?。òV呆癥中最常見(jiàn)的一種）和帕金森癥等疾病有關(guān)聯(lián)。哥倫比亞大學(xué)研究人員還找到了幾個(gè)風(fēng)險(xiǎn)因素，它們包括：其中發(fā)現(xiàn)，如果攜帶AP0E E4 等位基因（allele）會(huì)使發(fā)生輕度認(rèn)知功能障礙風(fēng)險(xiǎn)增加18%。這一發(fā)現(xiàn)與之前所發(fā)現(xiàn)的該等位基因也會(huì)增加罹患癡呆癥風(fēng)險(xiǎn)證據(jù)相吻合。其中，攜帶AP0E E4 基因者患阿爾茨海默病的可能性比攜帶AP0E不同變體者高3倍。據(jù)信，它與這一變體更有可能讓這些人大腦中有毒蛋白質(zhì)沉積物積累有關(guān) - 這是阿爾茨海默病的顯著標(biāo)志。研究人員還認(rèn)為該基因只在老年才起破壞作用。多種慢性疾病者（例如，心臟病、血管疾病、或是糖尿?。╊净驾p度認(rèn)知功能障礙風(fēng)險(xiǎn)比較高，比沒(méi)有的人高出9%。這意味著患多種慢性病的人平時(shí)日?；顒?dòng)或社交活動(dòng)可能會(huì)減少，因此會(huì)加速大腦健康惡化。其他一些疾病，例如心臟病已知可以增加認(rèn)知能力下降風(fēng)險(xiǎn)。抑郁癥是常見(jiàn)的心境障礙，主要表現(xiàn)為情緒低落、思維遲緩、抑制活動(dòng)減退。研究顯示：抑郁癥與輕度認(rèn)知功能障礙有關(guān)。該研究提醒我們，輕度認(rèn)知功能障礙未必一定會(huì)發(fā)展成癡呆癥。實(shí)際上，參與研究中的一些患有輕度認(rèn)知功能障礙者最終恢復(fù)了正常腦功能。一旦發(fā)現(xiàn)有早期的輕度征兆，就應(yīng)該及早尋求醫(yī)學(xué)診斷，及早干預(yù)。大部分輕度認(rèn)知功能障礙患者都有良好的預(yù)后，最終能避開(kāi)癡呆癥。
參考文獻(xiàn)：
Angevaare MJ, et al. Predictors of Incident Mild Cognitive Impairment and Its Course in a Diverse Community-Based Population. Neurology. 2022 Jan 4;98(1):e15-e26.
