達(dá)爾文無疑是十九世紀(jì)最重要的科學(xué)家之一，其通過著述《物種起源》開創(chuàng)了進(jìn)化論。其中共同祖先的理論已被大量地質(zhì)學(xué)化石證據(jù)所證實(shí)，而適者生存理論還頗有爭(zhēng)議。許靖華的《達(dá)爾文的錯(cuò)誤》一文作為挑戰(zhàn)進(jìn)化論的代表作，從多方面對(duì)達(dá)爾文學(xué)說提出了質(zhì)疑，其一是進(jìn)化論成為進(jìn)行種族擴(kuò)張、種族滅絕、弱肉強(qiáng)食的惡性競(jìng)爭(zhēng)的理論依據(jù)，其二是達(dá)爾文對(duì)于滅絕現(xiàn)象的解釋是錯(cuò)誤的，其三是達(dá)爾文的理論無法預(yù)測(cè)結(jié)果，因而沒有意義。我認(rèn)為這幾點(diǎn)質(zhì)疑都是不充分的，不足以動(dòng)搖達(dá)爾文理論的根本。

達(dá)爾文是從對(duì)于自然界中大量物種的考察而得出的自然選擇的規(guī)律，與人類社會(huì)內(nèi)部的運(yùn)行法則本沒有絲毫關(guān)系。某些居心叵測(cè)的資本家、政治家、社會(huì)學(xué)家、種族主義者為了推行、宣傳自己的主張，對(duì)達(dá)爾文的學(xué)說添油加醋，進(jìn)行極端的推理演繹，然后奉為金科玉律。這些荒謬而危險(xiǎn)的做法當(dāng)然是需要批判與反對(duì)的，但是那些對(duì)于濫用達(dá)爾文學(xué)說的批駁并不構(gòu)成對(duì)達(dá)爾文學(xué)說本身的挑戰(zhàn)，因?yàn)檫@些社會(huì)學(xué)范疇內(nèi)的推論并不在進(jìn)化論、適者生存原本的論域之內(nèi)。即使沒有《物種起源》，那些種族主義者也可以從神創(chuàng)論中得出人分三六九等的結(jié)論，他們總會(huì)搜集一切可以為己所用的依據(jù)。人類社會(huì)中究竟有沒有適者生存，這已經(jīng)是需要人類學(xué)家、社會(huì)學(xué)家等重新探討的另一個(gè)問題了，至于人類社會(huì)的發(fā)展規(guī)律究竟能不能從自然科學(xué)規(guī)律中尋找依據(jù)，這也不是一個(gè)容易證明的命題。因此，因?yàn)檫_(dá)爾文學(xué)說被某些別有用心者錯(cuò)誤地使用而否定達(dá)爾文學(xué)說作為一項(xiàng)科學(xué)研究的價(jià)值，是沒有說服力的。

達(dá)爾文的學(xué)說固然也不是完美的，他或許根本就沒有關(guān)注到或者不知道地球歷史上的五次生物大滅絕，因此他可能低估了環(huán)境變化速率在生物滅絕中的地位。但是，一方面，自地球上有生命出現(xiàn)以來幾億年的時(shí)間里，只發(fā)生了五次這樣的極端情況，達(dá)爾文的學(xué)說針對(duì)其余絕大部分時(shí)間里環(huán)境變化很溫和的情況還是可能適用的；而且這幾次極為劇烈的環(huán)境變化所導(dǎo)致的絕大多數(shù)生物不能適應(yīng)而大滅絕，不是恰恰證明了達(dá)爾文“變異是微小的，自然界中沒有飛躍”的觀點(diǎn)嗎？另一方面，環(huán)境與生物、生物與生物從來都不是孤立的，雖然環(huán)境對(duì)生物確有重大作用，但并不能因此而削弱生物之間的相互作用。生物入侵的例子就能很好地說明這一點(diǎn)：在環(huán)境幾乎沒有變化的短時(shí)間內(nèi)，外來物種比當(dāng)?shù)匚锓N更能適應(yīng)環(huán)境，因而取而代之成為優(yōu)勢(shì)物種，那些原來的生物反而數(shù)量銳減甚至滅絕。另一個(gè)關(guān)于草履蟲的實(shí)驗(yàn)也表明生物之間的競(jìng)爭(zhēng)是會(huì)顯著影響種群數(shù)量的：數(shù)目相等的雙核小草履蟲和大草履蟲放在某個(gè)容器中混合培養(yǎng)，開始時(shí)它們的數(shù)量均增加，但隨后雙核小草履蟲數(shù)量繼續(xù)增加，大草履蟲數(shù)量下降最后完全消失，而它們的都沒有分泌殺死對(duì)方的物質(zhì)。由此可見，生物間競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果無論是生態(tài)位分化使得雙方共存，還是競(jìng)爭(zhēng)排除使得一方完全被取代，都會(huì)顯著影響各種生物的數(shù)量與演化，因此達(dá)爾文總結(jié)的規(guī)律的并不是完全錯(cuò)誤的。

至于適者生存理論不能預(yù)測(cè)結(jié)果，也不盡然。首先，我們無法預(yù)言何種生物幸存、何種生物滅絕的根本原因在于我們無法預(yù)言環(huán)境變化與基因突變——環(huán)境變化的影響因素過于復(fù)雜，基因突變又完全隨機(jī)。然而，倘若我們確定了這兩個(gè)條件，那么的確是可以預(yù)言的。比如說，如今我們可以通過轉(zhuǎn)基因技術(shù)將抗蟲棉基因?qū)朊藁ㄖ校敲崔D(zhuǎn)基因棉花在有棉鈴蟲地區(qū)的適應(yīng)能力及生存情況將比野生棉花好，這是可以預(yù)測(cè)也可以被實(shí)驗(yàn)證實(shí)的。又如當(dāng)我們使用農(nóng)藥的時(shí)候我們可以預(yù)知一段時(shí)間后這個(gè)地區(qū)害蟲中有耐藥性的比例將上升。所以，盡管我們確實(shí)不能依靠適者生存的規(guī)律而成為先知，但它依舊有其獨(dú)特價(jià)值——它揭示的是生物與環(huán)境的依存關(guān)系，它解釋了漫長(zhǎng)歷史中生物存在的原因。

在我看來，達(dá)爾文的觀點(diǎn)中最突破性的發(fā)現(xiàn)就是他觸及了生物進(jìn)化的本質(zhì)邏輯，即變異為進(jìn)化提供了原材料，這些隨機(jī)的變異中最適應(yīng)環(huán)境的得以大量繁殖，通過遺傳以及漫長(zhǎng)的時(shí)間積累，形成具有可觀新性狀的物種。最關(guān)鍵的是第一步，變異，而且是不定向的變異，并非為了某個(gè)目的或需要而產(chǎn)生的變異，而是在任何時(shí)間任何地點(diǎn)都普遍存在的變異。不同于人們習(xí)慣性想當(dāng)然認(rèn)為的用進(jìn)廢退的觀點(diǎn)，即長(zhǎng)頸鹿脖子長(zhǎng)是因?yàn)槊刻焓箘派熘弊映愿咛幍臉淙~所以伸長(zhǎng)的，達(dá)爾文在不知道何為基因的情況下敏銳的意識(shí)到了變異的普遍性與重要性。今天的我們知道，變異實(shí)質(zhì)上是基因重組、基因突變與染色體變異，并且盡管環(huán)境對(duì)于個(gè)體有著不容忽視的影響，基因仍然是起著決定性作用的。由此可見，達(dá)爾文的發(fā)現(xiàn)不僅相較于當(dāng)時(shí)迷信宗教的人們有著振聾發(fā)聵的作用，而且即便是只在科學(xué)領(lǐng)域內(nèi)也是一項(xiàng)飛躍性的成果。