讀《萊特兄弟的專利戰(zhàn)爭》想到的

豆豆samuel 2022-05-24 發(fā)布于湖北

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今天，筆者讀到了一篇介紹萊特兄弟發(fā)家史的文章，文中提到了萊特兄弟如何利用手中的專利打擊同行，壟斷美國1910年代的航空產(chǎn)業(yè)的經(jīng)歷。

我們都知道萊特兄弟是現(xiàn)代飛機(jī)的發(fā)明者，他們第一次讓重于空氣的飛行器飛行成功，從此載入史冊(cè)，成為時(shí)代的英雄。

但是另一面，萊特兄弟也是不折不扣的商人，他們1903年開始布局飛行器的專利，1906年成功獲得美國授權(quán)專利，專利號(hào)為US821393，題目為“飛行機(jī)器”。

萊特兄弟的專利

萊特兄弟很快成立了飛機(jī)制造公司，獲得了100萬美元的投資，憑借這件專利獲得了10萬美元現(xiàn)金，公司40%的股份以及飛機(jī)銷售額10%的許可費(fèi)。此后，萊特兄弟不斷用這項(xiàng)專利打擊競爭對(duì)手，先后在美國發(fā)起10多起訴訟，讓競爭對(duì)手噤若寒蟬。

有人認(rèn)為萊特兄弟的專利訴訟直接限制了美國航空業(yè)的發(fā)展，導(dǎo)致一戰(zhàn)的時(shí)候美國的飛機(jī)產(chǎn)品嚴(yán)重落后于歐洲，萊特兄弟近乎壟斷了美國的飛機(jī)制造行業(yè)。萊特兄弟在歐洲也布局了專利，但是在德國相關(guān)專利被無效，依據(jù)的理由是萊特兄弟在申請(qǐng)專利之前曾經(jīng)在演講中描述過相關(guān)的內(nèi)容，英國依據(jù)的理由是此前有載人的風(fēng)箏涉及類似的創(chuàng)意。然而，過了幾十年后，有研究者發(fā)現(xiàn)早在1868年，英國有位科學(xué)家Boulton就申請(qǐng)過類似的專利，只不過當(dāng)時(shí)由于技術(shù)原因沒有用于實(shí)踐，這項(xiàng)專利完全可以無效掉萊特兄弟的專利，但是在1900年代的專利文獻(xiàn)查閱比較麻煩，這件專利一直存在英國的故紙堆中，直到將近100年后人們才發(fā)現(xiàn)它的價(jià)值。

1917年，由于萊特兄弟的專利行權(quán)已經(jīng)嚴(yán)重影響美國航空工業(yè)的發(fā)展，美國政府出面逼迫萊特兄弟與另一家公司成立專利池，向行業(yè)內(nèi)的其他公司開放許可專利，收取的許可費(fèi)他們之間進(jìn)行分配。此后，萊特兄弟的公司幾經(jīng)合并重組，但是這項(xiàng)專利始終牢牢制約美國航空工業(yè)的發(fā)展，成為飛機(jī)制造公司繞不過去的門檻。因?yàn)槿R特兄弟在美國航空界也有很多爭議，有人稱他們是英雄，也有人說用專利限制了美國航空工業(yè)最初的發(fā)展。

這件事給我們的啟示是，萊特兄弟發(fā)明了飛機(jī)之后，利用專利獲得了巨額收益，打擊競爭對(duì)手，的確限制了航空業(yè)的發(fā)展。但是即使遇到一戰(zhàn)那種特殊情況，美國政府也是讓其成立專利池許可，這件專利依然在行業(yè)內(nèi)發(fā)揮巨大作用。

實(shí)際上這是美國吸引人才最好的廣告。有了萊特兄弟的案例，又有哪個(gè)航空公司和航空領(lǐng)域的人才不希望去美國申請(qǐng)專利？萊特兄弟的專利影響再大，也只有十幾年的壽命。如果當(dāng)時(shí)的美國也像歐洲那樣無效萊特兄弟的專利，或許能夠在短時(shí)間內(nèi)促進(jìn)美國航空工業(yè)的發(fā)展，但是從長遠(yuǎn)看并不一定對(duì)行業(yè)是最有利的。事實(shí)也證明，美國的航空工業(yè)在一戰(zhàn)之后一直保持全球領(lǐng)先的地位。

如果站在歷史的一小段時(shí)間看，萊特兄弟的專利限制了行業(yè)發(fā)展，但是把這個(gè)時(shí)間稍微拉長一點(diǎn)，這種尊重知識(shí)產(chǎn)權(quán)的做法就顯現(xiàn)出優(yōu)勢出來了。保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)不但是保護(hù)創(chuàng)新，更是潛移默化地吸引人才，促進(jìn)創(chuàng)新。

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來自：豆豆samuel > 《IP故事》

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