《說岳全傳》目前存世的兩個(gè)最早的版本，一是嘉慶三年（1798年）《新鐫精忠演義說本岳王全傳》，有北京師范大學(xué)圖書館、遼寧圖書館藏本，題為“仁和錢彩錦文氏編次，永福金豐大有氏增訂”[1]；一是嘉慶六年（1801年）福文堂刻本，今藏于英國(guó)博物館，為光紙小型本，“黃紙封面書題，上端橫刻嘉慶辛酉（六年，一八零一）新鐫，正中書名為說岳全傳，右方為仁和錢彩先生編次，左為福文堂藏板。首有'甲子孟春上浣，永福金豐識(shí)于馀慶堂’的序文?！盵2]

仁和在今浙江杭州，永福在今福建永泰，知此版本屬于南方說岳系統(tǒng)。所謂甲子年者，在嘉慶六年之前者惟有康熙甲子年（即康熙二十三年，1684年）與乾隆甲子年（即乾隆九年，1744年）兩種結(jié)果。

關(guān)于本書成書于康熙與乾隆之爭(zhēng)，歷來學(xué)者各執(zhí)一詞。本文從歷史的角度著眼，認(rèn)為“甲子”即康熙二十三年，理由有五：

一、明崇禎十七年即清順治元年（1644年），正處明清鼎革之際，自此年始迄康熙元年（1662年）明皇室的余緒立南明朝廷與清朝抗衡，浙江、福建等地正攖其鋒，乃至有揚(yáng)州十日、嘉定三屠等，清代與金代同屬女真，且又一度以金為國(guó)號(hào)，正易發(fā)生抗金的聯(lián)想，是岳飛故事的流傳及定型時(shí)期，前文言及的《續(xù)精忠記》、《奪秋魁》、《如是觀》、《牛頭山》四部傳奇皆為此背景下的作品，此亦即錢彩草創(chuàng)《說岳全傳》的時(shí)期。

二、康熙二十年（1681年）吳三桂之亂平，康熙二十二年（1683年）奉南明正朔的鄭氏臺(tái)灣政權(quán)瓦解，二者皆有滿漢之爭(zhēng)作為口號(hào)或背景，故皇帝玄燁在此后一段時(shí)間于對(duì)漢族士人的民族政策尤為重視。

不但于康熙二十三年（1684年）親謁孔廟，向孔子行三跪九叩首之禮，而且熊賜履、李光地、徐乾學(xué)等高宿儒進(jìn)入官僚體系中。當(dāng)此之時(shí)，玄燁對(duì)漢族的民族政策稍顯寬松，故于違礙文句稍加優(yōu)容。

等到進(jìn)入晚年，對(duì)于民族問題便頗為苛刻，戴名世《南山集》案即發(fā)生在康熙五十二年（1713年），其罪名正涉明清正統(tǒng)之爭(zhēng)。

而一向受其偏愛的漢族官員曹寅的《楝亭集》中《詠紅記事》一詩(shī)有一句提到岳飛：“彈箏銀甲染，刺背□□圓”，“刺背”后二字即涉違礙，便遭挖除。此書今有康熙四十八年（1709年）刻本傳世，足見康熙四十八年之前玄燁已對(duì)此問題重視。

在此環(huán)境下直至乾隆九年（1744年）很難形成公開演繹岳飛故事的歷史環(huán)境，亦難以支持排斥金人的《說岳全傳》刻本的存在。

三、書中提到：“正欲直搗黃龍，迎回二圣；平吞鴨綠，一統(tǒng)中原，方滿飛心，始全予志。”

按：自明初以來，中朝之間始終以“圖們江—鴨綠江”一線為邊界，康熙年間朝鮮邊民屢屢越境，故玄燁下令鴨綠江為“禁江”[3]，此時(shí)有“平吞鴨綠”之說不足為怪。

康熙五十一年（1712年）穆克登定界后，朝鮮國(guó)王李焞即上“謝定界表”[4]，自此直至清末，中朝邊界未有改易，乾隆九年之時(shí)自無“平吞鴨綠”的必要，民間亦不會(huì)有此意識(shí)。

四、岳飛之二十一世孫岳鐘琪曾仕于康、雍、乾三朝，雍正五年有岳鐘琪率川陜之兵謀反之流言，六年曾靜以反清復(fù)明之事業(yè)勸之。

以三朝文網(wǎng)的綿密，若《說岳全傳》成書于乾隆九年，則岳鐘琪正處奪官拘禁之時(shí)，此書流布必中帝王忌諱，岳鐘琪勢(shì)不能善其身。

然則其于乾隆十三年（1735年）被起復(fù)為四川提督，參與大小金川之戰(zhàn)，乾隆十五年（1737年）平西藏珠爾默特那木札勒叛亂，十九年（1741年）出兵鎮(zhèn)壓陳琨，其仕途及兵權(quán)并未受到此書牽連，此書也并未受到岳鐘琪的緣故而被禁，故其書只能成于岳鐘琪微末之時(shí)或死后，故本書的成書應(yīng)即在康熙之際。

五、前已言及，書中的許多人物乃是唐宋兩朝家將的后代，計(jì)有羅家將、楊家將、呼家將、狄家將等，杜穎陶、李琳等人根據(jù)書中所謂“那三個(gè)坐定，聽他說的是《興唐傳》。正說到：秦王李世民在枷鎖山赴五龍會(huì)，內(nèi)有一員大將，天下數(shù)他是第七條好漢，姓羅名成”云云，判斷《說岳全傳》成書于《說唐演義》之后，即乾隆元年（1736年）之后，但此種邏輯已被學(xué)者否定[5]。

然則我們?cè)诖藭形┆?dú)不見薛家將即薛仁貴的后代，故此書實(shí)當(dāng)成書于《說唐后傳》流傳之前，亦即乾隆三年（1738年）之前。

以此可以判斷，《說岳全傳》的成書實(shí)是在康熙二十三年便已刊刻完成了的。