肺炎是由不同微生物引起的——包括 細(xì)菌、病毒、分枝桿菌、真菌和寄生蟲。細(xì)菌性和病毒性肺炎比分枝桿菌、真菌或寄生蟲性肺炎更常見。具體的微生物取決于患者的年齡、健康狀況、所處位置以及其他因素?？赡苌婕岸喾N微生物。例如，流感（病毒感染）通常會并發(fā)細(xì)菌性肺炎。
氣道和小肺氣囊會不斷暴露在微生物下。鼻子和喉嚨充滿細(xì)菌，有時充滿病毒，人們經(jīng)常會從空氣中吸入或從消化道、口腔或喉嚨吸入少量的這些生物。在正常情況下，肺部防御機制可輕松應(yīng)對這些生物，包括：
· 咳嗽反射，有助于排出黏液和異物
· 肺部通道的細(xì)胞壁能防止微生物侵入肺部，并將黏液和異物向上推，以便通過咳嗽帶走
· 肺細(xì)胞產(chǎn)生的蛋白，會攻擊微生物
· 作為正常免疫系統(tǒng)之部分的肺部內(nèi)的白細(xì)胞也會攻擊微生物
肺炎發(fā)生于
· 防御機制功能異常。
· 吸入大量細(xì)菌，超出了正常防御范圍。
· 有感染性較強的生物進(jìn)入。
根據(jù)《默沙東診療手冊》的表述，肺炎通常是在微生物從上氣道被吸入肺部后開始的，但有時，氣道和肺部微生物失衡，或微生物從空氣中被吸入、經(jīng)由血流被帶到肺部或從附近的感染部位直接侵入肺部均可引起感染。
肺炎的類型
肺炎的類型取決于人們何時何地患上肺炎，因為不同的病原體存在于不同的環(huán)境下。某些環(huán)境（如醫(yī)院）中的生物通常要比其他環(huán)境下的生物更具危險性，并且對抗生素更具耐藥性。此外，某些環(huán)境中的人更容易患上導(dǎo)致他們更容易感染肺炎的疾病。肺炎的一些類型包括
· 社區(qū)獲得性肺炎，發(fā)生于居住在社區(qū)中的人群
· 醫(yī)院獲得性肺炎，一種在醫(yī)院內(nèi)獲得的感染
醫(yī)療保健相關(guān)性肺炎是一種在醫(yī)院以外的醫(yī)療保健環(huán)境（如養(yǎng)老院或透析中心）下獲得的感染，由于患者可能患有可能感染社區(qū)其他人的相同微生物所引起的肺炎，因此這種肺炎被認(rèn)為是一種社區(qū)獲得性肺炎。
肺炎的其他類型包括
· 吸入性肺炎，發(fā)生于吸入大團(tuán)物質(zhì)或顆粒物（如唾液、食物或嘔吐物）而未從肺部清除時。吸入性肺炎可發(fā)生于吞咽困難的患者，如卒中患者以及因鎮(zhèn)靜劑、酒精或其他原因而出現(xiàn)意識水平下降的患者。
· 阻塞性肺炎因肺部呼吸道阻塞（如腫瘤導(dǎo)致的阻塞），導(dǎo)致細(xì)菌在阻塞物后集聚而患病
行走型肺炎是一個非醫(yī)學(xué)術(shù)語，用于描述無需臥床休息或住院的輕度 社區(qū)獲得性肺炎。有些人甚至感覺良好，可以上班并參與其他日?；顒?。
肺炎的風(fēng)險因素
肺炎可發(fā)生在手術(shù)（尤其是腹部手術(shù)）或受傷（創(chuàng)傷，尤其是胸部創(chuàng)傷）后，因為在這些情況下的疼痛會讓人無法深呼吸和咳嗽。如果人無法深呼吸和咳嗽，則微生物會更容易留在肺內(nèi)并導(dǎo)致感染。無法深呼吸和咳嗽的其他人包括身體虛弱、臥床、癱瘓或意識不清者。此類人也有可能患上肺炎。
另一個要考慮的重要因素是肺炎是否可見于正常人或有 免疫系統(tǒng)損害的人。免疫系統(tǒng)受損者更容易感染肺炎，包括各種少見的細(xì)菌、病毒、真菌或寄生蟲導(dǎo)致的肺炎。這類類患者對藥物的治療反應(yīng)通常也不如健康人好。免疫系統(tǒng)受損者包括下列人士
· 使用某些藥物（如糖皮質(zhì)激素或化療藥物）者
· 患有某些疾病，如獲得性免疫缺陷綜合征 (AIDS) 或各類癌癥
· 免疫系統(tǒng)不全者（如嬰兒和學(xué)步兒童）
· 免疫系統(tǒng)受到嚴(yán)重疾病的損害
導(dǎo)致人易患肺炎的其他情況包括：酗酒、 抽煙、 糖尿病、 心臟衰竭、年齡較大（如大于 65 歲）以及 慢性阻塞性肺疾病，因為這些疾病會弱化肺部的防御機制或免疫系統(tǒng)。