姑蘇城西的木瀆古鎮(zhèn)山塘街王家橋畔，藏著一座精致的古典園林——嚴家花園。

嚴家住宅是五進主體建筑，軒昂富麗，堂堂正正，顯示了氣度嚴正的家風。其中第三進尚賢堂，是蘇州罕見的明式楠木廳，雕花柱礎(chǔ)，古樸穩(wěn)重。園中有兩處書齋，友于書屋和海棠書屋，尤其友于書屋，偏居一隅，清幽曲奧，又為溫潤的園林，增添了濃濃的書卷氣。

園子最初為清乾隆年間蘇州大名士、著名學者沈德潛的寓所。沈德潛在園內(nèi)種下不少竹子，取名為“竹嘯軒”。

相傳乾隆下江南時，有一次巡游太湖，下榻園中友于書屋，正在翻閱沈德潛所藏詩集時，突聞一陣清新的花香，細細尋找，原來是一株盆栽的廣玉蘭，他撫盆細賞，不料失手將其跌碎。沈德潛見狀，靈機一動道：“皇上洪福，此乃名花有靈，朝見萬歲！”乾隆聽罷，心情大悅，親手將廣玉蘭植于屋外空地上。這棵廣玉蘭樹至今蒼翠挺拔，每逢春日，便千葩萬蕊、詩意盎然。

光緒二十八年，木瀆首富嚴國馨（臺灣政要嚴家淦祖父）買下園子，延請聲名赫赫的營造名派香山幫宗匠姚承祖，斥巨資重新修葺，更名為“羨園”，當?shù)厝朔Q“嚴家花園”。又因為“帝師”翁同龢的題匾，“嚴家花園”之名更為世人熟知。

嚴家花園留下了諸多名賢的足跡。清代思想家龔自珍贊其“妙構(gòu)極自然”，近代建筑名家劉敦楨推崇其為“蘇州當?shù)貓@林之翹楚”，童寯稱其“雖處山林，而斯園結(jié)構(gòu)之精，不讓城市”。歷代園主，人文蘊積，賦予了它江南名園的卓然風范。