這是一次再尋常不過的實驗，一名女科學家照例在進行精密的數(shù)據(jù)收集工作；

但這又是一次不同尋常的實驗，因為這是她第一次不小心把實驗液體滴在手上，卻沒有及時處理。

也許是因為本身戴有專業(yè)防護手套，加上繁重的工作使她心神俱疲，女科學家過了15秒左右才正式處理手套上的這2滴液體，但就是因為這次粗心大意，使得她本將繼續(xù)燦爛的人生不幸埋葬于此。

著名科學家的不幸遭遇

凱倫.維特哈恩是上世紀九十年代最杰出的化學家、金屬學家之一，由于女性特有的細膩心思，使得她工作起來格外認真細致。正因如此，任誰也不會想到，凱倫會因為日常的實驗液體處置不當，而白白葬送了自己的寶貴生命。

1996年8月的一個午后，凱倫像往常一樣在實驗室中準備做實驗，這是一次極其復雜的實驗，但身經(jīng)百戰(zhàn)的凱倫并沒有把它看的多么困難，畢竟做實驗對她來說就像家常便飯一樣。

只見凱倫全副武裝，防護服、橡膠手套、護目鏡一個也不落，沒一會兒就全身心投入到工作中去了，她并沒有預料到，一場意外正在悄然來臨。

就在進行核磁共振波普儀的校準工作時，凱倫手里的實驗溶液意外滴落了兩滴，而且恰好洛在了她的左手上。凱倫深知遇到這種情況的危險性，但因為校準工作十分精密，不能出現(xiàn)任何差錯，否則一切就得重新開始，因此，她選擇先把手里的工作做完再處理。

過了大概15秒，凱倫才正式開始處理她的左手，只見她迅速脫下手套，并用大量流動的清水清理了自己的雙手，這已經(jīng)不是凱倫第一次處理實驗溶液意外露出的情況了，一切操作行云流水，整個處理過程沒有超過一分鐘。

處理結(jié)束后，凱倫仔細觀察了她的左手，發(fā)現(xiàn)并沒有什么異樣，也就沒有在意這個小插曲，就繼續(xù)進行她未完成的實驗了。似乎什么也沒發(fā)生，一切都是正常的樣子，但其實凱倫的身體已經(jīng)在不知不覺間發(fā)生變化了。

從做完實驗之后的第三天開始，凱倫就感覺到自己的身體逐漸不舒服起來，但最初她并沒有放在心上，畢竟自己從事的就是高強度的實驗工作，但事情遠沒有凱倫想的那么簡單。

隨著時間的推移，凱倫的身體不舒服已經(jīng)超出了正常的范圍，她開始逐漸感覺到視力模糊，因此差點出了車禍，甚至體重也驟降了7公斤之多。直到身體后來出現(xiàn)了刺痛，凱倫才意識到自己可能遇到了最差的情形，果不其然，最終醫(yī)院化驗結(jié)果證明，凱倫的情況是急性汞中毒。

這不起眼的化合物是什么？為什么那么毒？

1997年6月8日，在經(jīng)歷了漫長的病痛折磨后，凱倫還是不幸離開了人世，此時距離她被送到醫(yī)院確診汞中毒，才過去了短短6個多月的時間。僅僅2滴，前后15秒的時間，就奪去了一條鮮活的生命，造成這一切的罪魁禍首，是那天凱倫手里的化學試劑，它的名稱是二甲基汞溶液。

二甲基汞示意圖

二甲基汞在科學界惡名已久，是目前已知最毒的汞化合物，僅需0.1毫升就可輕易殺死一個成年人，它無色無味、易燃易揮發(fā)，而且最為要命的一點是傳統(tǒng)的防護措施在它面前基本上是形同虛設(shè)：

二甲基汞能夠輕易穿過防護服和橡膠手套，只要稍加不注意，就很容易因此汞中毒。因此一直以來，二甲基汞都讓化學家頭疼不已。

雖然汞中毒的確可怕，但也并不是沒有應(yīng)對之策，最終導致凱倫最終不幸去世的原因主要有3個：

①二甲基汞的極強滲透性與可吸收性

正是因為特有的強滲透屬性，前后僅僅15秒左右的時間看似很短，但其實已經(jīng)足夠二甲基汞溶液穿過橡膠手套接觸到凱倫的皮膚了；再加上二甲基汞屬于十分活躍的有機化合物，一旦與人接觸將會在很短的時間內(nèi)被人體吸收，根本不給人留下任何反應(yīng)的時間。

②二甲基汞的難消除性

與其他的化學試劑不同，二甲基汞溶液一旦泄露，只能用泡沫、霧狀水清洗，或者用砂土掩埋以及二氧化碳吸收等方法消除。

因此哪怕凱倫當時用大量清水沖洗了雙手，但最多只能稀釋一下二甲基汞溶液的濃度而已，這2滴（約0.2毫升，已經(jīng)超過了致死量）二甲基汞最終還是全部進入了凱倫體內(nèi)，到頭來只是徒勞無功。

③凱倫粗心大意，導致最后救治不及時

雖然二甲基汞溶液的滲透性極強，但它并不是頃刻間就會奪人性命。一開始在與人體接觸后，二甲基汞的95%左右都只會在人的皮膚表層聚集，此時如果處理得當，將這部分聚集的二甲基汞成功抽走，將在很大程度上減少進入人體血液中的汞元素，患者存活率會大大提高。

但因為一開始的中毒表現(xiàn)并不明顯，凱倫也就沒有把自己的身體不舒服當回事，因此沒有及時去正規(guī)醫(yī)院救治，這使得她錯過了最佳的救治時間。

最終，2滴二甲基汞還是徹底進入了凱倫的血液中。雖然人的血液中含有大量的微量元素，但一般來說，正常人每升血液中的汞含量最多只能有7.2微克，可此時凱倫血液里的含汞量竟然已經(jīng)達到了4000微克之多，血液中的汞含量哪怕超出正常范圍一點，后果都不堪設(shè)想，凱倫的情況等于直接被宣判了死刑。

隨著血液不斷循環(huán)，二甲基汞開始逐漸侵蝕凱倫的各個器官，大腦區(qū)域是二甲基汞最后聚集的地方。這時二甲基汞中的汞元素開始與蛋白質(zhì)中其他成分結(jié)合，會使得這些蛋白質(zhì)失去活性從而死亡。

蛋白質(zhì)一旦“陣亡”，大腦內(nèi)部的無數(shù)神經(jīng)元也會隨之受到損傷，隨著情況愈演愈烈，最終凱倫的大腦徹底死亡。

凱倫去世后給人的警醒

即便距離凱倫去世已經(jīng)過去了二十多年，但在她身上仍有許多謎團有待破解?？茖W家們至今都難以相信僅2滴二甲基汞會帶來如此程度的汞中毒現(xiàn)象，因為凱倫的死亡是目前僅有的四例因二甲基汞死亡的病例之一，所以并沒有足夠的真實案例支持對二甲基汞展開深入研究。

因此，目前科學家對二甲基汞的毒性仍然知之甚少。不過有一點可以肯定，凱倫的故事的確讓科學家意識到了重視實驗室安全的重要性。

在凱倫的故事發(fā)生之前，大多數(shù)科學家在并不完全了解某些化學試劑的毒性之前，就會貿(mào)然使用它們做日常實驗研究，而且有許多人自認為經(jīng)驗老道，常常忽視必要的防護程序。凱倫之后，實驗室安全逐漸得到眾多科學家的普遍重視，這是她給世人留下的寶貴財富。

至于二甲基汞本身，在徹底了解其毒性之前，科學界普遍認為要盡量減少它的使用，如果遇到了不得不使用二甲基汞的情況，則要在普通層壓塑料手套外再戴上一層氯丁橡膠手套，而且做好必要防護的同時必須格外小心。

如何預防汞中毒？

二甲基汞致人死亡，究其原因是汞在人體內(nèi)作祟，最終導致汞中毒的發(fā)生。雖然不是每個人都有機會接觸到二甲基汞這種含汞化合物，但其實在日常生活中我們也經(jīng)常能見到其他汞制品，比如生活中常見的水銀溫度計，而且汞中毒的事情也時有發(fā)生，可見多數(shù)人對汞認識不深，因此我們有必要了解一下除了實驗室之外汞的存在。

①用于制藥

中醫(yī)文化傳承數(shù)千年，其中不乏對如何使用汞的研究。比如中藥朱砂和雄黃中就含有一定的汞成分，只要經(jīng)過與其他中藥的合理搭配，在治療少數(shù)皮膚疾病和風濕類疾病方面具有極好的效果?，F(xiàn)代醫(yī)藥更是多采用生物合成技術(shù)，汞元素也是不少生物制藥的必備成分之一。

②用于生產(chǎn)護膚品

只要經(jīng)常化妝的人就能發(fā)現(xiàn)，不少護膚品都把含汞或者無汞作為宣傳的噱頭之一，這是因為適當汞元素的使用，可以起到抑制黑色素生成，從而達到祛斑美白的作用。不過1mg /kg是國家化妝品衛(wèi)生標準規(guī)定的最高化妝品汞含量，化妝品中過多地使用汞反而會對皮膚產(chǎn)生不可逆的傷害。

③化工用汞

隨著現(xiàn)代科技的發(fā)展，金屬汞及含汞化合物已經(jīng)被廣泛應(yīng)用于冶金、電器儀器、軍事及其他精密高新科技領(lǐng)域。

正是因為汞的廣泛使用，我們才不得不提防出現(xiàn)汞中毒的可能，只要足夠留心，其實完全可以避免不必要的損失。

比如平時在使用含汞醫(yī)藥時，一定要謹遵醫(yī)囑，不能隨意使用；在購買化妝品時要從正規(guī)渠道購買，而且要注意其中含汞量不能超過國家規(guī)定范圍；當作為技術(shù)人員和生產(chǎn)工人使用汞或含汞化合物時，一定要做好防護工作，切不能粗心大意，并定期做好醫(yī)學檢查，防止汞中毒后救治不及時。

除了上述說到的注意事項之外，作為我們最容易忽略的含汞用品，水銀溫度計的使用一定要加以小心，放置時要格外注意避免小孩子接觸，因為里面的水銀被誤食或吸入都可導致人體中毒。

結(jié)語

無論是汞或者其他有毒化合物，我們不能因為它有毒就對它避之不用，但也不能因此就掉以輕心，只有合理安全利用它們，才是對工作和家庭最大的負責。