在莊重的場(chǎng)域，《進(jìn)士登科錄》中登錄信息之準(zhǔn)確度是很高的。唯一可能有的偏差是年齡，有時(shí)某些舉子可能會(huì)謊報(bào)，因?yàn)槟挲g有時(shí)是政府授予舉子第一個(gè)官職時(shí)考慮的次要因素。但甚至這種小小的謊報(bào)，也具有高度風(fēng)險(xiǎn)，很少有人敢于如此，因?yàn)槟挲g是很好查的，只要拿來(lái)和舉子早年在生員或舉人考試時(shí)所填的履歷表核對(duì)就可知曉。由于登科錄主要是帝國(guó)政府人事資歷的資料，隨著時(shí)間流逝，舉子們后來(lái)比較喜歡自己編印另一種名冊(cè)，供他們私下流通之用。

這種新式的名冊(cè)，現(xiàn)存最早的是嘉靖十二年的《嘉靖癸丑科進(jìn)士同年便覽錄》。由于習(xí)慣上同學(xué)關(guān)系被認(rèn)為幾乎是親屬關(guān)系的延伸，一般而言，同學(xué)間是必須互相支援互相幫助的。這種名冊(cè)和后來(lái)編印的類似名冊(cè)，都強(qiáng)調(diào)其“友愛(ài)”的特色。名冊(cè)中的同學(xué)排名，不據(jù)其殿試的名次，而是依年齡長(zhǎng)幼；同學(xué)以“兄弟”互稱，這種特別的親屬關(guān)系延伸，是為世交，其友誼常延及下一個(gè)世代。這種延伸的親屬關(guān)系之需求及隨之而來(lái)的許多效益，使舉子們?nèi)找嬗X(jué)得編印非正式的進(jìn)士名冊(cè)是值得的。現(xiàn)存明代最后的進(jìn)士名冊(cè)庚戌科）及所有清初的進(jìn)士名冊(cè)，或稱《進(jìn)士履歷便覽》，或稱《進(jìn)士三代履歷便覽》。都登載祖宗的履歷。

嘉慶五年以后，進(jìn)士錄總是私下編印，名之為《會(huì)試同年齒錄》。編印進(jìn)士名冊(cè)制度的次第變遷，對(duì)現(xiàn)代的研究者，造成一個(gè)版本上的難題。眾所皆知，《登科錄》是編于會(huì)試與殿試之間，編輯與刊行于殿試發(fā)榜不久之后，《同年齒錄》則常編印于原來(lái)應(yīng)考那一科的多年之后，有一兩個(gè)案例，其名冊(cè)甚至是該科考試舉行后超過(guò)20年才刊印?？≈觌x科考之年越遠(yuǎn)，則越容易發(fā)生同年考上進(jìn)士的同學(xué)可能已經(jīng)去世，或失去聯(lián)系。因此，被一個(gè)或更多主編名冊(cè)的同學(xué)給遺漏了。所以清代后期的名冊(cè)，一些舉子的家庭背景欄出現(xiàn)空白的狀況，是相當(dāng)常見(jiàn)的。

由于版本上的缺陷，這些缺乏舉子父輩祖宗姓名的案例就必須從我們制作的表中剔除，即使舉子的祖宗姓名資料是完整的，也要特別費(fèi)心查明他們是否真沒(méi)中過(guò)舉或未做過(guò)官。在這些進(jìn)士名冊(cè)中常有些線索可供查對(duì)出舉子祖宗的背景，例如道光二年的同年齒錄拖到道光十三年才刊行，經(jīng)過(guò)11年的空檔，同年齒錄的編者終于能書(shū)寫(xiě)同年們?cè)诘拦馐陼r(shí)所擁有的正確官職與官品。其中有些同年舉子在最初似乎是出身寒微，但11年后刊印的齒錄卻刊載他家人曾擁有的官職，這些舉子的資料我們也排除在外，因?yàn)檫@些祖宗的任官是死后追贈(zèng)的。

道光十三年任職官的舉子中，只有那些來(lái)自沒(méi)有科名或官職家庭出身的，才在我們這個(gè)研究中被當(dāng)作是出身平民家庭的。若要編集全國(guó)舉人的名冊(cè)，則更加困難，因?yàn)閿?shù)目太多，每三年總在千人以上，而且遍及全國(guó)各省。有一兩本19世紀(jì)的全國(guó)舉人名冊(cè)，由于某些省份名冊(cè)脫漏舉子的相關(guān)信息太多，也完全從我制作的表上剔除。這些名冊(cè)上的進(jìn)士與舉人，只要家庭背景欄是空白的，他們是否出身寒微家庭的身份便無(wú)法確定；為了做統(tǒng)計(jì)，我們沒(méi)有選擇的馀地，只好將這些版本有問(wèn)題的案例，都排除在外。

幸好大部分現(xiàn)存的明代與清初的進(jìn)士名冊(cè)版本質(zhì)量都很好，而其累積的進(jìn)士人數(shù)，也超過(guò)明清全時(shí)期的所有案例一半以上。因有版本缺憾而取消的案例，若以百分比來(lái)顯示，其誤差幅度并不太嚴(yán)重。清代后期名冊(cè)的版本缺憾之外，現(xiàn)存史料一般來(lái)說(shuō)，可能還有兩個(gè)其他理論上的缺陷，但仔細(xì)檢查的結(jié)果，似乎對(duì)我們的資料品質(zhì)，不會(huì)影響太大。第一個(gè)理論上的缺憾，雖然我們的名冊(cè)提供至今能找到的舉子直系祖宗最準(zhǔn)確的資料，但直到清代后期的名冊(cè)才載有舉子旁系近親的特殊資料。幸好由于明清政府對(duì)官員的直系祖宗，不論活著的或死去的，其封贈(zèng)的法規(guī)極為細(xì)致和精確，因此，對(duì)于舉子的旁系親屬是否曾做過(guò)官，幾乎總是可能分辨出來(lái)的。

在此，我們可以知道李楨寧的直系親屬?zèng)]有一人實(shí)際做過(guò)官，其曾祖與祖父之所以死后得到追贈(zèng)，并非這位舉子最近科第中式的結(jié)果，否則其父必也會(huì)得到同等的封贈(zèng)。其曾祖與祖父之所以得到封贈(zèng)，肯定是來(lái)自其叔伯中有一人曾任官至兵部尚書(shū)一任以上。因此，他可以讓父祖得到封贈(zèng)的榮耀的兵部尚書(shū)李化龍。這個(gè)簡(jiǎn)明的家庭與祖宗的記錄顯示：這位舉子的直系親屬中，沒(méi)有一人擁有實(shí)際的官職與功名，但他有一位顯赫的叔伯，由于當(dāng)代進(jìn)士名冊(cè)的體例所限，并沒(méi)有提及。

但名冊(cè)中提及的很引人注目的旁系親屬之重要信息，使我們要推測(cè)這意味著李楨寧之科舉成功與他的兩位兄弟能任下級(jí)軍官，均可能是受其顯赫的叔伯之幫助。雖然他們家的直系親屬都是沒(méi)有功名的平民，但其出身必須置于高官位家庭之列。由此可見(jiàn)，明代與清初的進(jìn)士名冊(cè)缺乏旁系親戚的信息，并不算是什么嚴(yán)重的缺陷，因?yàn)?，決定舉子祖宗真正的社會(huì)地位所需的資料，通常是可以推斷出來(lái)的。必須一提的是許多清代后期的進(jìn)士名冊(cè)提供他們祖宗大量的信息，包括親近的旁系親屬，有時(shí)還包括遠(yuǎn)房親戚，幾乎像一部族譜的簡(jiǎn)本。