1916年，前田光繁出生在日本京都一個小手工業(yè)家庭。家境拮據(jù)，小學(xué)畢業(yè)后前他便到一家商店當(dāng)學(xué)徒。17歲，他到東京入伍當(dāng)了一名海軍，因體弱鬧病提前退役。1937年6月，在“七七事變”發(fā)生前一個月，前田光繁只身來到了中國沈陽，進(jìn)入“滿鐵公司”，次年春天被派往河北邢臺一個叫作雙廟的小車站工作。

“滿鐵”的全名是南滿鐵道株式會社?？偵缭O(shè)在日本東京，后遷至大連?！皾M鐵公司”表面上是經(jīng)營生意，實(shí)際上是為日本侵略中國東北服務(wù)的特殊機(jī)關(guān)。當(dāng)時，“滿鐵”在東北的發(fā)展速度很驚人。1938年7月25日清晨，在雙廟的村公所里，前田光繁尚在夢中，一支槍管突然插進(jìn)了他的口中。他成了八路軍的俘虜后被連夜帶到太行山八路軍根據(jù)地，盡管他痛苦掙扎，

想逃跑和自殺，但是八路軍熱情地對待他。八路軍自己吃玉米餅子、野菜湯，給他卻弄來饅頭、豆腐，他心里稍微有了動搖，覺得八路不是一般的隊伍。129師敵工科科長張香山用流暢的日語耐心地給他講解戰(zhàn)爭的本質(zhì)，講歷史上中日友好的故事；還帶他到被日軍“三光”掃蕩后一片慘景的村莊參觀，訪問被害者家屬，他的心被震動了。幾個月后，前田光繁橫下心來，決定參加八路軍。

1939年1月2日，是一個值得紀(jì)念的日子。那天盡管天氣很寒冷，但前田光繁心卻暖暖的，在山西省王家峪八路軍前線總部召開的慶祝新年的聯(lián)歡大會上，他成為第一個日本八路軍戰(zhàn)士。朱德總司令走上臺，用溫暖而寬厚的大手握著前田光繁的手說：“歡迎你參加我們八路軍，你是第一個，我相信今后會有更多的日本青年參加八路軍······”那一年，正是日寇侵華最兇殘最器張的時期，前田光繁參加八路軍給敵人很大的震驚，而他在八路軍部隊里積極工作，也得到了八路軍領(lǐng)導(dǎo)的認(rèn)可。當(dāng)年11月7日，在前田光繁的帶動下，“反戰(zhàn)覺醒聯(lián)盟”在遼縣麻田村成立，這也是中國第一個“反戰(zhàn)覺醒聯(lián)盟”，此后的五年間全國發(fā)展到13個聯(lián)盟，盟員有223人，后來又在延安成立了反戰(zhàn)同盟。1942年春天，前田光繁奉命到延安“日本工農(nóng)學(xué)?！惫ぷ?，直到日本投降。一個月后，他又奉命帶領(lǐng)200多名反戰(zhàn)同盟成員日夜兼程徒步奔赴東北，積極投入遣返日軍戰(zhàn)俘和日僑的工作，隨后被調(diào)到“東北老航校”任政治科長。

前田光繁在中國與中國人民并肩戰(zhàn)斗工作了20多年，直到1958年才回到日本。他回到日本后，成為日中友好的帶頭人，通過講演、作報告、寫文章、出版自傳，以他的親身經(jīng)歷講述日軍侵華戰(zhàn)爭犯下的暴行，反對戰(zhàn)爭、呼喚和平，介紹中國日新月異的大好形勢。1986年，前田光繁和幾位日本老八路，應(yīng)邀來北京和延安訪問。特別是2005年8月，十幾位日本老八路應(yīng)中國政府邀請，來北京參加抗戰(zhàn)勝利60周年慶典，受到當(dāng)時胡錦濤主席的接見。特別是前田光繁，因?yàn)樵谏轿魇∥溧l(xiāng)縣戰(zhàn)斗過近4年，武鄉(xiāng)縣政府邀請他到闊別60多年的第二故鄉(xiāng)，參加抗戰(zhàn)勝利60周年慶祝大會，到他生活過、戰(zhàn)斗過的地方探訪。

前田光繁當(dāng)初剛回日本時曾一度被日本警視廳人員跟蹤盯梢，也沒有人敢雇用他，他一直未能找到正式工作，以打零工為生。盡管如此，他心里還是惦記著中國，惦記著山西。老人說：“我欠中國的太多太多，是中國使我得以新生，我應(yīng)該多多補(bǔ)償中國人民·····.”

文／樊樹林