中國古代的馭臣之術，主要是指君主駕馭和控制臣屬的詭詐手段。

馭臣之術的基本原則和手法，也運用了官僚階層內(nèi)部的各種上下級關系之中。

【《韓非子》中的馭臣之術】

《韓非子》一書的基本內(nèi)容，都是關于君臣關系的理論，其中的很多章節(jié)就是有關 “術” 的專篇。

馭臣之術的運用，無非有著兩個方面的用意，一是驅(qū)使臣屬為君主效力；

二是防止臣屬犯上作奸。

中國古代的統(tǒng)治者在長期的政治斗爭實踐中，不斷發(fā)明和發(fā)展了形形色色的馭臣手段。

其中最重要者，有籠絡賞賜之術、防范懲罰之術、樹威立尊之術、平衡牽制之術等。

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第一，籠絡賞賜之術。

籠絡賞賜是中國古代最常用、最基本的馭臣手段，主要作用在于誘臣、用臣。

籠絡賞賜之術的基本特征，就是君主對臣屬施以一定的恩惠，籠絡和誘使臣屬效忠于君主。

施恩惠既然是為了籠絡，施惠的內(nèi)容當然就首先應該滿足受惠者最迫切的需要和最熱衷的欲望。

在中國古代官僚政治下，官職即代表著一定的權(quán)力、地位、名望和財富。

對于沉浮在宦海之中的臣屬來說，追逐官爵職位無凝是效忠君主的最主要動力。

“分割” 施惠的過程，君主必須不斷地滿足臣屬加官晉爵的欲望，才能換取他們持續(xù)的忠心。

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第二，防范懲罰之術

防范懲罰如同籠絡賞賜一樣，也是中國古代統(tǒng)治者最基本的馭臣手段。它的作用，主要在于防臣、制臣。

“罰重而必” 的原則。對于專制君主來說，謀反篡逆的實現(xiàn)威脅多數(shù)來自他的臣屬，所以君主們常常感到 “防臣” 重于 “防民”。

中國古代的許多嚴酷刑罰，實際上主要是針對臣屬制定的。

為了斬草除根、不留后患，對于臣屬的懲罰常常便隨著一場滿門抄斬、珠簾同黨的血腥屠殺。

對于君主來說，需要防范的重點，當然是那些重臣、權(quán)臣、功臣、能臣。

重臣：專制君主無法容忍權(quán)勢聲望逼已或者才干能力過已的臣屬。當重臣的權(quán)勢足以與君主相抗衡時，他們的末日也就為期不遠了。

能臣：那些持才自傲、鋒芒畢露的能臣，則是自慚形穢的君主必欲除之而后快的對象。

功臣：共同奪取天下的功臣，更是會使新王朝的開國君主經(jīng)常感到一種無形的威脅。

對于上述幾種類型的臣屬，君主們總是抱有極高的警惕，并且總是不乏種種 “合法” 的理由對他們進行防范性的誅殺或其他懲罰。

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“責罰有術” 的原則。中國古代的君主們在對臣屬實施懲罰的時候，如同賞賜施惠之術一樣，同樣有著許多虛偽的姿態(tài)和狡猾的手腕。

歷史上的 “責臣之術”，常見者有如下幾種類型：一是 “義正詞嚴” 型。

君主通過栽贓誣陷、攀染羅織等手段，將種種罪名強加在臣屬頭上，使他們在人們心目中成為 “罪不容誅” 的 “亂臣賊子”。

如此一來，君主對他們的懲罰便成了從天意、順民心的義正詞嚴的行動了。

歷代開國君主誅殺功臣，多采用這種手段。

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第三，樹威立尊之術

威嚴是有效行使權(quán)力的重要條件之一。

顯示才能和政績。君主的威嚴，首先來自治理國家的杰出才能以及統(tǒng)治期間所取得的顯赫政績。

刻意制造 “神秘感”。

運用權(quán)力增加威嚴。

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第四，平衡牽制之術