21世紀(jì)初期美國(guó)相繼發(fā)生的安然（Enron）、世通（WorldCom）等財(cái)務(wù)丑聞事件，在美國(guó)直接促成了美國(guó)《薩班斯法案》（Sarbanes-Oxley Act）的出臺(tái)，在英國(guó)則促成了《史密斯報(bào)告》和《希格斯報(bào)告》的出臺(tái)。2002年，英國(guó)時(shí)任財(cái)政部長(zhǎng)和工商部部長(zhǎng)聯(lián)合設(shè)立了協(xié)調(diào)小組，成立了由Derek Higgs爵士牽頭的希格斯專(zhuān)業(yè)委員會(huì)，分別就董事會(huì)審計(jì)委員會(huì)與非執(zhí)行董事在公司治理中的作用進(jìn)行分析和評(píng)價(jià)。2002年4月，D.希格斯爵士被任命為貿(mào)易和工業(yè)國(guó)務(wù)秘書(shū)并主持希格斯委員會(huì)，2003年提交了最終報(bào)告。

《希格斯報(bào)告》認(rèn)為英國(guó)的公司治理基礎(chǔ)還非常牢固，但公司治理準(zhǔn)則應(yīng)當(dāng)及時(shí)更新以反映最優(yōu)實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，為此必須對(duì)公司治理最優(yōu)實(shí)踐進(jìn)行總結(jié)和評(píng)價(jià)?！断８袼箞?bào)告》全面檢討了英國(guó)上市公司非執(zhí)行董事制度，詳細(xì)地評(píng)估了非執(zhí)行董事的權(quán)責(zé)，探討了非執(zhí)行董事的招聘、任命、培訓(xùn)、任期，闡述了非執(zhí)行董事與董事會(huì)、董事長(zhǎng)、執(zhí)行董事、股東、董事會(huì)下屬提名委員會(huì)、報(bào)酬委員會(huì)、審計(jì)委員會(huì)以及公司秘書(shū)等之間的關(guān)系，并針對(duì) 1998年公司治理聯(lián)合準(zhǔn)則的相關(guān)規(guī)定提出全面的修訂建議。之后倫敦證券交易所根據(jù)《希格斯報(bào)告》以及2001年發(fā)布的《特恩布爾報(bào)告》和2003年發(fā)布的《斯密斯報(bào)告》所提出的建議全面修訂了1998年出臺(tái)的《聯(lián)合準(zhǔn)則》。