深海開采是指在公海海底（即超出國家管轄范圍的海底）進行的礦產(chǎn)資源開采活動。這些活動由國際海底管理局（ISA）負責授權和監(jiān)管。ISA是根據(jù)1982年《聯(lián)合國海洋法公約》和1994年的具體實施協(xié)議成立的一個跨政府組織，具有保護國際海底區(qū)域作為“全人類共同遺產(chǎn)”，并保護該區(qū)域的生態(tài)系統(tǒng)的雙重使命。

▼國際海底管理局（ISA）總部

深海是地球上最神秘的地方之一，那里生活著許多獨一無二的生物，從長著大耳朵的小飛象章魚到?jīng)]有眼睛的無面鱈。一項新研究發(fā)現(xiàn)，深海開采的噪音聲波可以傳播數(shù)百公里，這對海洋生物造成了巨大影響。深海是生物多樣性的寶庫，但人類活動正在破壞這個脆弱的生態(tài)系統(tǒng)。

▼小飛象章魚

▼無面鱈

由于深海缺乏陽光，許多海洋生物都依靠聲音來導航、交流、尋找配偶、定位食物以及探測掠食者和其他危險，因此，它們對深海開采產(chǎn)生的噪音非常敏感。

發(fā)表在《科學》雜志上的一項新研究《Noise from deep-sea mining may span vast ocean areas》提供了深海開采噪音產(chǎn)生范圍的首次估計，發(fā)現(xiàn)一個單一的開采點就可能產(chǎn)生覆蓋數(shù)百公里的噪音，顯著增加了這一新興行業(yè)對環(huán)境的影響。

深海開采的目標是獲取富含多種金屬的礦物質，如多金屬結核和鈷結殼。多金屬結核是一種類似巖石的沉積物，含有鎳、錳、銅、鋅、鈷等礦物。鈷結殼是一種覆蓋在巖石表面的硬殼，含有鈷、錳、鎳、鉬、鈮等元素。這些金屬在現(xiàn)代工業(yè)中有著重要的用途，如制造電池、觸摸屏等電子產(chǎn)品。

▼全球深海礦物資源分布圖

一項模擬實驗顯示，深海開采噪音可以傳播到遠處，并覆蓋大片區(qū)域。這項由皮尤慈善信托基金會（The Pew Charitable Trusts）資助的研究，模擬了在太平洋中部的一個開采點產(chǎn)生的水下噪音。這個開采點位于克拉里昂-克利珀頓區(qū)域（Clarion Clipperton Zone，簡稱CCZ區(qū)域），這是一個覆蓋了450萬平方公里（170萬平方英里）的區(qū)域，位于夏威夷和墨西哥之間，海底散布著數(shù)萬億個多金屬結核。

根據(jù)開采運營商的擬議計劃，一個典型的深海開采操作將包括以下幾個步驟：在海底使用開采工具收集多金屬結核；使用增壓泵將多金屬結核輸送到水面；以及在水面進行開采和支持船只的運營活動。

▼CCZ區(qū)域位置

▼CCZ區(qū)域示意圖

由于目前還沒有公開發(fā)布任何關于開采原型機和全尺寸開采系統(tǒng)產(chǎn)生噪音的數(shù)據(jù)，研究人員使用了石油和天然氣工業(yè)船只和挖泥船的聲音數(shù)據(jù)作為替代，這意味著這項研究的估計可能是保守的，因為它們是基于比深海開采承包商可能使用的設備更小、更安靜的設備。

這項研究發(fā)現(xiàn)，一個單一的深海開采操作在CCZ產(chǎn)生的噪音可能會在海洋中傳播達500公里（310英里）。如果CCZ中競爭開采的17個承包商同時進行操作，那么估計有550萬平方公里（210萬平方英里）的海洋會遭受噪音影響。

▼深海開采示意圖