《說卦傳》是專為說明《易經(jīng)》卦象而寫的傳。按《系辭傳》的說法，《易經(jīng)》原來沒有辭，全靠卦象表意。要想讀懂《易經(jīng)》，就必須了解它的意象。

《易經(jīng)》是我國(guó)最為古老的一部成書文獻(xiàn)，時(shí)代的演變也造成了語言文字的演變，因而《易經(jīng)》的語言也成為最難理解的語言。我們要想直接讀懂它的語言，就不得不參照它所依據(jù)的卦象?！墩f卦》就是告訴我們當(dāng)初規(guī)定用八卦符號(hào)所代表卦象的一篇傳文。

圣人作易的意圖——窮理盡性以至于命

“昔者圣人之作《易》也，幽贊于神明而生著，參天兩地而倚數(shù)、觀變于陰陽(yáng)而立卦，發(fā)揮于剛?cè)岫常晚樣诘赖露碛诹x，窮理盡性以至于命?！?/p>

這段話的意思是圣人周文王在創(chuàng)制《易經(jīng)》的時(shí)候，暗中輔助陰陽(yáng)運(yùn)化的功能，設(shè)立了用著草占筮的方法。把天奇地偶相互交錯(cuò)的道理揣摩出來確定了《易經(jīng)》的數(shù)理，觀察陰陽(yáng)的變化而設(shè)立了卦，依據(jù)剛?cè)岬淖儎?dòng)而產(chǎn)生了爻，把人的道德與天地陰陽(yáng)之道協(xié)和理順起來合乎自然,把萬事萬物的性情道理推究徹底，一直推到天命，這才創(chuàng)制出《易經(jīng)》。

“窮理盡性以至于命”，是圣人作易的意圖,“盡性知命”的易學(xué)之道，強(qiáng)調(diào)了由現(xiàn)實(shí)關(guān)懷(憂患)以歸于終極關(guān)懷的思想。

《易經(jīng)》是“順性命之理”的闡發(fā)著作，“窮理”才有入門的路徑，什么是“性命”?《中庸》:“天命之謂性，率性之謂道”。性與命，是什么關(guān)系呢？天命，天的根源，也就是宇宙天地的本體和準(zhǔn)則，就是最高的“道”。在“天”為“命”，在人為“性”，人的“性”是天的“命”的一種派生，所以天人合一、天人一體。這是“性命”從天人關(guān)系上說的。首先要“明理”(窮理)，而后恢復(fù)人本體的“本性”(盡性)，這樣才能和天地宇宙的規(guī)則“道”向同化(以至于命)。這是一種“以人合天”的程序。也就是“以人通天”。

“天命”和“道”是古人認(rèn)為宇宙最高的準(zhǔn)則和造化之主?！墩f卦》在這里完全自覺地力圖將形上之“天”(“道”)與形下之“人性”融合在一起，天道之陰與陽(yáng)，地道之柔與剛，人道之仁與義均內(nèi)蘊(yùn)同一之本性，所以就人性修存而言,“盡性”，即將先天固有之善性拓展開來就等于是“窮理”“至命”，這也就是孟子所云“盡其心者，知其性也，知其性則知天矣”所要表述的思想性格。

心、性、命只不過是天道在不同形式上的不同表現(xiàn)，其內(nèi)涵是完全一致的，人若能修身立誠(chéng)，率性于道，便是踐行了《易經(jīng)》盡性至命的教導(dǎo)。