自建黨伊始，陳獨(dú)秀就認(rèn)定，落后于俄國(guó)的中國(guó)，一定要按照俄國(guó)革命的方式進(jìn)行革命，即共產(chǎn)黨先幫助資產(chǎn)階級(jí)小資產(chǎn)階級(jí)成功二月革命，再聯(lián)合工農(nóng)成就自己的十月革命。他幾度公開發(fā)表文章，說(shuō)明中國(guó)革命之所以要兩步走，就在于“中國(guó)產(chǎn)業(yè)之發(fā)達(dá)還沒(méi)有到使階級(jí)壯大而顯然分裂的程度，所以無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命的時(shí)期尚未成熟，只有兩階級(jí)聯(lián)合的國(guó)民革命的時(shí)期是已經(jīng)成熟了”。只不過(guò)，陳獨(dú)秀一直認(rèn)為，中國(guó)無(wú)產(chǎn)階級(jí)幼稚，資產(chǎn)階級(jí)也同樣幼稚。而無(wú)產(chǎn)階級(jí)的革命精神遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過(guò)資產(chǎn)階級(jí)，兩階級(jí)聯(lián)合進(jìn)行國(guó)民革命的結(jié)果，無(wú)產(chǎn)階級(jí)的力量最后勢(shì)必大過(guò)資產(chǎn)階級(jí)，國(guó)民革命成功后，緊接著自然是一場(chǎng)“十月革命”，“資產(chǎn)階級(jí)決難堅(jiān)持獨(dú)厚于自己階級(jí)的經(jīng)濟(jì)制度”。也正因?yàn)槿绱?，他一直認(rèn)為，共產(chǎn)黨的主要任務(wù)應(yīng)該放在爭(zhēng)取和組織無(wú)產(chǎn)階級(jí)，壯大自身力量的基礎(chǔ)上，以便民主革命成功時(shí)，即可在最短時(shí)間一舉而成就社會(huì)革命。共產(chǎn)國(guó)際轉(zhuǎn)而突出強(qiáng)調(diào)民族革命，這與陳獨(dú)秀最初的觀點(diǎn)顯然有多少差別。

1923年2月7日，京漢鐵路工人罷工被直系軍閥吳佩孚殘酷鎮(zhèn)壓，國(guó)內(nèi)輿論與社會(huì)對(duì)此竟沒(méi)有太強(qiáng)烈的反響，對(duì)京漢鐵路罷工負(fù)有領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任的共產(chǎn)黨人因?yàn)樽陨砹α刻?，雖義憤填膺，卻也一籌莫展。這一事件從一個(gè)側(cè)面證明了共產(chǎn)國(guó)際的指示有它一定的道理：必須首先集中全力打倒封建軍閥，否則難有組織訓(xùn)練工人群眾，實(shí)行階級(jí)斗爭(zhēng)的有利環(huán)境。

“二七”慘案之后，國(guó)際代表馬林首先開始寫信給莫斯科，尖銳批評(píng)共產(chǎn)國(guó)際根本就不該強(qiáng)調(diào)在中國(guó)建立“群眾性的共產(chǎn)黨”，說(shuō)這純屬“幻想”。當(dāng)然，馬林未必真的主張取消共產(chǎn)黨在組織上的獨(dú)立性，他其實(shí)就是希望共產(chǎn)黨人只要一心不亂的干國(guó)民革命就好了。

來(lái)自共產(chǎn)國(guó)際和馬林的影響，也促使陳獨(dú)秀更深刻地體會(huì)到走好革命第一步的重要性。他指出：“中國(guó)勞動(dòng)階級(jí)和社會(huì)主義者的目前工作，首先要做打倒軍閥打倒帝國(guó)主義的國(guó)民革命”。而“要成就一個(gè)革命的局面，斷然不可沒(méi)有一個(gè)勢(shì)力集中的革命黨做中堅(jiān)，擔(dān)負(fù)破壞及建設(shè)的責(zé)任。中國(guó)民主革命至今未能完成，軍閥政治得以存在，唯一的原因，就是民主革命的勢(shì)力未曾集中。”如今，“凡屬民主革命的分子，若當(dāng)真要革命，便應(yīng)該集合在民主革命的中國(guó)國(guó)民黨，使他成功一個(gè)強(qiáng)有力的革命黨，才有打倒軍閥的希望?！惫伯a(chǎn)黨人很清楚：“雖然明知此種民主革命的成功誠(chéng)然是資產(chǎn)階級(jí)的勝利，然而幼稚的無(wú)產(chǎn)階級(jí)目前只有在此勝利之奮斗中才有獲得若干自由及擴(kuò)大自己能力之機(jī)會(huì)”。至少，在目前還不能直接從事社會(huì)革命的情況下，“殖民地、半殖民地幼稚的勞動(dòng)階級(jí)和幼稚的社會(huì)主義者，要想在推翻帝國(guó)資本主義的世界革命中，做他能做的工作，除了國(guó)民革命運(yùn)動(dòng)，還有何路可走？”

1923年6月，中國(guó)共產(chǎn)黨召開了第三次代表大會(huì)。陳獨(dú)秀與馬林結(jié)成了統(tǒng)一戰(zhàn)線，突出強(qiáng)調(diào)國(guó)民革命的重要性，強(qiáng)調(diào)要把主要注意力放到推動(dòng)國(guó)民黨左傾的工作上來(lái)。三大通過(guò)的決議反映了共產(chǎn)國(guó)際的觀點(diǎn)，即一面強(qiáng)調(diào)保存黨的組織，努力從工人群眾，包括從國(guó)民黨左派中吸收有覺(jué)悟的革命分子，以立強(qiáng)大的群眾共產(chǎn)黨之基礎(chǔ)，一面解釋說(shuō)：由于工人階級(jí)尚未強(qiáng)大，不能發(fā)生一個(gè)群眾性的共產(chǎn)黨，以應(yīng)目前革命之需要，因此，共產(chǎn)黨員應(yīng)當(dāng)加入國(guó)民黨。而整個(gè)決議的中心在于說(shuō)明：“依中國(guó)社會(huì)的現(xiàn)狀，宜有一個(gè)勢(shì)力集中的黨為國(guó)民革命運(yùn)動(dòng)的大本營(yíng)”，故“我們須努力擴(kuò)大國(guó)民黨的組織于全中國(guó)，使全中國(guó)革命分子集中于國(guó)民黨”。

過(guò)多地注重國(guó)民黨，并且把整個(gè)工作的重心放到發(fā)展擴(kuò)大國(guó)民黨的問(wèn)題上來(lái)，也難免產(chǎn)生陳獨(dú)秀過(guò)去曾經(jīng)擔(dān)心過(guò)的問(wèn)題，即使共產(chǎn)黨人自己束縛自己的手腳。11月，中共三屆一中全會(huì)通過(guò)的決議，一面堅(jiān)持：“我們的同志在國(guó)民黨中為一秘密組，一切政治的言論行動(dòng)，須受本黨之指揮”，并須“努力站在國(guó)民黨中心地位”，一面又叮囑說(shuō)：這一切作法要自然，“事實(shí)上不可能時(shí)，斷不宜強(qiáng)行之”?？梢?jiàn)，涉及到任何可能引起國(guó)民黨反感的行動(dòng)，中共領(lǐng)導(dǎo)人都開始變得小心翼翼了。

中共三屆一中全會(huì)的顧慮，不是沒(méi)有原因的。陳獨(dú)秀等人當(dāng)初之所以反對(duì)加入國(guó)民黨，很大程度上就是擔(dān)心會(huì)因此受到國(guó)民黨的紀(jì)律束縛。而中共三大剛剛開過(guò)不久，孫中山和廣州的國(guó)民黨人就因陳獨(dú)秀等在《向?qū)А返瓤锷吓u(píng)國(guó)民黨，而大起糾葛。孫中山甚至當(dāng)著馬林的面提出警告，揚(yáng)言陳獨(dú)秀若再不收斂，就要把他開除出國(guó)民黨。面對(duì)這種局勢(shì)，中共中央自然不能不通過(guò)決議，決定避免在報(bào)刊上過(guò)多刺激國(guó)民黨。

一波未平，一波又起。10月，蘇聯(lián)顧問(wèn)鮑羅廷到達(dá)廣州，孫中山開始啟動(dòng)國(guó)民黨改組工作，一批國(guó)民黨元老再度借機(jī)抨擊陳獨(dú)秀“欲借國(guó)民黨之軀殼，注入共產(chǎn)黨之靈魂”，結(jié)果又引起新一輪矛盾。在這種情況下，中共中央除在三屆一中全會(huì)上通過(guò)決議，強(qiáng)調(diào)謹(jǐn)慎以外，陳獨(dú)秀還不得不發(fā)表文章，公開表示共產(chǎn)黨純以國(guó)民革命為重，并無(wú)社會(huì)革命之計(jì)劃。他表示說(shuō)：“國(guó)民革命成功后，在普通形勢(shì)之下，自然是資產(chǎn)階級(jí)握得政權(quán)，但若彼時(shí)若有特殊的環(huán)境，也許有新的變化”，如俄國(guó)1917年從二月革命迅速演變?yōu)槭赂锩??！暗沁@種未來(lái)的機(jī)會(huì)我們沒(méi)有預(yù)計(jì)的可能，也并沒(méi)有預(yù)計(jì)的必要，現(xiàn)在只有一心不亂的干國(guó)民革命。”