自然界有許多動物作為獵物都會進行暴力反抗,甚至反殺捕食者,有一種動物堪稱自然界的“反殺之王”,就是下面這種動物: 不是這個男人哈,是這個男人手里抓著的魚。 它是盲鰻,任何頭鐵的、捕食盲鰻的海洋掠食者,都有極高的概率被反殺。
盲鰻是一種海洋鰻形無頜魚,已知有76種,它們既能食腐(這些魚會進入死去的海洋動物體內(nèi)進食而聞名),也會捕食,也會寄生。 它們還有一個獨特的地方,就它們是有頭骨但沒有脊柱,這是已知唯一表現(xiàn)出這種特征的動物類群。 “盲鰻”的叫法自然來自它們的眼睛,由于所有這些無頜魚都生活在100米以下的水域,所以眼睛高度退化。 不過,這些魚還有還有一個名字——“黏液鰻”,因為它們的皮膚會分泌獨特的黏液,用來防御,這種物質(zhì)也是它們反殺捕食者的秘訣。 當(dāng)盲鰻受到攻擊時,它們皮膚就會分泌出大量的黏液,這些黏液由蛋白質(zhì)組成,但它有兩部分——黏蛋白和絲角蛋白! 其中黏蛋白是由黏液腺分泌的,它的作用是“泡發(fā)”,這種蛋白質(zhì)釋放到海水中時,0.4 秒內(nèi)就會膨脹到原來的10000倍; 絲角蛋白則是由腺絲細(xì)胞分泌,它的作用是讓黏液緩慢擴散,同時由于它非常細(xì),且在拉伸流動中粘度增大,所以它會損害捕食性魚類的鰓功能。 當(dāng)盲鰻受到襲擊時,大概是這樣的:
在盲鰻被咬住的瞬間,它的皮膚釋放出大量的黏液用于抵御,這些黏液在捕食者的嘴巴瞬間膨脹萬倍,并堵塞捕食者的鰓,讓其窒息并松開嘴巴,盲鰻趁機逃脫,而捕食者因為受創(chuàng)也無法完成二次攻擊,甚至自身可能也會因為無法清理黏液窒息而亡。 這里說個題外話,水生動物的捕食行為和陸生動物是不同的。對于水生動物來說,如果它們只是直接用力咬住獵物的話,它們可能永遠(yuǎn)都無法捕食到獵物,這是因為水的密度與獵物的密度差不多,所以當(dāng)水生動物的嘴閉合時,獵物往往會被推開,而不是輕易被咬住。 在這種特殊的掠食困境中,海洋掠食者進化出不同的應(yīng)對策略,比如濾食、撞擊覓食、吸食等等,總之都不是像陸地掠食者那樣直接咬。 而盲鰻的黏液對那些吸食性掠食者最為不友好,這些動物的鰓最容易被堵死。 雖然沒有人統(tǒng)計過那些被盲鰻擊退的捕食者最終有多少會死亡,但是盲鰻確實在大部分靠咬的捕食行為中逃脫。 其實,盲鰻的捕食者包括了各種鯊魚,要知道鯊魚的牙齒是很鋒利,而盲鰻的黏液只在被咬住時才會防御性的分泌黏液,那么它們到底是如何做到不被捕食者的牙齒咬穿的呢? 我們很容易想到可能是因為它們的皮膚非常堅韌,以前的研究人員也是這么認(rèn)為的,但是直到研究后才發(fā)現(xiàn),并非如此。 在魚類的穿刺實驗中,研究人員發(fā)現(xiàn),盲鰻的皮膚根本無法抵擋鯊魚牙齒,它們之所以沒有被穿刺的原因是,活盲鰻的皮膚異常松弛。 盲鰻的身體只有背上退化的脊椎軟骨和黏液腺連在皮膚上,皮膚到肌肉和內(nèi)臟組織的部分有很大的空間,由血液填充。 當(dāng)捕食者咬住盲鰻時,它就像是咬到一個皮球,盲鰻很容易被咬扁,但不容易被咬傷,而它也會瞬間釋放黏液脫身。 最后再說一個盲鰻黏液的故事: 盲鰻很少被人食用,但是在有一些地區(qū),它確實是一道美食,所以會有運送盲鰻的車輛。 2017年,美國一輛運送3400公斤盲鰻的卡車發(fā)生了車禍,盲鰻受到撞擊影響集體釋放黏液,這些黏液把一輛汽車和整個路段完全覆蓋,消防隊經(jīng)過4個小時的清理才恢復(fù)通行。 |
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