歷史上能把草書寫得登峰造極的不多，而能到達“圣人”境界的更是少之又少，張芝、二王、張旭、懷素，大概只有這五位能擔當此譽。而懷素被認為是草書界的“孤獨求敗”“集大成者”，他融合漢末至唐諸家筆法，融會貫通又能別出心裁，唐代以后無人可以超越他。

相比于前輩們，懷素的草書勝在兩個地方，一是筆畫線條的質量，起收無痕、牽絲引帶、極具張力，何紹基認為：“懷素得法于張長史，其妙處在不見起止之痕。前張后黃，皆當讓素師獨步?！币簿褪钦f張旭、黃庭堅都無法與他相比。

二是境界。懷素的草書達到了筆法與意趣的平衡，既“率意顛逸，千變萬化，終不離魏晉風度”，又“悲喜雙遣”，沒有情感壓倒筆墨后易產生的隨興逾矩，也沒有筆墨蓋過情感產生的拘謹呆板，可謂神完氣足，以他的字為師，不僅可以學到晉唐正宗的草法，也便于上手。

懷素傳世作品中，大草不適合初學者，而行草、章草最為合適，現藏臺北故宮的《效古人草書冊》，是懷素臨摹古人的草稿合集，不僅是墨跡真品，而且下筆自然，沒有絲毫做作。“碑不如帖，帖不如稿”，這部作品細節(jié)清晰細膩，適合作為“日課”。

全卷洋洋灑灑2000余字，由懷素日常的臨摹前賢之作、抄詩之作共20篇構成，這其實也是我們學習草書大師的“捷徑”，因為懷素在臨摹時已經將前人草法的精髓總結了出來，更加直觀。

舉例來說，有的作品款署“效鐘元常書”“效索將軍書”“效皇象書”“效王逸少書”等，風格不一，體現了鐘繇、索靖、皇象、王羲之諸家用筆的不同。鐘繇草書含隸意，用筆圓勁；索靖草書銀鉤蠆尾，筆畫富有韌性與張力；皇象書圓融溫潤，結字內斂；而王羲之書則與《十七帖》極似，妍美瀟灑。

唐人白居易在跋文中寫道：“懷素書沉若云郁。輕若蟬揚……獨得臨池三昧矣?！闭f得便是每一篇都學到了古人最典型、最精髓的筆法，而且還達到了“形神兼?zhèn)洹钡某潭?，值得每個人學習。

縱覽全卷，時而古雅，時而沉郁，時而激蕩，時而放縱，可以說是懷素草書風格的集大成者，看看這字令人熱血沸騰。而且，全卷章草、行草、大草三種字體都有，內容完完整整，更是后世學習草書的絕佳范本，將它臨摹通透，自然達到了晉唐人的高度。