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陳瑜 在永州金洞鳳凰鄉(xiāng)的深山里，一條青石板路蜿蜒于蒼翠之間。旭日洞村的大步嶺古鹽道，如同一條被時光浸染的緞帶，保存著兩公里完好的石板路面。殘存的大步嶺涼亭靜立山腰，罐子洞石拱橋橫跨溪澗，它們共同訴說著湘粵鹽脈的千年往事。當我的腳步聲驚醒沉睡的古道，先民們“肩挑背馱”的血淚史詩，便在斑駁石板上重新流淌。  旭日洞村大步嶺古鹽道現(xiàn)存約2公里石板路，路面寬約1.5-2米，以不規(guī)則青石鋪筑。嶺頂殘存“義茶亭”基座，石板上深淺不一的凹痕，是無數(shù)挑夫草鞋與扁擔鐵頭經(jīng)年累月磨礪的印記。  橫跨峽谷的罐子洞石橋以榫卯結構咬合，拱頂藤蔓垂落如簾，橋身苔痕斑駁。這座清代工匠的杰作，曾馱載著日均數(shù)百鹽夫與騾馬跨越險壑，至今橋基巨石仍穩(wěn)如磐石。  僅存四根八棱石柱和半壁殘垣，柱上模糊刻著“修數(shù)百年崎嶇路，造千萬人來往橋”楹聯(lián)的大步嶺涼亭。亭內(nèi)曾置千斤石茶缸，盛七擔茶水無償供行人解渴，如今石缸裂臥荒草，卻仍可遙想當年人聲鼎沸的休憩場景。  這條古道可追溯至秦代“ 嶠道 ”。秦始皇征百越時開辟戰(zhàn)道，東漢鄭弘擴修為商路，至明清成為“ 粵鹽入湘 ”命脈。元末淮鹽斷絕后，湘南百姓被迫翻越南嶺，從廣東連州星子鹽埠肩挑海鹽回鄉(xiāng)，古道由此蛻變?yōu)椤胞}道”。據(jù)史載：湖南自古缺鹽，食鹽歷來從淮河流域引進。元朝末年因陳友諒起義引發(fā)戰(zhàn)亂，淮鹽不再入湘，特別是湘南人不得不翻山越嶺到南方找鹽。清代，湘粵鹽貿(mào)由廣東的鹽法道管理，在樂昌和連州星子設兩大鹽埠，委托鹽商銷售。所以在湘南地區(qū)就有“樂昌挑鹽”、“連州挑鹽（或者星子挑鹽）”一說，以藍山縣城為中心，向北的挑鹽大路：第－站是黃花坪，三里亭，沙子涼亭，大路腳，到和平圩又分兩條路，一條走左邊，大涼亭，苦珠巷（半山鋪），竹管寺直到寧遠縣、道州方向。另一條走桐木沖，石生塘，粟山尾，過太星橋（很古的一座石拱橋）到兩家亭，下洪觀直到嘉禾縣。 
 “養(yǎng)崽莫挑鹽，一年當十年，天天有兇險，日日挑馱難！”，民謠道盡辛酸。挑夫分兩類：職業(yè)鹽夫受雇鹽商，終年跋涉；農(nóng)民則趁農(nóng)閑挑鹽貼補家用。他們腳穿草鞋、肩墊粗布，一根桑木扁擔配鐵頭防身，兩個竹筒分裝高粱飯與粗茶。沿路盡是二三尺寬的石板路，蜿蜒崎嶇，有些地方甚至要過懸崖，渡湍流。挑夫一般每次挑80---120斤，起早貪黑，每天要步行20、30公里。為節(jié)省食宿費用，挑夫們節(jié)衣縮食，風餐露宿。由于條件極端艱苦，一些體質(zhì)較差的挑鹽人倒在路上，就永遠也不再起來了。  清代鹽政檔案記載，永州府所轄九縣皆仰賴此道供鹽。 275公里 的線路上，挑夫們需翻越南風坳 、鉤掛嶺等險隘，耗時一月往返。農(nóng)閑時節(jié)，鹽道上人流浩蕩，多則三千余人蜿蜒如龍，籮筐里茶油、花生運往廣東，返程時百斤鹽擔壓彎扁擔。  大步嶺古鹽道是 瀟賀古道（湘桂古道）的神經(jīng)末梢。這條“中國最早國道”自道縣西關橋分叉：東線經(jīng)江華蝦塘村惠風亭（鵝卵石路尚存）、尖山鋪古街（16家店鋪遺跡），入廣西富川；西線過江永上甘棠、勾藍瑤寨，抵賀州八步。  它不僅輸送食鹽，更承載文化交融。周敦頤理學、瑤族盤王祭祀、客家山歌在此傳播。涼亭石柱刻著挑夫即興創(chuàng)作的“挑鹽不起望涼亭，望到?jīng)鐾ば患纭保旨c詞句間跳動生命的堅韌。 2024年永州第四次文物普查中，金洞管理區(qū)團隊用三天丈量9處文物點，將大步嶺古道、紅軍烈士陵園、白果市蘇維埃舊址共同納入保護圖譜。 《湘桂古道永州段保護規(guī)劃》已啟動搶救性修繕，罐子洞橋加固、涼亭遺址清理逐步實施。規(guī)劃中的線性展陳體系，將使古道成為“露天歷史課堂”，讓后人觸摸青石上凝結的汗水與夢想。  夕陽掠過罐子洞橋的拱影，將大步嶺涼亭的石柱染成金色。石板路上，仿佛仍有挑鹽老人的山歌在回蕩：“挑鹽不是好生意，日出挑到日落西......”。這條古道不再有鹽包的重量，卻背負起更沉的使命——它既是南嶺民族遷徙的史詩，也是湖湘兒女“以肩開路”的精神豐碑。當我們的手指撫過涼亭柱礎的刻痕時，觸摸的何止是石頭？那是文明的年輪，在苔蘚之下生生不息。 |
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