教育的本質(zhì)是什么，教育的目的是什么……我們從歷代教育思想家的冥想中尋找可以在當(dāng)代閃光的智慧，從歷史“故紙”里尋找可以重新點燃的教育火焰

　　西方教育思想：可以反復(fù)燃燒的能源

　　日前，由單中惠主編的《西方教育思想史》由教育科學(xué)出版社出版。

　　該書對過去沒有提到或已提到而沒有具體論述的西方教育思想和教育家作了一定的論述，填補了我國當(dāng)前在西方教育思想研究上的空白。對普通讀者和教育界讀者尤為有益的是，該書寫得通俗易懂，但卻也蘊含深刻，因而有很豐富的思想性，也很有可讀性。

　　這部著作的編寫精心設(shè)置了一個完整的邏輯框架體系，論述了西方教育思想的產(chǎn)生背景、內(nèi)容、特點、主要代表人物以及影響，并且還給予合理的分析、評價。整部著作思路清晰，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，縱橫交錯，文理通達(dá)，系統(tǒng)全面，可以說是西方各種教育思潮的一本集粹。

　　整條西方教育思想史的發(fā)展，兩千多年的漫漫長河，放眼過去，從古希臘羅馬時期到近代直至現(xiàn)代，無數(shù)古圣先賢都提出了各自的教育主張、教育方法，形成了各具特色的教育思潮，直至今日依然閃爍著智慧的光芒。這些教育思想并非憑空而來，而是大多根植于不同的歷史時代背景。文藝復(fù)興的土壤孕育了這一時期占據(jù)主導(dǎo)地位的人文主義教育思想；被稱為“理性時代”、“啟蒙時代”等的18世紀(jì)就以自然教育思想、要素教育思想為主導(dǎo)，同時期資產(chǎn)階級處于上升階段，因而批判性和革命性很強。20世紀(jì)歐美國家的社會、經(jīng)濟變革則催生了“新教育”思想和“進(jìn)步教育思想”。

　　頗有意味的是，在該著作中，你可以看到一種富有人情味的論述方式，也就是說自始至終該書都貫穿著一種以人為本位的教育思想，都不約而同地關(guān)注著人的成長和發(fā)展。

　　教育能否給人一種終極關(guān)懷，采取何種教育方式也將制約著教育的實際成效。讓我感觸良多的是歷代智者對兒童教育都投以如此關(guān)切的目光。從18世紀(jì)以盧梭為代表的自由教育思想到19世紀(jì)以第斯多惠為代表的“全人類教育”思想，再到20世紀(jì)在歐美教育革新中孕育產(chǎn)生的“新教育”思想，他們都要求熱愛兒童，反對壓抑兒童個性的發(fā)展，強調(diào)開發(fā)他們天真純樸的性情，讓孩子們更自由地發(fā)揮他們無限的自然天性和創(chuàng)造力。這樣教育才能真正地順從自然，回歸自然。正像盧梭所質(zhì)問的：“你們?yōu)槭裁床蛔屘煺鏍€漫的兒童享受那稍縱即逝的時光，為什么要剝奪他們絕不會糟蹋的極其珍貴的財富……你們?yōu)槭裁匆鼓巧钥v即逝的歲月充滿悲傷和痛苦呢？”今天看來，這些思想依然能夠給我們的教育以很大的啟迪。而20世紀(jì)30年代產(chǎn)生于美國的要素主義教育思想則反對兒童中心論，提倡嚴(yán)格的智力訓(xùn)練以及“英才教育”，主張教師處于教育體系的中心。這樣兩種截然對立的觀點出現(xiàn)，使得教育思想界更加百花齊放、百家爭鳴，異彩紛呈。

　　教育的本質(zhì)是什么？教育的目的是什么？教育的作用又是什么？該用什么方法來進(jìn)行教育？……這些問題很有現(xiàn)實啟發(fā)意義，不僅讓歷代教育思想家孜孜不倦地冥想，也值得我們當(dāng)代人尤其是關(guān)心教育的有識之士認(rèn)真思考一番。《愛彌兒》里說：“生活得最有意義的人……就是對生活最有感受的人。”

　　教育能否在生活中讓人得以生長、發(fā)展、幸福，而不是異化人，使人變得畸形，這一點很關(guān)鍵，誠如單教授在第三十一章中所論述的，德國教育家斯普朗格提出了教育的目的在于喚醒人的心靈，本質(zhì)在于陶冶人的性情。這種教育觀寓意深刻，發(fā)人深思。20世紀(jì)20年代的這種文化教育學(xué)思想，就像一股清風(fēng)吹入教育理論界，也使得教育日漸注重培養(yǎng)自由個性、全方面發(fā)展的生命個體。

　　教育不但要培養(yǎng)具有一定知識和能力的人，更要注重人格、品德的塑造，培養(yǎng)德、智、體、美、勞等全方面和諧發(fā)展的個人，這是20世紀(jì)中期著名的蘇聯(lián)教育家蘇霍姆林斯基所倡導(dǎo)的，也必將繼續(xù)對世界教育理論界產(chǎn)生影響。另外，《西方教育思想史》論述歷代教育家關(guān)于公共教育和國家教育的思想，提倡眾生之于教育不應(yīng)有貴賤貧富之分，提倡平等的教育思想以及重讀杜威的實用主義教育思想，皆有哲理高度和現(xiàn)實意義。