清償，是指按合同的約定實(shí)現(xiàn)債權(quán)目的的行為。清償與履行的意義相同，[1]只不過履行是從合同的效力、合同的動(dòng)態(tài)方面觀察的，而清償則是從合同的權(quán)利義務(wù)終止、債權(quán)的消滅的角度著眼的。[2]依據(jù)債法原理，債權(quán)人利益的實(shí)現(xiàn)，為債的本來目的。債務(wù)一經(jīng)履行，債權(quán)即因達(dá)其目的而得到滿足，因此，清償為債的消滅原因。從債權(quán)實(shí)現(xiàn)方面看，債務(wù)人履行債務(wù)固屬清償，第三人為滿足債權(quán)人的目的而為給付行為，也屬清償。此外，在債權(quán)人方面，通過強(qiáng)制執(zhí)行或者實(shí)現(xiàn)擔(dān)保物權(quán)而滿足債權(quán)的，性質(zhì)上也為受清償，只不過此種清償不屬債務(wù)人的行為。[3]合同是債的發(fā)生原因之一，因此，合同當(dāng)事人利益的實(shí)現(xiàn)亦為合同的本來目的，合同債務(wù)清償之后，合同債權(quán)得到滿足，從而發(fā)生合同消滅之后果。單務(wù)合同中，一方債務(wù)清償，即消滅合同之債；雙務(wù)合同中，只有雙方債務(wù)均清償時(shí)，才生合同消滅之后果。

　　合同債務(wù)人為清償而實(shí)施的行為，不外乎三種：[4]一是事實(shí)行為，如勞務(wù)的提供；二是法律行為，如代購(gòu)代銷；三是不作為。債務(wù)人履行債務(wù)需要債權(quán)人協(xié)助時(shí)，債權(quán)人不為協(xié)助，成立受領(lǐng)遲延，僅發(fā)生受領(lǐng)遲延的效果，不能消滅債的關(guān)系。因而債務(wù)人的履行行為未達(dá)其目的時(shí)，尚非清償。

　?。ǘ┣鍍?shù)男再|(zhì)

　　清償?shù)男再|(zhì)，在德國(guó)、日本的學(xué)者間頗有爭(zhēng)論，主要有法律行為說，非法律行為說和折衷說三種。[5]學(xué)界通說贊成第二種學(xué)說，即清償為非法律行為。[6]據(jù)此，合同之債的清償不以有行為能力人所為者為限，民法關(guān)于民事行為能力之規(guī)定，在清償并非當(dāng)然適用。如履行行為是法律行為，清償人須具有相應(yīng)行為能力，自屬當(dāng)然。[7]另外，關(guān)于代理之規(guī)定，也并非在一切清償均可適用。履行行為為法律行為時(shí)，始得適用代理的規(guī)定。筆者認(rèn)為，清償作為消滅合同之債的原因之一，與履行、給付之意義并無本質(zhì)區(qū)別，均為實(shí)現(xiàn)合同利益的行為，本質(zhì)上屬于合同行為，當(dāng)以意思表示真實(shí)與相應(yīng)行為能力作為效力判斷標(biāo)準(zhǔn)。因此，清償是法律行為，至于為清償而發(fā)生的行為，誠(chéng)如前文所述，可能為法律行為、事實(shí)行為或不作為，這與清償行為本身不能等同。[8]

　　二、清償當(dāng)事人

　　清償當(dāng)事人包括清償人和清償受領(lǐng)人。為清償行為者，稱為清償人。受領(lǐng)清償利益的人，稱為清償受領(lǐng)人。茲分別介紹之。[9]

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