忻州古屬冀州。虞舜時割冀州西北為并州，屬并。夏復屬冀州。
商周(公元前十六世紀～公元前十一世紀)屬冀州唐國(諸候國)。
西周至東周春秋時期(公元前十一世紀～公元前476年)屬晉國。
東周戰(zhàn)國時期(公元前476年～公元前221)屬趙國。
秦屬太原郡。
西漢屬并州剌史部太原郡陽曲縣(故治在今定襄縣境)。
東漢建武元年至建安20年(公元25年至公元215年)
隸屬與西漢同。其間，永 初五年至延熹二年(公元111年～公元159年)，爆發(fā)了羌漢人民的數(shù)次聯(lián)合起義，斗爭延續(xù)四十九年之久，忻州曾一度人去室空。東漢末陽曲縣并入九原縣。建安二十年(公元215年)，魏武帝曹操驅(qū)聚塞下流民，設(shè)置新興郡。
三國時期(公元220年～公元265年)
屬魏國，仍稱九原縣。隸屬于并州新興郡。
西晉泰始元年至永平元年(公元266年～公元291年)
仍稱九原縣。仍屬并州新興郡。晉惠帝元康元年(公元291年)新興郡改名晉昌郡，統(tǒng)五縣：九原、云中、廣牧、定襄、晉昌（故治在今定襄縣境內(nèi)）。后又復名為新興郡。永安元年(公元304年)改新興郡為永安郡，后復名為新興郡。
東晉十六國時期：
后趙(公元319年～公元337年)
廢新興郡置定襄郡，九原縣屬并州定襄郡(故治在今定襄縣)。
前燕(公元337～公元350年)
復立新興郡，九原縣仍屬并州新興郡(故治在今忻縣)。
前秦(公元350年～公元384年)九原縣仍屬并州新興郡。
后燕(公元384～公元409)九原縣屬并州定襄郡。
魏(公元409～公元420年)
與后燕同。明元帝永興二年(公元410年)，在九原縣西北置秀容郡秀容縣。
南北朝時期：
北魏(公元420年～公元534年)
廢九原縣設(shè)置肆州，原九原縣境內(nèi)設(shè)置秀容、平寇、肆盧三縣。
東魏(公元534年～公元550年)建置同北魏。
北齊(公元550年～公元577年)
仍屬于肆州，廢秀容郡。領(lǐng)秀容縣，平寇縣移置定襄縣。
北周(公元577年～公元581年)
仍稱肆州，領(lǐng)秀容、平寇。肆州后遷雁門。
隋開皇元年(公元581年)
復立新興郡，故治九原城，屬冀州。領(lǐng)秀容(移置九原城)、靜樂縣(今靜樂縣)。開皇十八年(公元598年)廢郡設(shè)州，始稱忻州，故治設(shè)于秀容城。大業(yè)四年(公元608年)廢州改為秀容縣，屬河東道；八年(公元612年)，秀容隸屬于樓煩郡。
唐武德元年(公元618年)
復立新興郡，領(lǐng)秀容。同年廢郡制，復稱忻州。武 四年(公元621年)，秀容縣東置入定襄、西置入汾陽(今靜樂)。貞觀五年(公元631年)，在境北置懷化縣，后廢。天寶初年(公元742年)廢州改稱定襄郡，隸屬于河東道。乾元初年(公元758年)復名為忻州，統(tǒng)秀容、定襄，隸屬于河東道太原府。
北宋
仍稱忻州秀容縣，隸屬于河東路太原府。州置團練使，統(tǒng)秀容、定襄。
金天會五年(公元1127年)
復為定襄郡，置刺史，屬河東北路轄。大定二十九年(公元1189年)復為忻州，州治在秀容縣，仍屬河東北路。統(tǒng)二縣(秀容、定襄) 、四城(忻口、云內(nèi)、徒合、石嶺)。
元初
改名九原府，后復名為忻州，領(lǐng)秀容縣、定襄縣，屬中書省冀寧路轄。
明洪武初(公元1368年)
廢秀容縣入州，仍稱忻州。隸屬于山西太原府，領(lǐng)定襄縣。萬歷二十一年(公元1593年)改隸山西布政司寧武道。
清順治元年(公元1644年)
屬山西布政司太原府轄。雍正二年(公元1724年)，經(jīng)諾撫軍敏提請朝廷，升為直隸州，稱忻州直隸州，領(lǐng)定襄、靜樂二縣，隸屬于雁平道。
