古諺云，“上有天堂，下有蘇杭”，這八個(gè)字把杭州與蘇州緊密聯(lián)系在一起?；蛟S是太古老、流行的緣故，已經(jīng)無(wú)法查找它的出處了。人們猜測(cè)，至晚在唐代，它已經(jīng)傳開(kāi)了。而首先把蘇杭聯(lián)系在一起的人，很可能是大詩(shī)人白居易，因?yàn)樗群笤诤贾莺吞K州做過(guò)刺史，晚年作有《憶江南》。
　　生活在杭州，我去得最多的中國(guó)城市，除了上海和北京，應(yīng)該就數(shù)蘇州了。但我第一次來(lái)蘇州時(shí)，尚沒(méi)有定居杭州。那是1981年夏天，18歲的我在山東大學(xué)念大三。放暑假了，我從濟(jì)南坐火車(chē)南下，準(zhǔn)備像以往那樣，到上海后坐船回臺(tái)州老家。
　　在遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)的地方上大學(xué)有一個(gè)好處，就是可以利用鐵路規(guī)則和寒暑假回家探親，游歷途中的一些城市，車(chē)票有效且票價(jià)不漲，那是如今的高鐵或坐飛機(jī)的乘客難以體驗(yàn)到的。那次我選擇的正是蘇州。
　　為了節(jié)省費(fèi)用，那次我只在一家小旅店停留一晚，具體店名和地點(diǎn)已經(jīng)記不得了，但記得去逛過(guò)拙政園、獅子林、網(wǎng)師園、留園和虎丘等重點(diǎn)園林名勝，并在拙政園請(qǐng)攝影師拍了一張黑白照片留念。有意思的是，拍照時(shí)我居然手里握著一把折扇，這很可能是不久前看了香港老電影《三笑》的緣故，里面有明代蘇州畫(huà)家唐伯虎點(diǎn)秋香的故事。
　　后來(lái)，我又來(lái)過(guò)蘇州六七次，有攜家而行，有會(huì)詩(shī)友，也有陪同外國(guó)數(shù)學(xué)同行。最近兩次則是應(yīng)邀來(lái)講座或兼做攝影展，每次都到蘇州大學(xué)，還有利物浦大學(xué)和慢書(shū)房等。我對(duì)平江路一帶老街區(qū)也熟悉，還去過(guò)寒山寺、蘇州博物館和金雞湖工業(yè)園區(qū)，驚訝于這座城市欣欣向榮的同時(shí)注重舊城保護(hù)。
　　與此同時(shí)，我在蘇州也結(jié)交了不少數(shù)學(xué)同行和詩(shī)人文友，對(duì)蘇州漸生愛(ài)慕之情。在友人的幫助下，我還找到先師潘承洞先生的古宅，發(fā)現(xiàn)明清以來(lái)潘家就是蘇州的大戶人家，分為貴潘和富潘兩支。而蘇州也不時(shí)添加新的文化和歷史內(nèi)涵，如恢復(fù)了白居易時(shí)代的七里山塘，引進(jìn)臺(tái)灣的誠(chéng)品書(shū)店，等等。
　　在2016年正月最近一次蘇州之旅中，我居然為蘇州寫(xiě)了一組詩(shī)，涉及到五條老街和西山島上的包山寺，前者包括臨頓路、觀前街、菉葭巷、平江路和丁香巷，后者是蘇州女作家葉彌向我推薦的。與此同時(shí)，我還驚訝地發(fā)現(xiàn)，滬杭鐵路的雛形居然是蘇杭鐵路。
　　原來(lái)，早在1898年，清政府與英商怡和洋行簽訂了《蘇杭甬鐵路草約》，想把筑路權(quán)交給英國(guó)人，但未正式簽約。當(dāng)時(shí)，英國(guó)人正忙于在南非的第二次布爾戰(zhàn)爭(zhēng)，顧不上在中國(guó)修鐵路。后來(lái)，各地興起廢約爭(zhēng)路權(quán)運(yùn)動(dòng)，清政府為民情所迫，答應(yīng)收回路權(quán)自行修筑。
　　1905年和1906年，浙江和江蘇兩省商紳分別集資成立鐵路有限公司，商議合建蘇杭甬鐵路。蘇杭段原設(shè)計(jì)方案是從蘇州經(jīng)嘉興到杭州，后因?yàn)樘疄I地勢(shì)太低，蘇州直接到嘉興要建許多橋梁，造價(jià)太高，且夏季和秋季易遭水災(zāi)，遂將起點(diǎn)改為上?？h。那時(shí)的上海隸屬江蘇，還沒(méi)有成為市或直轄市。
　　兩省商定以小鎮(zhèn)楓涇為界，各自修筑鐵路從上海和杭州至楓涇。三年以后，即1909年6月建成通車(chē)，才有了滬杭鐵路，其時(shí)連接上海與南京的滬寧鐵路也已建成（我不了解歷史，或許當(dāng)初也只是想修蘇寧鐵路）。從此，杭州到蘇州可通火車(chē)，但必須要繞道上海。這一現(xiàn)實(shí)，也延續(xù)到如今的動(dòng)車(chē)和高鐵時(shí)代。
　　幸好有高速公路，實(shí)現(xiàn)了一百年的夢(mèng)想，即蘇嘉杭直通，且有兩條路可選擇，分別是蘇嘉乍高速連接滬杭或申嘉杭高速。后一條路線，正是居住在杭州城西的我喜歡的行車(chē)路線。而在上個(gè)世紀(jì)我還嘗試過(guò)乘坐夕發(fā)朝至的客船，從太湖之濱沿水路返回杭州，不過(guò)也僅此一回，那正是十三世紀(jì)的意大利旅行家馬可·波羅走過(guò)的路線。
　?。ㄗ髡呦嫡憬髮W(xué)教授、詩(shī)人、旅行家）

　　□蔡天新