《經(jīng)驗的疆界》：聰明的組織和個人如何從經(jīng)驗中學習？

一七年的春天 2017-06-22

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大眾對于經(jīng)驗的觀點似乎分為兩派：一方面，經(jīng)驗被人們視為最好的老師；另一方面，經(jīng)驗又被稱為傻瓜老師——對于那些不能管理或者不愿意管理的人來說，這是他們快速取得知識的最有效途徑。那么從經(jīng)驗中學習有什么限制？在哪些條件下更適合從經(jīng)驗中學習呢？本文中，作者 00 就和你聊聊這件事。

組織追求智慧。而從經(jīng)驗中反思和總結(jié)，是追求智慧最常見的做法之一。管理學大師和詩人馬奇，寫了《經(jīng)驗的疆界》這本書來闡述這幾個問題：

經(jīng)驗在智慧尋求中起什么作用，特別是在組織里？
組織在什么條件下，如何從經(jīng)驗中學習增長智慧？
從經(jīng)驗中學習，有什么潛力和問題？

令人崩潰的是，第二頁明晃晃地出現(xiàn)了結(jié)論：

個人和組織盡管渴望從經(jīng)驗中獲取智慧，但是在這種渴望之下從經(jīng)驗當中做出的推斷往往具有誤導性。

天，還讓不讓人讀下去……不過，想想國王新衣里的小孩兒，有時候最有價值的貢獻，也許只是一句實在的話。

讀下去，發(fā)現(xiàn)有太多高度濃縮的觀點。作個有些夸張的類比，讀一般的書，就像讀一行一行代碼，但是讀這本書，就像在讀一個個函數(shù)，讓人不自覺地腦補和展開函數(shù)里面的代碼。

一、智慧的要素和獲取模式

組織是場景，經(jīng)驗是手段，（運用）智慧是目標。來看馬奇對智慧要素的闡述：

第一個要素是有效地適應環(huán)境。為了有效適應，組織必須擁有資源、有能力利用資源。只有少數(shù)組織存活了數(shù)個世紀（如宗教）。
第二個要素是優(yōu)雅地詮釋經(jīng)驗。詮釋裝飾著人類存在。這樣的智慧因為反思、理解并欣賞生活而偉大，并不僅僅因為掌握生活而偉大。

智慧需要具備實用性（能指導行動）和形式意義感（實在想不到什么合適的詞）。

獲取智慧的兩種模式：

第一種是「低智 low-intellect」學習，指在不求理解因果結(jié)構(gòu)情況下復制與成功相連的行動。【不求甚解】
第二種是「高智 high-intellect」學習，是指努力理解因果結(jié)構(gòu)并用其指導以后的行動。【復制因果】

二、學習和經(jīng)驗的獲得

個人和組織所擁有的知識，大部分不是從日常生活或工作中獲取的，而是首先經(jīng)由專家的系統(tǒng)觀察和分析，然后經(jīng)由權(quán)威的傳播，之后經(jīng)由直接或間接的實踐驗證而來。所以，人們投入大量精力尋找促進組織從經(jīng)驗中學習的方法。

所謂學習，是在觀察行動與結(jié)果聯(lián)系的基礎(chǔ)上改變行動或行動規(guī)則。如果改變屬于改進，那么學習就促進智慧增長。

這對于組織和和個人都適用。似乎我們在開始「學習」時，都不太明確這兩個核心問題：1）Gap 是什么？2）我要改變什么？

比如，「我要學編程」是一個門檻特別低的想法，每年都會來腦子里轉(zhuǎn)悠幾回，但最終什么都沒有發(fā)生。如果我們用「學習」的核心問題自我檢驗一下：

Gap是什么？不會編程和會編程的區(qū)別是什么？技能區(qū)別有哪些？思維區(qū)別有哪些？怎么判斷學會編程了？有明確的級別區(qū)分嗎？想達到哪種級別？理想中，學會編程可以干哪些事情？自己在什么情況下需要干這些事情？真的會用編程的方法而不是其他途徑解決嗎？……
我要改變什么？停止/減少干一些（很多）事情，把時間挪用于編程學習；不再對編程相關(guān)的事物有抵觸/畏難心理；改變以往的一些學習習慣；學會使用新的工具；接受編程的思維訓練，并且在合適的情形下改用這種思維來思考；挑選一種語言作為入門（所以該挑哪種）；學習-練習-作品-總結(jié) 的無限循環(huán) ……

任何的學習行為，其實都是一種 commitment 。在回答「I Do」之前，需要認真誠實地過一遍這些問題，不然很快就會卡在「我要改變什么」，被撲面而來的不適和付出的索求而嚇跑。

最終，學習會在三個層面同時發(fā)生：

1.學習做什么：例如尋找好的技術(shù)、戰(zhàn)略或合作伙伴
2.學習如何做：例如精煉并改進在某技術(shù)、戰(zhàn)略或合作伙伴上的勝任力
3.學習期盼什么：例如調(diào)整績效目標（經(jīng)常出問題，開始設(shè)定太高或太低后續(xù)沒有調(diào)整）

不僅需要在學習前自問，更重要的是在學習的整個過程中，不停調(diào)整「做什么、如何做、如何評估」。

三、復制成功

對應獲取智慧的第一種模式：「低智 low-intellect」學習，不求理解因果結(jié)構(gòu)情況下復制與成功相連的行動。在可以反復練習積累經(jīng)驗的、相對獨立的、狹小的領(lǐng)域，簡單復制可以帶來明顯改進。

復制成功的過程：1）選擇可選行動中的一個付諸實施；2）記錄結(jié)果評定成敗；3）復制與成功相連的行動。

三種復制成功的機制：

試錯。關(guān)鍵策略問題是，選擇表面上最佳選項還是抽取幾個選項進行嘗試以收集更多信息。
模仿。傳播過程往往趨同而非最優(yōu)，能否通過模仿找到最優(yōu)解，取決于學習者之間的聯(lián)系網(wǎng)絡(luò) （競爭的后果，尋找優(yōu)質(zhì)網(wǎng)絡(luò)并嵌入）
天擇。繁殖與成功相連的屬性（如規(guī)則、程序、形式），淘汰與失敗相連屬性，取決于一群競爭者之間相對績效，成功者屬性比失敗者更可能被復制。

復制成功的各種機制有一個共同的根本問題：探索（進一步了解世界，追求未知之物，嘗試不同于標準流程的新做法）和開發(fā)（利用并精煉已知之物，提高效率，進行標準化、實行問責、施加控制）之間如何分配資源。

一些幫助選擇復制機制的標準：

改進：平均績效隨著經(jīng)驗而改進嗎？
穩(wěn)定：第 t 次重復第 t-1 次選擇的可能性隨著經(jīng)驗而增加嗎？
聲譽誤（Reputation Error）：所選選項變現(xiàn)績效（聲譽）是大于還是小于期望值？兩者差距如何隨時間變化？
最優(yōu)性（Optimality）：發(fā)現(xiàn)并采用了最佳選項嗎？花多少時間才找到最佳選項？或者，所選選項的績效與最佳期望績效的差距如何隨著時間變化？以上可以借鑒為刻意練習中的評價維度。

復制成功的問題

歷史是復雜的；
歷史充滿隨機不確定性，組織中經(jīng)常是信號弱、噪音大、樣本小；
潛在結(jié)果分布受到歷次所做選擇以及歷次變現(xiàn)結(jié)果的影響，例如資源消耗、優(yōu)勢因開發(fā)而喪失、熟能生巧。因為練習效應存在，所以通過復制成功尋找最佳選項容易掉入「勝任力陷阱」。假設(shè)某項活動的績效由潛力和勝任力共同決定，一個潛力較低的選項會因為學習者比較擅長而勝過一個潛力較高的選項。組織經(jīng)常選擇缺點較多但是用順手的老做法 —— 習慣或路徑依賴如何影響學習策略的選擇。
經(jīng)驗抽樣率受樣本結(jié)果影響。選擇一個選項付諸實施觀察結(jié)果就獲得一次經(jīng)驗，每次經(jīng)驗都是深層實現(xiàn)的一個抽樣值，與深層實現(xiàn)存在誤差。

成功并非不可得，但是成功的經(jīng)驗往往比想象和理解中復雜，而且成功具有自解釋和自我強化特性，導致所抽取的經(jīng)驗未必可以解釋成功，因此提高了使用經(jīng)驗獲取成功的風險。

四、通過故事和模型來學習（的局限）

獲取智慧的第二種模式：高智適應，要求理清因果關(guān)系，并用敘事（自然語言）、模型（符號語言）或者理論闡述出來。但因果往往是復雜的，我們更多時候了解的是相關(guān)性而不是準確的因果。在熟悉框架內(nèi)簡化經(jīng)驗，是人類理解世界的基礎(chǔ)。故事和模型是希望被社會證實為真相的虛構(gòu)，幫助我們更好地整合和傳遞來自經(jīng)驗的智慧。

故事和模型

組織的經(jīng)營由復雜的、隨機的、部分可觀察的過程產(chǎn)生的事件流構(gòu)成。因果關(guān)系是模糊的。詮釋歷史，涉及把經(jīng)驗的模糊性和復雜性轉(zhuǎn)化成一種詳盡到足以讓人感興趣、簡單到足以讓人理解、可信到足以讓人接受的形式。講故事的技巧，涉及在三個標準之間微妙地平衡。

故事和模型必須精妙復雜到顯得有趣并彰顯人類智慧「最大可理解復雜性」，它是聽眾智慧及故事講述技術(shù)和模型建造技術(shù)的函數(shù)。各種解釋的關(guān)鍵，是把經(jīng)驗與預先存在的公認故事情節(jié)連接起來，以獲得主觀理解感。故事講述者、組織模型建造者和組織理論家力求讓詮釋既貼近現(xiàn)實又容易理解，但這兩個目標本來就相互沖突。模型建造者必須選擇是建造復雜模型犯過度擬合錯誤，還是建造簡單模型犯過度簡化錯誤。

故事講述者可以分為兩派：自然語言派強調(diào)主題和語法，不求定論但求新解；符號語言派強調(diào)數(shù)學框架、假定和推導，他們追求超語言真理。

常見做法是，從組織生活細節(jié)中提取幾個基本特征，定義成抽象概念，確定概念之間的關(guān)系，用模型的形式闡述出來。但是大多數(shù)有關(guān)組織績效的研究沒有理清績效產(chǎn)生的因果結(jié)構(gòu)：

組織多大程度上吸收了過去的理解，進而大大減少了政策、實務和形式的變數(shù)；
因果結(jié)構(gòu)的復雜與用來描述果結(jié)構(gòu)之觀點的簡單不相匹配；
影響利潤的因素，有些是不可觀察的，或者同時受到利潤的影響；
大量不可控因素；
經(jīng)驗樣本小。

何況，故事還深受人類的認知能力局限和認知風格(固守成見、簡化因果、尋求確定、妄自尊大)影響：

人類存儲、回憶歷史的能力有限，對服務于當前信念和欲望的重構(gòu)記憶敏感。
人類的分析能力有限，對加諸經(jīng)驗之上的框架敏感。
人類固守成見，對支持先入之見的證據(jù)不如對反對先入之見的證據(jù)挑剔。
人類既歪曲觀念又歪曲信念，以提高兩者的一致度。
人類偏愛簡單的因果關(guān)系，認為原因必定在結(jié)果附近、大果必定有大因。與比較復雜的分析相比，人類更喜歡涉及有限信息和簡單計算的啟發(fā)。

世界太復雜，而經(jīng)驗太貧乏。人們往往深信被廣泛分享的來自經(jīng)驗的故事，但是相信的深度、分享的廣度都不能肯定地保證故事的效度。真相是模糊的。人們口中所謂的真相，不過是大多數(shù)人的共同看法。

很多組織研究與其說是在努力正確反映現(xiàn)實（效度），不如說是在努力達成共識（信度）。組織生活的一個重要特征，是尋找具有最大可理解復雜性的故事和模型，并且努力培養(yǎng)能夠闡述這樣的故事和模型的人。

PS. 對于相互競爭的框架，要認識到分歧產(chǎn)生于框架不同，無法強求用一種框架去理解和解釋另一框架產(chǎn)生的理論和觀點。

神話主題

神話是任何通過具體化一個民族的文化理想或者表達一個民族共同深深體驗到的情緒情感來取悅這個民族的真實或虛構(gòu)的故事、重復出現(xiàn)的主題或者性格類型。神話造就的可信度與熟悉度密切相關(guān)。（論刷臉的必要性）

組織故事和模型，圍繞四大神話主題而建構(gòu)：

理性（Rationality）：人類遵循結(jié)果邏輯采取行動、為行動辯護，行動是做選擇，做選擇要遵循結(jié)果邏輯?；趯Y(jié)果和誘因的期待采取某個行動。
層級（Hierarchy）：問題可以分解成一層一層的子問題，行動可以分解成一層一層的子行動。采用層級方式解決問題，就是把任務逐層分解下去，各部門平行開工，然后把成功逐層整合上去。
領(lǐng)導者個人舉足輕重（Individual Leader Significance）
歷史有效（Historical Efficiency）：歷史遵循的路線，通向唯一的均衡，這一均衡由先前條件和競爭共同決定。歷史青睞那些符合環(huán)境要求的個人、組織、形式、實務和信念；競爭會確保歷史的有效性；能夠生存下來，說明與環(huán)境要求的匹配度較高。

四大神話主題都有反主題：

理性神話-身份：個體不是遵循結(jié)果邏輯，而是把情境與身份要求匹配起來。
層級神話-非層級網(wǎng)絡(luò)：復雜的聯(lián)系網(wǎng)絡(luò)把組織中的個人連接起來。
領(lǐng)導者個人舉足輕重-復雜性：歷史由多個個人的行動的復雜結(jié)合創(chuàng)造。
歷史有效-歷史無效：適應是緩慢的，具有多重均衡。

這些神話，很多下面潛藏著一個更大的神話：人類舉足輕重，可以通過個體或集體的智慧行動影響歷史進程。

通過故事和模型學習的局限

在因果關(guān)系復雜、練習機會較少的領(lǐng)域，經(jīng)驗不是好的老師，因為不能可靠地為績效改進提供清晰的依據(jù)。

五、產(chǎn)生新事物

新事物只是偏離成規(guī)定見的事物，而創(chuàng)造物是后來被判定為成功的新事物。

適應是新事物的敵人

復制成功導致選擇趨于穩(wěn)定。為什么新事物風險較大？1）新事物的結(jié)果分布，平均值低，方差高；2）新事物往往要求練習；3）新事物的回報往往在時間上延遲，在空間上分散。復制成功可以降低想撈回損失反賠上老本的可能性，但是復制成功也意味著永久砍掉初始結(jié)果不好的選項。

適應對回報在時間上延遲或在空間上偏離本地的選項相對不敏感。這一特征是延遲滿足（自我控制）和奉獻滿足（利他主義）問題的根本所在，也是與新事物有關(guān)問題的根本所在。

換句話說，適應往往反應太慢，在新事物出現(xiàn)、發(fā)展一段時間后才反應過來，這時候新事物已經(jīng)羽翼豐滿，足以抵抗適應帶來的打擊和扼殺嘗試。一句話：適應的低效性產(chǎn)生新事物，歷史的因果復雜性供養(yǎng)適應的低效性。

給新事物打上籠統(tǒng)標簽是常見的適應低效的例子。幾乎每個知識領(lǐng)域都為其解釋不了的變異貼標簽：愚蠢？瘋狂？意外？天才？反常？人格、權(quán)力、領(lǐng)導力、文化。既然社會科學中解釋不了的變異一般都很大，那么只要貼上這樣的標簽，不對標簽指代的概念作出詮釋，就能解釋很大一部分變異。這種做法的存在價值就是，刺激學術(shù)發(fā)展，進而讓人們少使用這樣的標簽。

新事物生成機制的存活

我們可以假定，知識通過適應而積累，儲存在圖書館、基因、規(guī)則和記憶中。知識通過更迭、遺忘和錯誤歸檔而丟失，不管什么時候都有很大程度的無知。有的東西，以前知道，現(xiàn)在不知道。另外，知識還通過其不完全可及性而丟失。有的東西，這個地方知道，那個地方不知道。

即，無知的原因：

適應滯后；
知識衰退；
不能獲取分布式知識。

那么組織產(chǎn)生新事物的條件：

成功帶來組織寬容以及與之相連的控制減弱，進而鼓勵嘗試、避免新想法夭折。寬裕是由高效制造的，但是寬裕有助于保護愚蠢免遭消滅。
管理者狂妄自大，導致他們過分支持有風險的新想法。
對新想法過度樂觀。

副產(chǎn)品——烏托邦智慧：因為迷戀理性智慧，于是迷戀抽象思維和模型產(chǎn)生的想法，信仰假設(shè)模型與現(xiàn)實情境的擬合，看好抽象思考產(chǎn)生的新事物。

如何提高新事物存活率？

一個策略是想辦法從大量新想法中盡早分辨出稀有的好想法。但這基本行不通。另一個比較有前途的策略是，想辦法在不損害好想法之收益的前提下，降低嘗試新想法的成本。但是這樣的組織結(jié)構(gòu)或流程很難設(shè)計。

一個經(jīng)典的解決方案是限制新事物投資的「賭注大小」，進行小規(guī)模試驗粗略評價新想法的好壞，隨后增加初步被判斷為成功的新想法的投資，達到節(jié)約成本的目的。

構(gòu)思過程與實施過程之間存在創(chuàng)造性沖突，通常的擔憂是，探索與開發(fā)之比傾向于過快降低，新想法因此過快被標準化。

六、組織迷思，經(jīng)驗迷思

組織的問題就是如何做到：既維持足夠強的本位主義，以供養(yǎng)多學科知識系統(tǒng)，又保證足夠多的跨部門聯(lián)系，以分享觀念和事物。在一定程度上，組織在集權(quán)與分權(quán)之間循環(huán)的歷史就是一首歌，吟唱著「在邊界的短期局部成本和長期整體收益之間尋找一個永久平衡」，這個工程是多么的艱巨。

智慧有兩個要素，有效適應環(huán)境，優(yōu)雅詮釋經(jīng)驗。與其說經(jīng)驗是適應工具、進步動力，不如說經(jīng)驗激發(fā)一項根本的人類活動——創(chuàng)造并裝飾沒有實際用途的知識。理解經(jīng)驗，與其說是為了生活，不如說就是生活；追求意義，與其說是為了有效地適應，不如說是喜歡講故事的人類的一項根本活動。