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F35的競爭對手是波音公司的X-32戰(zhàn)斗機(jī)方案，這個(gè)出自軍火巨頭波音、麥道、格魯曼聯(lián)合公司的產(chǎn)品，主要性能并沒有比洛克希德F35差多少。相反的，由于它采用了很多大膽的超前設(shè)計(jì)和新技術(shù)，具有技術(shù)上的領(lǐng)先優(yōu)勢。但是，事實(shí)告訴我們，它被美國軍方無情拋棄了。這和上一個(gè)空優(yōu)戰(zhàn)斗機(jī)F22競爭項(xiàng)目一樣，留下了很多未解之謎。  普遍上認(rèn)為x-32的競爭失敗和YF-23一樣，是因?yàn)樵O(shè)計(jì)中有太多的超前設(shè)計(jì)和新技術(shù)功能。完成公關(guān)時(shí)間過長項(xiàng)目發(fā)展緩慢，這對于迫切需要克制蘇聯(lián)高性能蘇27戰(zhàn)機(jī)的美國空軍來說，是絕對不能接受的。而且，新技術(shù)和超前設(shè)計(jì)帶來的技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)也是不得不考慮的因素。從后來的F35計(jì)劃發(fā)展我們可以看出，很多技術(shù)不成熟導(dǎo)致飛機(jī)可靠性不佳麻煩不斷、價(jià)格飆升，讓美國政府怨聲載道。這些都是早期可能出現(xiàn)在X-32上的風(fēng)險(xiǎn)。所以美國軍方第一時(shí)間就否定了這款戰(zhàn)機(jī)。
 眾所周知，波音是世界上最大的航空制造公司，在民用領(lǐng)域有巨大的市場份額。波音客機(jī)幾乎獨(dú)霸地球上的天空，唯一的競爭對手就是歐洲的空客公司。但是在美國，它絕對是民用領(lǐng)域的空中霸主。借助大飛機(jī)設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)，它的軍用運(yùn)輸機(jī)業(yè)務(wù)也是一大亮點(diǎn)，幾乎包攬了美國及其盟友的運(yùn)輸機(jī)業(yè)務(wù)。如此一來美國軍方肯定不愿意它再進(jìn)一步壯大，搶走軍方的戰(zhàn)斗機(jī)生產(chǎn)業(yè)務(wù)。美國軍方更希望在軍火商之間形成一種均衡，保持競爭力借此提高產(chǎn)品研發(fā)水平。否決波音的X-32也就更加順理成章了。 毫無疑問，洛克希德是非常需要這個(gè)武器項(xiàng)目的，因?yàn)橹暗腇22項(xiàng)目雖然獲勝，但是這款價(jià)格飆升的武器明顯不可能大規(guī)模列裝，也就不可能為洛克希德贏得足夠的費(fèi)用發(fā)展壯大。所以低端聯(lián)合戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目就成了洛克希德的救命稻草。畢竟這個(gè)公司在民用領(lǐng)域沒有任何市場份額，沒有軍用戰(zhàn)斗機(jī)訂單它就要倒閉。所以政治原因決定了聯(lián)合戰(zhàn)斗機(jī)花落洛克希德-馬丁公司。 |
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然而事實(shí)并不一定就是這樣。后來F35中出現(xiàn)的問題同樣說明它也是缺乏可靠性和實(shí)用性的武器。價(jià)格飆升同樣反映出它的技術(shù)過于超前。也就是說預(yù)計(jì)出現(xiàn)在X-32上的問題都出現(xiàn)在了F35上。這也是片面追求一機(jī)多用帶來的不可避免的技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)。美國軍方不可能不知道，但他們還是一意孤行的想要否決波音的設(shè)計(jì)，這里面有更深層的政治原因。
