隋朝筑城時即有錢塘門之稱，1400多年未改名，未易地。南宋以后錢塘門為杭州西城門之一。清順治七年，在杭州建旗營，錢塘門位于旗營西北角。自宋以來，錢塘門外多佛寺、樓臺。出昭慶寺、看經(jīng)樓徑通靈隱、天竺。往靈竺進(jìn)香者，多由此門出入，最有名的看經(jīng)樓，又名望湖樓，初建于宋乾德二年(964年)。是觀賞西湖水景的絕之佳地，蘇軾有詩:"黑云翻墨未遮山，白雨跳珠亂入船。卷地風(fēng)來忽吹散，望湖樓下水如天。"看經(jīng)樓后面是佛教名寺昭慶寺，香火如云，其時有 "錢塘門外香籃兒的說法"。民國二年，杭州開始有計劃拆城，繼拆旗營之后，拆除錢塘、涌金、清波三門的城墻，改建湖濱路、南山路。從此西湖與市區(qū)連接。

錢塘門外的斷橋，是中國四大傳奇故事《白蛇傳》中白蛇與許仙相會之處?！段骱髡f》中杭州青年許仙在清明節(jié)踏青掃墓途中，在斷橋巧遇在峨嵋山修煉成精后，貪迷西湖風(fēng)光來杭游玩的白蛇和青蛇，并自此演繹了一段凄美的愛情故事。

錢塘門遺址于2008年進(jìn)行了考古發(fā)掘。2011年杭州西湖入選世界遺產(chǎn)名錄，錢塘門遺址成為了世界遺產(chǎn)名錄中杭州西湖的24個核心景點組成部分。

錢塘門外的香市，聞名江南。一個觀世音的圣誕，就有三期香會:第一期二月十九;第二期六月十九，第三期九月十九。其中，三月三是玄天上帝的誕辰，七月初一到十六是東獄大帝的朝圣，七月十五又是中元節(jié)。香會不斷。香會的日子里，城里的人從陸路去出，要走錢塘門。松木場下船的下三府(杭嘉湖)香客進(jìn)城，也要走錢塘門。城門下整日人如川流，熱鬧非凡。杭州城里的三百六十行，每年也都指望這一個香市，靠它坐吃一年。有的商家早早的雇好船只，裝了貨物，從賣魚橋搖出去，到松木場上岸，租房設(shè)鋪。去得遲了，就得冷僻處設(shè)地攤了。西湖的香市，不僅僅是松木場。從錢塘門到昭慶寺，再到靈隱、天竺，道路終日為之堵塞。香客的大蠟燭到了天竺寺廟，點燃一會，是要馬上吹熄的。吹熄的蠟燭要帶回家去用作晚上照蠶，說是能保佑蠶繭無災(zāi)無難，壯實白胖。松木場往西溪，從道古橋的地藏殿起，到小和山，沿途共有十八處靈官殿，處處也都有香市。每年，這一路的香客，摩肩接踵不下數(shù)十萬人。舊時的杭州正月底、二月初有一項大型民俗活動。太湖流域的杭、嘉、湖、蘇、松、常州等地農(nóng)民及杭城士民成群結(jié)隊，到杭州靈隱、三天竺、昭慶寺等寺庵進(jìn)香。此時,錢塘門外的昭慶寺內(nèi)外擺攤設(shè)店者絡(luò)繹不絕，形成了熱鬧非凡的香市。據(jù)明代學(xué)者張岱的《陶庵夢憶》記述:"數(shù)百十萬男男女女，老老少少，日簇?fù)碛谒轮昂笞笥艺?，凡四閱月方罷。"在香市中，香客除燒香祈蠶花之外，也乘機(jī)購買生活必需品，于是為商人賺錢提供了極好的商機(jī)，因此杭州商界有了"三冬靠一春"的諺語。

蘇軾《六月二十七日望湖樓醉書》 節(jié)選

黑云翻墨未遮山，白雨跳珠亂入船。卷地風(fēng)來忽吹散，望湖樓下水如天。

《西湖詩詞選》)

汪 莘《秋日飲錢塘門外雙清樓》

西湖日日可尋芳，樓上憑欄意未忘。斫取荷花三萬朵，作他貧女嫁衣裳

白居易《自湖上歸入，錢塘門經(jīng)由萬松嶺還州治染》

半醉閑行湖岸東，馬鞭敲鐙轡瓏璁。萬株松樹青山上，十里沙堤明月中。

樓角漸移當(dāng)路影，潮頭欲過滿江風(fēng)。歸時未放笙歌散，畫戟門開蠟燭紅。

(錄自《淳佑臨安志》)

田藝衡《錢塘門》節(jié)選

雒陽曾聞北邙道，浙江今見錢塘門。朝朝五鼓靈狖發(fā)，苦雨悲風(fēng)愁斷魂。

(錄自《武林坊巷志》轉(zhuǎn)錄)

杭州十大古城門：武林門外魚擔(dān)兒，艮山門外絲藍(lán)兒，鳳山門外跑馬兒，清泰門外鹽擔(dān)兒，望江門外菜擔(dān)兒，候潮門外酒壇兒，清波門外柴擔(dān)兒，涌金門外劃船兒，錢塘門外香籃兒，慶春門外糞擔(dān)兒