這首詞是蘇軾在神宗元豐五年（1082）寫的。那時(shí)蘇軾已47歲了，因反對(duì)王安石變法被貶謫，來(lái)到黃州（今湖北黃岡）已經(jīng)兩年多了。這首詞在內(nèi)容上，表現(xiàn)了蘇軾“用世”與“避世”（或者“入世”與“出世”）思想之間的矛盾，在詞人看了，既然沒(méi)有機(jī)會(huì)為國(guó)為民做出一番事業(yè)，就只有在無(wú)可奈何的心情之下，寄情山水。全詞如下：

大江東去，浪淘盡，千古風(fēng)流人物。故壘西邊，人道是，三國(guó)周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時(shí)多少豪杰。遙想公瑾當(dāng)年，小喬初嫁了，雄姿英發(fā)。羽扇綸巾，談笑間、檣櫓灰飛煙滅。故國(guó)神游，多情應(yīng)笑我，早生華發(fā)。人生如夢(mèng)，一尊還酹江月。

詞作首先寫道：“大江東去，浪淘盡，千古風(fēng)流人物。”這里，詞人登高眺遠(yuǎn)，面對(duì)長(zhǎng)江而感慨萬(wàn)千。也就是說(shuō)，詞人看到長(zhǎng)江水不停地東流，波濤洶涌，氣勢(shì)奔放，自然使人想起歷史上那些英雄們留下了豐功偉績(jī)。歷史過(guò)去了，英雄們已經(jīng)屬于過(guò)去，屬于歷史，但絕不會(huì)像浪淘沙一樣永遠(yuǎn)消失。也就是說(shuō)，即使“風(fēng)流人物”的肉體消逝了，但功績(jī)卻是不會(huì)磨滅的，它屬于過(guò)去，也屬于現(xiàn)在，更屬于將來(lái)。

接著詞人寫道：“故壘西邊，人道是，三國(guó)周郎赤壁?！痹~人緊承上而來(lái)，但承“風(fēng)流人物”，卻先寫了三國(guó)時(shí)的作戰(zhàn)之地。從歷史上看，江、漢一帶，赤壁這個(gè)地名的有好幾處。發(fā)生在漢獻(xiàn)帝建安十三年（208）的那一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)鼎足三分的政治形勢(shì)具有決定性作用，而這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生在今湖北武昌境內(nèi)，而不在黃州。然而，文學(xué)修養(yǎng)極高的蘇軾，卻借黃州赤壁之戰(zhàn)的傳說(shuō)，真有點(diǎn)“將計(jì)就計(jì)”。然而，詞人卻用“人道是”三字來(lái)說(shuō)明這里傳說(shuō)而已。特別是詞作中，“赤壁”前用“三國(guó)周郎”來(lái)修飾，不但突出三國(guó)時(shí)的歷史意義，而且為下面突出寫周瑜埋下了伏筆。 

接著寫道：“亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時(shí)多少豪杰。遙想公瑾當(dāng)年，小喬初嫁了，雄姿英發(fā)。羽扇綸巾，談笑間、檣櫓灰飛煙滅?！边@幾句開(kāi)始就正面描寫了赤壁風(fēng)景。具體來(lái)說(shuō)，“亂石穿空”描寫了山之奇峭高峻?！绑@濤拍岸，卷起千堆雪”描寫了水之洶涌澎湃。在用詞上，“石”是“亂”，“空”是“穿”，“濤”是“驚”，“岸”是“拍”，“雪”是“卷”。可以說(shuō)，這些詞語(yǔ)很有沖擊力，表現(xiàn)出“赤壁”的壯美，于是，詞人寫道“江山如畫”。這不但描寫了赤壁的自然之美，也表現(xiàn)了詞人面對(duì)自然壯景所發(fā)出了贊美之情。

接著寫道：“一時(shí)多少豪杰?！边@里，詞人面對(duì)如畫的江山美，又想起這里叱咤風(fēng)云的豪杰來(lái)。當(dāng)然，詞人所說(shuō)“多少豪杰”，主要是“曹、孫、劉”。于是，詞人接著寫道：“遙想公瑾當(dāng)年，小喬初嫁了，雄姿英發(fā)。羽扇綸巾，談笑間、檣櫓灰飛煙滅?！痹~人將“一時(shí)多少豪杰”具體化了。這里當(dāng)然主要指周瑜、諸葛亮等。首先，我們來(lái)看周瑜。周瑜作為“風(fēng)流人物”和“豪杰”的典型出現(xiàn)，是有一定的意義和代表性的。我們知道，周瑜在孫策手下?lián)螌㈩I(lǐng)時(shí)，才24歲。他在34歲的時(shí)候，與28歲的諸葛亮，統(tǒng)率孫、劉聯(lián)軍，在赤壁大戰(zhàn)中，用火攻戰(zhàn)術(shù)，將老謀深算的曹操打得一敗涂地。這樣的人物，在蘇軾眼中，當(dāng)然是值得向往的了。接著寫諸葛亮。詞人重點(diǎn)寫了諸葛亮的服飾。這樣，不但表現(xiàn)出了諸葛亮身當(dāng)大敵，但依然風(fēng)度閑雅。特別是“談笑間、檣櫓灰飛煙滅”，就表現(xiàn)出了諸葛亮胸有成竹，指揮若定，從容不迫，談笑之間，就把曹操的艦隊(duì)一把火燒得精光。

于是，詞人寫道：“故國(guó)神游，多情應(yīng)笑我，早生華發(fā)。人生如夢(mèng)，一尊還酹江月?！痹谥袊?guó)古代詠史、懷古詩(shī)中，一般都是古為今用，借對(duì)史事和歷史人物的評(píng)論，或者對(duì)古跡的觀賞來(lái)抒發(fā)自己的懷抱。在這首詞中，詞人在寫了作戰(zhàn)之地、作戰(zhàn)之人后，進(jìn)入懷古抒情。“故國(guó)”即赤壁古戰(zhàn)場(chǎng)。詞人面對(duì)“故國(guó)”，并神游“豪杰”，可以說(shuō)，精神進(jìn)入了想象中的環(huán)境里面。詞人想到周瑜在34歲的時(shí)候，便建立了那樣驚天動(dòng)地的功業(yè)，而自己呢，比他大十多歲，卻貶謫在這里，沒(méi)有為國(guó)為民做出什么有益的事來(lái)。而今，頭發(fā)也很早就花白了。頭發(fā)變白，是由于多情，即不能忘情于世事。然而這種自作多情，又多么可笑！所以說(shuō)“多情應(yīng)笑我”。在語(yǔ)言上，“故國(guó)神游”，即神游故國(guó)?！岸嗲閼?yīng)笑我”，即（我）應(yīng)笑我多情，都是倒裝句法。詞人這樣寫，除了韻律外，更主要地為了突出“故國(guó)”和“多情”的表達(dá)，從而強(qiáng)調(diào)了自己“壯志難酬”的失落情懷。詞人最后說(shuō)“人生如夢(mèng)，一尊還酹江月”?！磅北臼菍⒕频乖诘厣?，表示祭奠的意思。但末句卻是指對(duì)月敬酒，也就是對(duì)江中月影而言的?？梢哉f(shuō)，在物是人非的情境下，詞人感到自己淪落無(wú)聊，傷感之情油然而生，這就引起“人間如夢(mèng)”的感慨。面對(duì)現(xiàn)實(shí)而無(wú)奈，詞人只好“一尊還酹江月”之舉。在詞人看來(lái)，既然“人生如夢(mèng)”，還不如借酒澆愁吧。最后看似有些消極思想和情緒，實(shí)則在消極中表現(xiàn)出了詞人的志向，以及“壯志難酬”的人生無(wú)奈，同時(shí)，也表現(xiàn)出詞人人生曠達(dá)的情懷。

在藝術(shù)上，這首詞主要把現(xiàn)在以下幾方面：

首先，表達(dá)方式綜合運(yùn)用。詞作中，詩(shī)人將描寫、抒情、議論有機(jī)地融合，表現(xiàn)出較高的形象性、情感性，思想性，從而提高詩(shī)歌審美意蘊(yùn)。

其次，聯(lián)想的運(yùn)用。這主要體現(xiàn)在虛實(shí)結(jié)合上，詞人面對(duì)眼前的“赤壁”，聯(lián)想到“赤壁之戰(zhàn)”中的“”英雄豪杰，不但借以抒懷，而且提升了詞作的審美境界。