說到英國戰(zhàn)斗機，人們立即就會想到霍克公司的"颶風"（Hurricane）式戰(zhàn)斗機和休潑馬林公司的"噴火"(Spitfire)式戰(zhàn)斗機在不列顛之戰(zhàn)中創(chuàng)造的不朽功績。而作為海軍版本的"海颶風"（Sea Hurricane）戰(zhàn)斗機則沒有給人們留下很深刻的印象。然而在"海颶風"作為英國海軍航空兵的制式艦載戰(zhàn)斗機之前，已經(jīng)有一小部分"海颶風"奮斗在第一線。他們并非從航空母艦上起飛，而是在經(jīng)過了簡陋改裝的商船上彈射起飛，孤身一人對抗敵機，在完成任務(wù)后跳傘，等待己方艦艇的救援。正是這些英勇的飛行員創(chuàng)造了英國海軍航空史上的一段鮮為人知的傳奇故事。

描繪海颶風彈射起飛的畫作

隨著1940年法國的淪陷，整個歐洲大陸都落入了德國之手，而為了使英國屈服，德軍開始對英國的海上生命線進行打擊，這里面不光是我們所熟知的無限制潛艇戰(zhàn)，還有來自空中的威脅。從法國機場起飛的FW-200"禿鷲"四發(fā)遠程巡邏機從1940年7月便開始了對英國商船隊的攻擊，他們深入大西洋中部，在皇家空軍岸基戰(zhàn)斗機的航程之外對缺乏防御措施的船隊展開攻擊。到了1940年末，"禿鷲"已經(jīng)擊沉了30多萬噸的盟軍船只，被丘吉爾稱為"大西洋上空的瘟神"。在當時護航艦艇短缺的情況下，作為英國生命線的大西洋商船航運正面臨著前所未有的威脅。

FW-200四發(fā)遠程巡邏機

從理論上說，對付敵方轟炸機的最佳武器是戰(zhàn)斗機，如果能在護航船隊中部署一艘航空母艦或者是由改裝后的商船搭載飛機，無疑會有效地反制敵方轟炸機。早在1938年，海軍部就產(chǎn)生了利用商船改裝輔助航空母艦的想法，但由于資金匱乏而不了了之。而現(xiàn)在英國人再次想到了商船搭載飛機的點子。在1940年11月12日的跨軍種聯(lián)席會議上，海軍和空軍探討了對抗FW-200的應(yīng)急措施，其中就包括改裝商船來搭載并彈射"可消耗的戰(zhàn)斗機"。

一架FW-200上的戰(zhàn)績標志，表明它在納爾維克取得了10個戰(zhàn)果，在英格蘭附近海域取得了17個戰(zhàn)果

時任海軍航空局長的斯萊特里上校提出了兩個為船隊提供空中掩護的基本設(shè)想：一是在合適的商船上安裝彈射器，供飛機起飛；二是選擇合適的商船 加裝最簡易的飛行甲板和降落設(shè)備，改裝為簡易航空母艦。這兩個想法得到了第一海務(wù)大臣龐德的贊同，并授權(quán)海軍尋找合適的商船進行改裝，空軍方面則表示愿為這些改裝商船提供60架"颶風"戰(zhàn)斗機。

颶風戰(zhàn)斗機

上述第一個方案的關(guān)鍵在于利用彈射裝置進行海上彈射起飛。被用來進行海上彈射起飛的"颶風"式戰(zhàn)斗機均改裝自皇家空軍的MK.I型。為了能承受彈射時的加速度，這些"颶風"的機身均進行了強化。而霍克公司在這些戰(zhàn)斗機上加裝了彈射用的滑閥。皇家航空研究中心開發(fā)出了一種火箭助推彈射器，其跑道全長25.9米，其上安置的滑車由一系列三級點火的火箭推動，在跑道距離內(nèi)可以達到60節(jié)的最大速度，足以使開足馬力的"海颶風"戰(zhàn)斗機起飛。

盡管丘吉爾最初要求將250艘商船改裝成彈射飛機商船，但后來只有35艘接受了改裝，這些商船被稱為彈射飛機商船（Catapult Aircraft Merchantman，簡稱CAM船），由于這些船只仍承擔運送貨物的任務(wù)，所以它們不在皇家海軍的戰(zhàn)斗序列之中。此外皇家海軍還在輔助艦艇中改裝了5艘可以彈射戰(zhàn)斗機的船只，這些船只被稱為戰(zhàn)斗機彈射船（Fighter Catapult Ship,簡稱FCS船）。

第一艘改裝為FCS船的“飛馬座”號，其前身是大名鼎鼎的“皇家方舟”號水上飛機母艦

1941年5月5日，皇家空軍在利物浦組建了一支專門的飛行隊使"為商船搭載戰(zhàn)斗機來保護船隊免遭德軍飛機空襲的計劃得以實施"。這支飛行隊被稱為"商船戰(zhàn)斗機飛行隊"（Merchant Ship Fighter Unit,簡稱MSFU）?；始液＼娪媱潪橥底缘刂泻！⒅辈剂_陀和蘇聯(lián)的CAM船上配備2架戰(zhàn)斗機和2名飛行員，大西洋航線上的CAM船則配備1架戰(zhàn)斗機（但事實上大多數(shù)CAM船上只有1架飛機），除了飛行員之外每艘船上還包括2名裝配員、1名無線電操作員和1名戰(zhàn)斗機引導(dǎo)官。此外海軍方面盡最大努力為大多數(shù)的CAM船配備了雷達，以便為彈射飛機爭取更多的準備時間。

商船上的彈射器特寫

但是這些飛機面臨著一個嚴重的問題。彈射器位于船只的左舷，自出海之時便有一架戰(zhàn)斗機被安置在彈射器上，因此海上的巨浪和大風常常會使戰(zhàn)斗機遭受連續(xù)幾天的海水浸泡和拍打，一份皇家空軍的報告中這樣寫道：

"飛機上覆蓋的油布被吹走，機身遭到腐蝕，機身電路短路……在惡劣的天氣中想要對飛機進行檢查和維修是不可能的，海上的腐蝕是永遠存在的問題……"

然而形勢的緊迫使得計劃在種種問題下仍然進行著，5月31日，一艘CAM船"彩虹帝國"號進行了第一次彈射試飛，飛機在彈射出去后迅速向左傾斜，幸虧飛行員技術(shù)高超，及時拉起了飛機，使首次實驗獲得了成功。在海上彈射戰(zhàn)斗機的時機已然成熟。

正在彈射起飛的海颶風

CAM船在大西洋的初期戰(zhàn)斗是悲劇性的，多艘CAM船在還沒有見到德軍飛機的情況下便被潛艇擊沉。第一艘參戰(zhàn)的CAM船是"邁克爾.E"號，該船搭載著兩架FAA804中隊的"海颶風"戰(zhàn)斗機，然而還沒來得及使用戰(zhàn)斗機就在6月2日被德軍潛艇U-108擊沉。而"海颶風"的第一個戰(zhàn)果來自于FCS船"馬普林"號上的埃弗雷特上尉。

1941年8月3日，SL.81船隊遭到了"禿鷲"的襲擊，前往支援的"馬普林"號立刻彈射已經(jīng)準備就緒的"海颶風"。這是一場激烈的戰(zhàn)斗，埃弗雷特上尉后來回憶道："當我靠近敵機右側(cè)時，它的3挺機槍都在向我開火。我立即左轉(zhuǎn)并向其機身側(cè)面開火，進行了持續(xù)5秒的連射直到子彈打光。隨后它起火并墜入海中。"埃弗雷特上尉隨后駕機在"徘徊者"號驅(qū)逐艦附近迫降，被"徘徊者"號驅(qū)逐艦放出的小艇救起，并受到熱情歡迎，獲得了一枚優(yōu)異服務(wù)十字勛章。9月14日，"馬普林"號又得到了一次機會，飛行員沃克中尉駕機驅(qū)趕走了一架"禿鷲"，然后跳傘，被護衛(wèi)艦"羅徹斯特"號救起。

文章中第一幅圖片便是描繪埃弗雷特上尉彈射起飛的畫作

到了1941年時，雖然CAM船仍未取得戰(zhàn)果，但是它們已經(jīng)成為商船隊中不可缺少的一部分。CAM船的第一次實戰(zhàn)彈射發(fā)生在1941年11月1日，當時CAM船"泡沫帝國"正隨HX.159船隊駛往英國。在航行至愛爾蘭以西海域時，發(fā)現(xiàn)了一架低空飛行的"禿鷲"，瓦雷少尉立刻駕機迎戰(zhàn)，然而警覺的德機發(fā)現(xiàn)彈射器的火光之后立刻逃離，使瓦雷未能追上它。

1942年初，由于要途徑挪威海域的援蘇航線也開始受到德軍飛機的嚴重威脅，英國海軍部決定為援蘇船隊也配備CAM船，而CAM船的輝煌正是發(fā)生在這一條航線上。1942年5月25日晨，從摩爾曼斯克返回的QP.12船隊與從冰島啟航的PQ.16船隊擦肩而過之時遭到了德軍飛機的攻擊，QP.12船隊中的CAM船"黎明帝國"號于8時55分彈射了道肯爾中尉駕駛的"海颶風"。當時空中已經(jīng)有4架德機，道肯爾咬住了一架BV 138水上巡邏機，但是未能確認是否擊落。此時天氣開始變壞，道肯爾準備跳傘逃生。"黎明帝國"號上的戰(zhàn)斗機引導(dǎo)官的報告中寫道：

"幾秒之后，只見海颶風幾乎垂直地落入水中，道肯爾的降落傘在50英尺高度的空中打開，護航艦只立即趕往營救。10時04分，道肯爾被救起，但他傷的很重，不久他便死去了。"

在道肯爾中尉犧牲之后，德軍飛機再度來襲，PQ.16船隊中的CAM船"勞倫斯帝國"號彈射了黑伊中尉駕駛的戰(zhàn)斗機，他擊落了一架HE111轟炸機并擊傷了另一架HE111，但黑伊中尉自己也受了傷，不得不緊急跳傘。他在落水后發(fā)現(xiàn)橡皮艇被子彈打穿無法使用，不過幸運的是在6分鐘后他便被護航的驅(qū)逐艦救起。

最具傳奇色彩的一次彈射則是在1942年9月18日，援蘇的PQ.18船隊遭到了JU88轟炸機和He115水上飛機的襲擊，CAM船"黎明帝國"號彈射了由巴爾中尉駕駛的"海颶風"，他擊落了一架He115之后驅(qū)散了其他敵機，隨后他發(fā)現(xiàn)自己尚有充足的燃料，決定為自己和座機放手一搏，飛往蘇聯(lián)降落。很幸運，他成功了——當他在阿爾漢格爾斯克降落時，只剩下副油箱里的5加侖燃料了！

到了1943年，大西洋上的情況已經(jīng)好轉(zhuǎn)了許多。一方面是由于德軍的敗退導(dǎo)致法國沿海飛機數(shù)量減少；另一方面則是護航航母的大量服役，這些護航航母的作戰(zhàn)效能是CAM船無法比擬的。海上航空兵力的充足使得彈射飛機這種危險的戰(zhàn)術(shù)逐漸失去意義。1943年6月，MSFU解散，CAM船開始逐漸退出戰(zhàn)場，并在完成最后的任務(wù)后將彈射器拆除。

護航航母的出現(xiàn)使得彈射迎敵這種危險的戰(zhàn)術(shù)逐漸失去意義

德軍情報部門也得知了MSFU的解散，因此滿心喜悅的德軍飛行員認為已經(jīng)沒有了"海颶風"的威脅。但是在1943年7月28日，一架"禿鷲"朝SL.133船隊襲來時，遇到了最后返回英國拆除彈射器的CAM船，"達爾文帝國"號和"潮汐帝國"號。兩船隨機彈射了他們的戰(zhàn)斗機，來自"潮汐帝國"號上的弗林中尉擊落了一架禿鷲，而來自"達爾文帝國"號上的斯圖爾特中尉則重創(chuàng)了一架"禿鷲"，隨后二人都被安全救起。這是CAM船一個最適宜的尾聲。

“達爾文帝國”號，可以清楚的看到海颶風

"海颶風"的彈射作戰(zhàn)持續(xù)了兩年之久。在兩年多的時間里，CAM船共有8次實戰(zhàn)彈射紀錄，使得德軍轟炸機隊商船船隊的威脅受到了明顯的遏制。毫無疑問的是，這種危險的戰(zhàn)術(shù)使得許多商船在被德軍轟炸機擊沉的危險中得到拯救，在護航航母的大量服役前填補了海上航空兵力的空白。這些英勇的飛行員承受著更高的風險，我們理應(yīng)向他們致敬。

CAM船實戰(zhàn)彈射記錄