胥吏是中國(guó)古代社會(huì)中一個(gè)十分獨(dú)特的群體，他們廣泛分布于中央及地方各級(jí)官府內(nèi)，承辦各項(xiàng)具體事務(wù)。所謂“府史胥徒，庶人之在官者也?！保ㄗⅲ厚R端臨：《文獻(xiàn)通考》卷三五《選舉考八·吏道》。）胥吏既不是政府官員，也不同于平民百姓，而是介于官、民之間，為“官、民交接之樞紐?！保ㄗⅲ毫赫骡牐骸锻蒜蛛S筆》卷五。）他們既受制于官，又佐官治民，是官對(duì)民實(shí)施統(tǒng)治的助手和直接參與者。從這個(gè)層面上講，胥吏又是統(tǒng)治集團(tuán)不可或缺的一個(gè)組成部分。他們或主行文書(shū)、或供役驅(qū)使，曾在兩宋政治中起到過(guò)積極作用，同時(shí)亦帶來(lái)諸多負(fù)面影響。

一、胥吏在國(guó)家政治中的積極作用

表面上看，胥吏作為各級(jí)官府中的具體辦事人員，只是奉命處理各項(xiàng)瑣碎的細(xì)務(wù)，不可能有大的作為。殊不知正是這些看似瑣碎的細(xì)務(wù)構(gòu)成了封建國(guó)家統(tǒng)治的基礎(chǔ)，因?yàn)閲?guó)家的任何政策法令最終都要細(xì)化為各項(xiàng)具體措施，并由胥吏來(lái)加以貫徹實(shí)施，沒(méi)有胥吏的參與和努力，再好的法令都只不過(guò)是一紙空文。從這個(gè)意義上說(shuō)，胥吏在封建官僚統(tǒng)治中的作用是必不可少的，也是不容否定的。

宋代胥吏在各級(jí)官府中所發(fā)揮的作用之大，不僅超過(guò)了隋唐，亦為明清胥吏所不及。他們雖然卑賤如奴仆，卻往往能夠代官理政，越權(quán)行事，逐步成為官府中的實(shí)權(quán)派。土大夫驚呼：“近時(shí)吏強(qiáng)官弱，官不足以制吏”（注：李心傳：《建炎以來(lái)系年要錄》卷六○。），甚至將官府曹司形容為“公人世界”（注：葉適：《水心別集》卷一四《吏胥》。）。形成這種局面的原因是多方面的，其中最根本的一點(diǎn)，即是官僚士大夫在處理政務(wù)過(guò)程中對(duì)胥吏的依賴(lài)程度不斷增強(qiáng)。官員越倚重于胥吏，則胥吏在國(guó)家政治中所發(fā)揮的作用就越加突出。具體表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面。

1.溝通上下聯(lián)系，減少政策失誤

宋太祖趙匡胤在建國(guó)之初，有鑒于唐末五代方鎮(zhèn)太重、君弱臣強(qiáng)之弊，采納趙普“稍?shī)Z其權(quán)，制其錢(qián)谷，收其精兵”的建議（注：李燾：《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》卷二、卷二二一。），采取一系列措施，逐步將地方的財(cái)、政、軍權(quán)收歸中央，不斷加強(qiáng)對(duì)地方的控制，形成“內(nèi)重外輕”的政治格局。中央制訂的各項(xiàng)政策及法規(guī)通過(guò)詔書(shū)形式頒至全國(guó)，地方上的各種信息也主要以奏章的形式上報(bào)朝廷。公文往來(lái)之頻繁勝過(guò)以往任何時(shí)期。而公文的抄寫(xiě)、點(diǎn)檢、批勘以及收發(fā)、傳送等工作均為胥吏之職責(zé)。

以中央為例，三省有都、錄事，主事，令史，書(shū)令史，守當(dāng)官等，負(fù)責(zé)本省文書(shū)的抄寫(xiě)、點(diǎn)檢；中書(shū)省官誥院還專(zhuān)設(shè)書(shū)誥令史，掌書(shū)寫(xiě)誥命之事（注：《宋會(huì)要輯稿》職官一一之六一、二之四四。）。擬就的詔書(shū)、公文等再送往進(jìn)奏院，由進(jìn)奏官“辨其州府軍監(jiān)以頒下之”（注：《宋會(huì)要輯稿》職官一一之六一、二之四四。）。同樣，各地方的文書(shū)也要經(jīng)胥吏之手呈報(bào)中央。在整個(gè)運(yùn)行過(guò)程中，胥吏成為溝通中央與地方聯(lián)系的橋梁。下情上達(dá)，為中央政策的制訂提供了依據(jù)。《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》卷五三，咸平五年（1002年）十一月條載：“三司小吏賈用，自北面部署司主案代還，上封言部署兵籍機(jī)事，皆親吏掌之，及主帥受代，即攜文簿以去，使后來(lái)者無(wú)所檢案，因至漏泄?！辟Z用所反映的情況立即引起朝廷的重視，真宗下詔，命西北面部署司，今后必須擇從行使臣來(lái)負(fù)責(zé)兵馬機(jī)宜之事，“勿復(fù)委親吏”。

宋代是科舉制度成熟與興盛時(shí)期，一大批孤寒之士得以通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)而進(jìn)身于官的行列，其中亦不乏躬親政事、體恤民情的良吏。但是，這些由科舉入仕者大多缺乏實(shí)際處理政務(wù)的經(jīng)驗(yàn)，一朝金榜提名出任官職后，面對(duì)繁雜的公務(wù)和形形色色的法律條款，往往會(huì)感到無(wú)所適從。正如王安石所言：“文吏高者，不過(guò)能為詩(shī)賦，及其已任，則所學(xué)非所用，政事不免決于胥吏?！保ㄗⅲ豪顮c：《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》卷二、卷二二一。）而且，官者的地位決定了他們很難對(duì)生活于社會(huì)底層的平民百姓的痛苦與需求有深入的了解。即便是號(hào)為“親民”的地方官員，受到任期及回避等制度的影響，很難對(duì)任職地區(qū)或部門(mén)的實(shí)際情況有深入了解。他們每到一地都是被一群胥吏擁圍著，不僅在處理公務(wù)時(shí)要顧盼左右，就連對(duì)民生疾苦的了解也大多來(lái)自身邊的胥吏。而胥吏則不然，作為“庶人之在官者”，他們直接來(lái)自民間，對(duì)社會(huì)現(xiàn)狀與百姓疾苦有著比一般官員更深切、更直觀的感受。因此，胥吏亦成為官僚與民眾之間聯(lián)系的紐帶。

再者，宋代官員的任期只有三年，有的甚至一年乃至數(shù)月即遷徙，他們往往對(duì)本司事務(wù)多不熟悉。相反，胥吏則長(zhǎng)期在職，對(duì)各司事務(wù)了如指掌，對(duì)各項(xiàng)制度的利弊亦認(rèn)識(shí)深刻。蘇轍在任中書(shū)舍人期間，朝廷患吏員過(guò)濫，命其裁減。正當(dāng)他為吏員難裁而犯難時(shí)，身邊小吏白中孚為其道出了個(gè)中原因，他說(shuō)：“昔銓吏止十?dāng)?shù)，今〔侍郎〕左選吏至數(shù)十。事加如舊，而用至數(shù)倍者，昔無(wú)重法重祿，吏通賕賂，則不欲人多分所入，故竭力勤勞而不辭；今行重法，給重祿，賕賂比舊為少，則不忌人多，而幸于少事，此吏額多少之大情也?！碧K轍遂恍然有所悟（注：蘇轍：《龍川略志》卷五《議定吏額》。）。另外《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》卷三七、《宋史》卷二六七《陳恕傳》、卷二九九《李溥傳》亦有記載，并詳言：李溥等共上七十一事，太宗覽后，擇四十四事“即日行之?！庇嘞氯?，令鹽鐵使陳恕等詳議。

上述事例說(shuō)明，無(wú)論是皇帝還是大臣都意識(shí)到，胥吏司職于官府，對(duì)各部門(mén)的事務(wù)及存在的問(wèn)題十分清楚，他們的意見(jiàn)對(duì)于統(tǒng)治者了解下情，避免制定政策時(shí)的主觀性與盲目性多有裨益。

遺憾的是，隨著文官政治的形成和胥吏社會(huì)地位的日趨卑下，官僚土大夫們往往自視甚高，始終將胥吏置于自己的對(duì)立面，一味地指責(zé)、鄙視他們，自然也就不愿意去詢問(wèn)、傾聽(tīng)他們的意見(jiàn)。這從鹽鐵使陳恕“終不肯降意詢問(wèn)”的態(tài)度中也可以看出。據(jù)《宋史·陳恕傳》載：“陳恕，字仲信，洪州南昌人。少為縣吏，折節(jié)讀書(shū)”，后登太平興國(guó)二年（977年）進(jìn)士第。像他這樣曾經(jīng)為吏者對(duì)胥吏尚且如此鄙視，其他士大夫的態(tài)度可想而知。因此，宋代胥吏在參政與議政方面所起的作用是非常有限的。

2.保證政令的貫徹，維持法令的連續(xù)性

宋代，中央所制定的各項(xiàng)政策法令都要頒至各級(jí)官府，最后由官府內(nèi)的胥吏來(lái)具體實(shí)施。因此，國(guó)家的政令能否得到貫徹并取得成效，不僅取決于政令本身的可行度，還要取決于作為具體執(zhí)行者的胥吏的努力。幾乎任何一項(xiàng)政令從成文、頒布天下、直至最后的執(zhí)行，都有大批胥吏的參與和努力。

特別是隨著中央集權(quán)的不斷加強(qiáng)，國(guó)家先后制訂出許多專(zhuān)門(mén)的行政法規(guī)來(lái)規(guī)范各部門(mén)的工作。如熙寧九年（1076年），命權(quán)御使中丞鄧潤(rùn)甫“詳定一司、一務(wù)、一路、一州、一縣敕?！保ㄗⅲ骸独m(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》卷二七八、卷五三、卷五六、卷一八。）法令條文的日益繁密，使官員在處理政務(wù)時(shí)的自主權(quán)限較之以往大大縮小，官員遇事必先依法循例然后施行，或上報(bào)中央裁決。對(duì)此，官僚士大夫多有不滿。咸平五年（1002年），侍御史知雜事田錫上書(shū)言：“密院、中書(shū)，政出吏胥。行遣只檢舊例，無(wú)舊例則不行?！保ㄗⅲ骸独m(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》卷二七八、卷五三、卷五六、卷一八。）元佑五年（1090年），翰林學(xué)士承旨蘇頌亦上書(shū)，對(duì)省曹寺監(jiān)法令之繁密提出批評(píng)，曰：“今日之弊，良由關(guān)防傷于太密，而畫(huà)一傷于太煩，則難于通融。蓋省臺(tái)寺監(jiān)，萬(wàn)務(wù)所革，置長(zhǎng)立貳，承之以僚屬，所以裁處事務(wù)，助成至治也。而官不任職，每事立條，事務(wù)日新，欲以有司之文而盡天下之務(wù)，雖使皋陶制法，蕭何造律，勢(shì)不能遍。況百司所職條目不同，而一司之間又有細(xì)務(wù)，或通于彼而礙于此?！保ㄗⅲ禾K頌：《蘇魏公文集》卷一六《論省曹寺監(jiān)法令嚴(yán)密乞改從簡(jiǎn)便》。）蘇頌所說(shuō)的“關(guān)防”即指各種法律條文，認(rèn)為正是由于法規(guī)太過(guò)煩瑣，為官者不能盡知其詳，遇事難以裁處，只得依靠精通律令的胥吏。

應(yīng)該說(shuō)，國(guó)家制定詳細(xì)的法規(guī)，依法進(jìn)行管理，即可以使官員在執(zhí)行政務(wù)時(shí)減少主觀色彩，避免由此而產(chǎn)生的工作失誤和腐敗行為；亦有利于中央集權(quán)統(tǒng)治。然若論對(duì)各部門(mén)法令的熟知程度，則官遠(yuǎn)不如吏?！皣?guó)家以法為本，以例為要，其官雖貴也，其人雖賢也，然而非法無(wú)決，非例無(wú)行也。驟而問(wèn)之，不若吏之素也；而居之，不若吏之久也；知其一不知其二，不若吏之悉也；故不得不舉而歸之吏?！保ㄗⅲ骸端膭e集》卷一五《上殿札子》。）北宋前期，“閤門(mén)儀制多出胥吏之言。”直到真宗朝，始命翰林學(xué)土梁灝等“別加刪修”（注：《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》卷二七八、卷五三、卷五六、卷一八。）。既然胥吏熟知法令，而官多不能詳，遇制令有不合法度時(shí)，士大夫亦多歸咎于吏而不責(zé)之官。太平興國(guó)二年（977年），詔翰林學(xué)士、戶部侍郎李昉兼判太常寺。昉歸語(yǔ)其子曰：“堂吏不知典故，豈有為丞郎而判寺乎。若言判寺，自丞以下至簿皆可判也，何暇別命官乎?！弊訂?wèn)：“凡制敕所出，必自宰相。今言堂吏不知典故，何也？”昉曰：“命官判寺，宰相必不經(jīng)心，惟堂吏舉近例，使押字耳?！保ㄗⅲ骸独m(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》卷二七八、卷五三、卷五六、卷一八。）

之所以會(huì)出現(xiàn)官不知法而吏知的情況，原因是多方面的，既涉及到國(guó)家對(duì)官與吏管理模式的不同，亦關(guān)乎官僚士大夫?qū)φ碌膽B(tài)度，“儒則從事于誦說(shuō)章句之末，而目吏為俗也；吏則從事于法律刀筆之陋，而目儒為腐也?！保ㄗⅲ毫竹o：《古今源流至論前集》卷八《儒吏》。）也就是說(shuō)，士大夫?qū)Ｐ膶W(xué)術(shù)而無(wú)心細(xì)務(wù)；胥吏則專(zhuān)于俗事而詳知法典。洪邁曰：“京師盛時(shí)，諸司老吏類(lèi)多識(shí)事體，習(xí)典故。翰院有孔目吏，每學(xué)士制草出，必?fù)?jù)案細(xì)讀，疑誤輒告?！保ㄗⅲ汉檫~：《容齋隨筆》卷一五《京師老吏》。）胥吏長(zhǎng)期在官府內(nèi)從事諸如抄寫(xiě)、謄錄之類(lèi)的具體事務(wù)，年深日久，對(duì)本部門(mén)內(nèi)的各項(xiàng)法令自然詳熟。

正是由于胥吏對(duì)法令典故的熟悉，使得他們?cè)诒ＷC各項(xiàng)法令的貫徹與實(shí)施方面起著舉足輕重的作用。而官員無(wú)論愿意與否，在依法行事時(shí)都不得不依靠這些刀筆之吏。南宋初，原有圖書(shū)典籍散失殆盡，高宗遂“命百司省記條制行之”。（注：《建炎以來(lái)系年要錄》卷三六。）當(dāng)時(shí)，隨宗室南下的三省胥吏僅二百五十人（注：李心傳：《建炎以來(lái)朝野雜記》甲集卷十二《省部樞密院吏額》。）。他們將自己所熟知的舊令故典記錄下來(lái)，稱(chēng)作“省記條”，作為制定政令的參考（注：莊綽：《雞肋編》卷中。）。紹興元年（1131年），修成《紹興敕令格式》，“而吏胥省記條，亦復(fù)引用。”（注：《宋史》卷一九九《刑法一》；《中興小記》卷一五。）國(guó)家按胥吏省記條制行事，引起士大夫的強(qiáng)烈反對(duì)，認(rèn)為“法令具在，奸吏猶得侮之，今一切聽(tīng)其省記，顧欺弊何所不有?！保ㄗⅲ簞⒁恢梗骸盾嫦肪硪欢墩撋袝?shū)六曹及百司法令之弊》。）盡管如此，胥吏在維持國(guó)家法令的連續(xù)性方面還是起到了重要作用。

3.維系社會(huì)安定，穩(wěn)固統(tǒng)治

胥吏作為官府內(nèi)從事各項(xiàng)具體事務(wù)的辦事人員，不僅在官與民眾之間起著溝通與聯(lián)系的橋梁作用，而且他們是輔佐官員來(lái)治理民眾的，代表了政府的立場(chǎng)與觀點(diǎn)。國(guó)家的各項(xiàng)法令制度主要是通過(guò)胥吏來(lái)奉行于民間，民眾也主要是通過(guò)胥吏的工作來(lái)感受到皇恩浩大。胥吏的行為直接影響到百姓對(duì)統(tǒng)治集團(tuán)或認(rèn)同或不滿的態(tài)度；百姓對(duì)統(tǒng)治者的態(tài)度又直接關(guān)系到社會(huì)的安定與否。俗語(yǔ)說(shuō)“官逼民反”，而官對(duì)民的逼迫與欺壓也主要是經(jīng)胥吏之手來(lái)實(shí)施的。兩宋統(tǒng)治能夠維系三百二十年，正好說(shuō)明胥吏在維護(hù)社會(huì)安定、穩(wěn)固統(tǒng)治方面曾起到積極作用。

宋初，太祖為加強(qiáng)對(duì)地方控制，下令將各地的賦稅收入，除度用外，“凡緡帛之類(lèi)，悉輦送京師?！保ㄗⅲ骸独m(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》卷五、卷一○七。）后又在指定地點(diǎn)建立許多倉(cāng)庫(kù)以儲(chǔ)存官物，負(fù)責(zé)管理這些倉(cāng)庫(kù)的主要就是胥吏。如：專(zhuān)知官負(fù)責(zé)官物的收支與出入；秤子、斗子分別以秤、斗支量官物；庫(kù)子看守倉(cāng)庫(kù)；揀子檢驗(yàn)官物質(zhì)量。他們統(tǒng)稱(chēng)“倉(cāng)吏”，又名“帑吏”（注：陳襄：《州縣提綱》卷四《帑吏擇人》。），以其專(zhuān)掌官府錢(qián)物故也。負(fù)責(zé)運(yùn)送官物的是州府內(nèi)的衙前，他們通過(guò)漕運(yùn)、陸運(yùn)等方式將官物送到指定倉(cāng)庫(kù)。衙前又稱(chēng)“綱吏”（注：《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》卷五、卷一○七。），他們常年奔波在外，難有歇日。遇官物失陷還必須抵賠，負(fù)擔(dān)非常重，至有家破人亡者。衙前還擔(dān)當(dāng)著迎送官員的任務(wù)，并管理本地的驛館、酒務(wù)等。北宋前期，偏遠(yuǎn)地區(qū)的衙前還可以權(quán)攝州縣職事。

地方官府胥吏，承擔(dān)著國(guó)家兩稅及各項(xiàng)雜稅的征收工作。北宋前期，由里正、戶長(zhǎng)掌課輸。為了能在規(guī)定期限內(nèi)完成任務(wù)，他們經(jīng)常要走村串巷，上門(mén)催驅(qū)。出于征稅的需要，他們還參與攢造租稅簿和五等丁產(chǎn)簿的工作。王安石變法后，主要由甲頭，以及保正、副等負(fù)責(zé)催征。每逢稻谷成熟之際，甲頭先逐戶通告一遍，待收割時(shí)，再手持斛斗前去催收。他們必須在規(guī)定期限內(nèi)完成征收任務(wù)，并將稻米送至設(shè)在各地的倉(cāng)庫(kù)中（注：《水心別集》卷一六《官吏諸軍請(qǐng)給》。）。此外，各地還有許多攔頭，他們一般隸屬于商稅院，在各交通要道設(shè)卡，專(zhuān)門(mén)檢查過(guò)往商旅，搜檢漏稅。

地方胥吏中還有大批的治安吏，如弓手、耆長(zhǎng)、壯丁、都（廂）虞候、所由等。他們遍布于州、縣、鄉(xiāng)村，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)捕捉盜賊、譏察煙火，維護(hù)社會(huì)治安。遇有盜賊，必須前去追限。若逾期不獲，要受到責(zé)罰；若能在限期內(nèi)捕獲，即可受到嘉獎(jiǎng)。淳熙間，廣州增城縣有黠盜劉花五，“聚黨剽掠”。弓級(jí)陳某自告奮勇前往拘捕，將劉花五及其黨羽十多人捉拿歸案。縣令上報(bào)中央，請(qǐng)求予以獎(jiǎng)賞（注：岳珂：《桯史》卷五《部胥增損文書(shū)》。）。有的還可以加封官職。真宗朝，桑懌舉進(jìn)士不中，遂退而耕于龍城。時(shí)汝旁縣盜賊活動(dòng)猖獗，懌遂自愿為耆長(zhǎng)，“往來(lái)里中察奸民”，維護(hù)當(dāng)?shù)刂伟病Ｈ昱钥h遂無(wú)盜賊之憂，授郟城縣尉（注：歐陽(yáng)修：《文忠集》卷六五《桑懌傳》。）。不僅如此，在各地的監(jiān)獄中也有許多胥吏，如節(jié)級(jí)，當(dāng)直司獄子、杖直獄子、牢子等，他們的職責(zé)是看管犯人，負(fù)責(zé)監(jiān)獄的安全保衛(wèi)工作，也參與對(duì)犯人的審訊。

二、胥吏在國(guó)家政治中的消極影響

宋代胥吏曾在國(guó)家政治中起到積極的作用，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。但是，我們翻閱大量典籍卻很難找到這方面的記載，呈現(xiàn)眼前的大多是胥吏如何奸猾，如何侵?jǐn)_百姓、欺辱士人、竊權(quán)亂政等。士大夫?qū)︸憷艨芍^憎恨至極。陳藻的《憎吏行》詩(shī)曰：“人逢胥吏面，唾欲搗其胸。傷哉彼何罪，造化生蛇蟲(chóng)?！保ㄗⅲ宏愒澹骸稏|軒集》卷二。）甚至將宋朝亡國(guó)亦歸咎于胥吏作惡太甚，所謂“漢之天下弊于戚畹，唐之天下弊于宦豎，我朝天下弊于吏奸。凡為朝廷失人心、促?lài)?guó)脈者，皆出于吏貪?！保ㄗⅲ河嵛谋骸洞祫︿浲饧贰＃?/span>

客觀上講，宋代胥吏確實(shí)存在貪贓枉法的問(wèn)題，給統(tǒng)治造成一定的負(fù)面影響。胥吏的危害主要表現(xiàn)在以下幾方面。

1.營(yíng)私舞弊，干擾法令實(shí)施

胥吏散布于中央至地方各級(jí)機(jī)構(gòu)，職掌不同，賕賂的方式也有差異。如進(jìn)奏院胥吏將國(guó)家機(jī)密書(shū)于小紙，泄漏于外以邀利，謂之“小報(bào)”（注：周麟之：《海陵集》卷三《論禁小報(bào)》。）；三班院吏隱匿簿書(shū)，抑屈使臣，以“丐取財(cái)賄”（注：《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》卷九八、卷三四、卷一五四。）。三司吏人利用審核天下帳籍之便以索賄（注：蘇轍：《欒城集》卷四○《論戶部乞收諸路帳狀》。）。而管理官府錢(qián)物者則務(wù)在侵盜，有“盜用官錢(qián)三千余貫”者（注：蔡戡：《定齋集》卷二《臧否守臣奏狀》。）；有以賑災(zāi)為名，侵吞修城專(zhuān)款者（注：《名公書(shū)判清明集》卷一一。）；更有隱匿民戶所納學(xué)糧，私作“小草簿”以備盜用者。故陳淳曰：國(guó)家以胥吏管庫(kù)藏，“則是官司以錢(qián)付盜手，而非盜者之盜用官錢(qián)也?！保ㄗⅲ宏惔荆骸侗毕壬笕肪硭牧渡细邓仑┱搶W(xué)糧》。）

為害最大者毋過(guò)于中央的三省吏人。特別是吏部四選，負(fù)責(zé)官員的磨勘遷徙與黜罷，直接關(guān)系到官僚士大夫的事業(yè)與前程，因此銓吏的舞弊與不法問(wèn)題一直是士大夫關(guān)注的焦點(diǎn)。釋贊寧作《王得一行狀》，其中講到：堂吏蘇允淑在奉命裁汰年高（七十以上）選人時(shí)，因與唐州團(tuán)練判官掌宣有私怨，即將宣挾帶入應(yīng)裁汰之列，授唐州司馬。而宣時(shí)年僅三十五歲（注：《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》卷九八、卷三四、卷一五四。）。通判詹侯任職期滿赴吏部注闕，因不愿賄賂銓吏，遂除知宣州南陵縣?！胺騻y而縣，世之所未嘗有?！保ㄗⅲ簞~：《云莊集》卷一八《建昌太守詹侯墓表》。）銓吏正是利用自己對(duì)條法的熟悉，利用手中所掌握的員闕來(lái)脅迫官員，目的無(wú)非是索賄、或泄私憤，仁宗朝，為了防胥吏隱匿員闕“與選人為市”，曾下令將各地上報(bào)來(lái)的員闕全部張榜公布，此為“榜闕”之始（注：《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》卷九八、卷三四、卷一五四。）。然銓吏卻私下將地方申到闕額隱藏起來(lái)，是為“暗闕”（注：袁說(shuō)友：《東塘集》卷八《論銓曹當(dāng)革其弊》。），索賄如故。

2.竊權(quán)弄政，侵侮士類(lèi)

為加強(qiáng)對(duì)胥吏的控制，宋代在承襲隋唐舊制的基礎(chǔ)上，形成一套較為完備的管理體制，國(guó)家還加大對(duì)胥吏不法行為的懲治。神宗熙寧年間，王安石推行“倉(cāng)法”，在增加吏祿的同時(shí)加強(qiáng)對(duì)贓吏的懲處力度。而管理和監(jiān)督胥吏則屬于官員的責(zé)職之一。

胥吏既受制于官，為了免遭責(zé)罰，他們必須處處小心謹(jǐn)慎，善于察言觀色，窺探官員的內(nèi)心，通過(guò)與官員周旋來(lái)達(dá)到徇私的目的。每遇新官上任，他們總會(huì)進(jìn)行一番試探，若是清廉勤政的好官，只得暫且收斂自己的行為，伺機(jī)而動(dòng)；若是無(wú)心政事的庸官，則竊權(quán)攬政，大行其道；若是貪官，則與之狼狽為奸。因此說(shuō)，官員的個(gè)體素質(zhì)、道德修養(yǎng)及行為方式等都會(huì)影響到胥吏。如秘書(shū)郎、知滁州許巽為官廉潔，將官員贈(zèng)與的錢(qián)物全部充公，共計(jì)一萬(wàn)四千余緡。胥吏畏服，不敢收人白金，言：“秘書(shū)知，措身何地？”（注：李俊甫：《莆陽(yáng)比事》卷五《胥不受饋》。）杜衍判吏部流內(nèi)銓?zhuān)罾魧尫l例全部拿來(lái)，仔細(xì)閱讀，“具得本末曲直?！贝脮r(shí)令吏坐曹聽(tīng)行文書(shū)，“銓事悉自予奪”。自是吏不得為奸（注：《宋史》卷三一○《杜衍傳》。）。然而綜觀兩宋，真正能不被胥吏欺侮者非常少。即便是素有“青天”美譽(yù)的包拯亦不能幸免：

包拯知開(kāi)封府，有犯杖脊徒罪者，吏受財(cái)，與之約曰：“今見(jiàn)尹，須使我責(zé)狀，汝但號(hào)呼自辯，我當(dāng)與汝分罪，各受杖決?！奔榷?zé)，囚如吏言，分辯不已。吏人大聲呼之曰：“但受杖脊出去?！闭^其招權(quán)，摔吏杖之，特寬囚罪，亦令徒杖。公知以此折吏勢(shì)，不知乃為所賣(mài)也（注：沈括：《夢(mèng)溪筆談》卷二二。）。

清正廉明者尚見(jiàn)欺于胥吏，何況那些不能究心政事者。官不任事，權(quán)必歸于吏。至有“老胥抱書(shū)升堂，取判者皆高下在口?！倍賳T端坐堂上卻只是個(gè)擺飾，“僅占署而已”（注：《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》卷一七○、卷二一四。）。于是，胥吏攬權(quán)，有號(hào)為“立地官人”、“立地知縣”者（注：《州縣提綱》卷一《防吏弄權(quán)》；《名公書(shū)判清明集》卷一一。）。

宋代官僚士大夫在對(duì)待胥吏的態(tài)度上，始終處于矛盾的境地：既鄙視又依賴(lài)。為控制胥吏而不受欺侮，他們大多寄希望于嚴(yán)刑峻法，但這并不能從根本上解決問(wèn)題。相反，官員馭吏過(guò)嚴(yán)，時(shí)常會(huì)招至他們的報(bào)復(fù)。胥吏或“空一縣逃去”，造成公務(wù)的癱瘓（注：《建炎以來(lái)系年要錄》卷一○二、卷一六三。）；或向上級(jí)官府告狀，制造事端以迫其離去（注：周南：《山房集》卷五《黃平甫墓志銘》。）；更有甚者，私下收集官員的資料，伺機(jī)報(bào)復(fù)（注：司馬光：《涑水記聞》卷十。）。而宋代官員在與猾吏的較量中往往處于劣勢(shì)，究其根源還是在于官員對(duì)胥吏的依賴(lài)。國(guó)家將政事委于官，官又付于吏，由吏來(lái)具體執(zhí)行。從某種程度上說(shuō)，治狀的好壞取決于胥吏的努力，而政績(jī)又與官員的仕途前程緊密相聯(lián)，正因?yàn)槿绱?，官員大多不敢制吏，甚至于“故縱胥吏”（注：朱熹：《朱文公文集》卷三四《答呂伯恭書(shū)》。），以求相安無(wú)事。蔡居厚上書(shū)曰：“比來(lái)從事于朝者，皆姑息胥吏。吏強(qiáng)官弱，浸以成風(fēng)?！保ㄗⅲ骸端问贰肪砣濉恫叹雍駛鳌?。）

3.敲剝百姓，危害社會(huì)穩(wěn)定

胥吏佐官治民，直接與百姓打交道，他們一旦枉法徇私，受害最重的當(dāng)屬那些平民。吳儆曰：“黠吏之為奸，常起于上無(wú)所畏，而下無(wú)所忌?！保ㄗⅲ簠琴樱骸吨裰藜肪砣镀c言三篇·黠吏》。）其實(shí)，對(duì)于官僚士大夫，胥吏無(wú)論如何欺騙、侵侮，仍心存畏懼，處處小心謹(jǐn)慎；而對(duì)于平民百姓，他們則可以毫無(wú)顧忌，極盡敲窄、盤(pán)剝之能事。

胥吏大多以執(zhí)行公務(wù)為名，行聚斂之實(shí)。危害大者如獄吏、稅吏、倉(cāng)吏等。獄吏掌獄訟及牢獄之事，面對(duì)的是不明律法、甚至目不識(shí)丁的平民，他們或作偽狀，“示讀不實(shí)”（注：《州縣提綱》卷一《面審所供》）；或積壓獄訟，拖而不決（注：參見(jiàn)《宋史》卷二九八《司馬池附司馬旦傳》。）。甚至將無(wú)罪之人拘于獄中，謂之“寄禁”（注：《建炎以來(lái)系年要錄》卷一○二、卷一六三。）。百姓一旦被拘禁，無(wú)異于羊入虎口。稅吏負(fù)責(zé)征收兩稅及各項(xiàng)雜稅。他們往往成群結(jié)隊(duì)下鄉(xiāng)追催，騷擾民戶。民戶若納賂于吏，“遂不復(fù)責(zé)之全納”（注：《北溪先生大全集》卷四六《上傅寺丞論學(xué)糧》。），否則就要遭到責(zé)難。更有甚者，縛人于桑上，灌以糞，而“得千錢(qián)”（注：《夷堅(jiān)志》乙志卷七《寧都吏仆》。）。此外，各地還有大批攔頭于交通要津設(shè)卡，名為搜檢漏稅，實(shí)為索賄。他們或?qū)ⅰ爸鄞瑢?shí)無(wú)之物，立為名件”，迫其納稅，稱(chēng)“噓喝”；或扣押貨物，低價(jià)折稅，謂之“所納”（注：《宋會(huì)要》食貨一八之九。）。倉(cāng)吏主要是利用斗、秤來(lái)盜取官物。遇有官物運(yùn)至，大斗、大秤收進(jìn)；遇支取官物時(shí)，則小斗、小秤給出。官物就在這一進(jìn)一出中流入倉(cāng)吏之手。熙寧間，倉(cāng)吏盜取軍食“十常二、三”，直接導(dǎo)致“倉(cāng)法”的出臺(tái)（注：《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》卷一七○、卷二一四。），然重法重祿亦未能解決倉(cāng)吏受賕為奸的問(wèn)題。一些地方的倉(cāng)吏還自創(chuàng)新斛，“厚薄不等。其口或敞或撮，其制或高或低，分寸差殊，升斗贏縮?！保ㄗⅲ骸毒岸ń抵尽肪硭摹稹短镔x志·鏤榜式》。）

此外，一些胥吏不僅利用執(zhí)行公務(wù)之便聚斂錢(qián)財(cái)，還大肆侵占民田，有所謂“縣胥食邑戶”者（注：《東坡全集》卷六一《論積欠六事并乞檢會(huì)應(yīng)詔四事一處行下?tīng)睢?。）。造成?guó)家財(cái)稅的大量流失。

4.勾結(jié)權(quán)貴，加重統(tǒng)治的黑暗

胥吏是一個(gè)非常獨(dú)特的群體，他們雖在官府當(dāng)差，卻仍是“庶人”，處處要受到官的監(jiān)督與制約，且俸祿微薄甚至無(wú)祿；而作為“庶人”，他們?cè)炯揖巢⒉簧醺辉?，難免會(huì)受到地方豪強(qiáng)的欺壓。因此，胥吏特別是地方官府內(nèi)的奸猾之吏，往往是上獻(xiàn)媚于官員以求得庇護(hù)、下勾結(jié)地方勢(shì)力以獲取更大的利益。

胥吏與豪民勾結(jié)，不僅能夠“奪民田逾百頃”（注：王象之：《輿地紀(jì)勝》卷一七七《萬(wàn)州·董之邵》。），而且千方百計(jì)偷逃賦稅，“有稅未即具上，或不盡具，至有每年不曾輸官者?！睘榱藦浹a(bǔ)虧空，他們又新造稅產(chǎn)簿，將偷逃之稅轉(zhuǎn)嫁到民戶身上（注：《晝簾緒論·催科篇八》。）?；罩荻祭襞说雷诩取斑`法強(qiáng)買(mǎi)同分人見(jiàn)爭(zhēng)田產(chǎn)”，又公然占吞被訟人的田地，還“為勢(shì)家望青斫木，患苦鄉(xiāng)里”。事發(fā)，被杖脊十五，配徽州牢城（注：參見(jiàn)《后村先生大全集》卷一九三。）。胥吏還與地方上專(zhuān)門(mén)代納賦稅的攬戶相勾結(jié)，甚至“自為攬戶”，或以“子婿、親戚為之。這不僅使民戶在納稅時(shí)又要多遭受一層盤(pán)剝，而且使國(guó)家財(cái)產(chǎn)蒙受巨大損失。如攬戶納糧，胥吏或暗用小斛，或用泥、板置于斛底，欺瞞官員，偷逃稅糧（注：《景定建康志》卷四○《田賦志·鏤榜式》。）。遇朝廷減免賦稅，受惠的大多是胥吏與攬戶，百姓愁嘆之聲如故（注：《宋史》卷一七四《食貨上二·賦稅》。）。

胥吏在官府任事，必須獲得官員的庇護(hù)。而官員出于自身利益的考慮也往往縱容、包庇胥吏，對(duì)其不法行為視而不見(jiàn)。如江南提刑司小吏王晉，受長(zhǎng)官庇護(hù)得以橫行一方，人皆呼為“小提刑”（注：《名公書(shū)判清明集》卷一一。）。對(duì)于一些官員來(lái)說(shuō)，在人事復(fù)雜、風(fēng)險(xiǎn)莫測(cè)的官場(chǎng)中，能倚重一、二小吏來(lái)維護(hù)自己的利益，亦是有好處的。因?yàn)樾±舻匚浑m卑，卻比官員更了解國(guó)家的法令以及官場(chǎng)的險(xiǎn)惡，他們的觸角可以伸至官府的各個(gè)部門(mén)，消息靈通。于是，某些官員將身邊吏人“委為心腹”（注：《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》卷四六/四。）。如楊存中曾經(jīng)因?yàn)榈玫今憷舻膸椭庠庥窂椲溃ㄗⅲ簠⒁?jiàn)羅大經(jīng)：《鶴林玉露》丙編卷五《楊存中逐吏》。）。韓侂胄重用吏人蘇師旦來(lái)竊權(quán)專(zhuān)政，以至于“政出于韓，而師旦之門(mén)如市。”（注：葉紹翁：《四朝見(jiàn)聞錄》卷五《侂胄、師旦、周均等本末》。）

宋代官員貪污腐化的現(xiàn)象也十分嚴(yán)重，至有將官位名碼標(biāo)價(jià)，公然索賄者（注：參見(jiàn)《后村先生大全集》卷五一。）。貪官與污吏經(jīng)常勾結(jié)在一起“相與為市”。一方面，胥吏通過(guò)向上級(jí)官員和吏人行賄，獲得他們的庇護(hù)與默許，以便于貪贓索賄；另一方面，一些低級(jí)官員通過(guò)向上級(jí)機(jī)構(gòu)內(nèi)的吏人行賄，以謀求晉升、占射美差。開(kāi)封府胥吏馮士元犯贓被捉，“事連前后尹佐，自二府至臺(tái)省者十余人。”（注：蘇頌：《蘇魏公文集》卷六三《孫公（抃）行狀》。）

綜觀兩宋，隨著中央集權(quán)的不斷強(qiáng)化以及各項(xiàng)行政法規(guī)的日益完密，加之官員管理制度中存在的某些不足，客觀上削弱了各級(jí)官員在處理政務(wù)中的自主性。而司職于官府內(nèi)的胥吏的作用則得到一定的提升，所謂“吏強(qiáng)官弱”、“公人世界”正說(shuō)明了胥吏在國(guó)家管理中的重要性。另一方面，由于受自身素質(zhì)不高和社會(huì)地位低下等因素的影響，胥吏違法亂紀(jì)的現(xiàn)象也十分普遍。但是，官僚士大夫站在統(tǒng)治階級(jí)的立場(chǎng)，對(duì)胥吏的不法行為大加指責(zé)，片面夸大胥吏的消極影響，而忽視他們?cè)趪?guó)家政治中的積極作用。這是不公允的。從兩宋政權(quán)得以存在三百余年的事實(shí)來(lái)看，胥吏的積極作用應(yīng)大于他的消極影響。