甲骨文堯字，下班是跪姿的人形，上邊是兩個土堆，即山丘形，表示人在高丘成高丘之人。

高也。從垚在兀上，高遠(yuǎn)也。

堯，居于高處。字形采用“垚、兀”會義，表示“垚”在“兀”之上，高遠(yuǎn)之境。

兀者，高而上平也。

堯，甲骨文像一個人肩扛著陶器。籀文像兩個人頭頂著陶器的土坯。篆文像一個人頭上頂著好幾個陶器土坯。造字本義：名詞，頭頂陶器的人，中國古代最早的制陶者。隸書將篆文字形中的寫成。《漢字簡化方案》中的簡體楷書“堯”，利用草書字形，將正體楷書字形進行整體簡化。古人常以部落或聯(lián)盟首領(lǐng)的特長、或開創(chuàng)性的文明功績來敬稱他們的首領(lǐng)——最早推廣焚山造田的首領(lǐng)為“炎帝”；最早推廣射箭習(xí)武的首領(lǐng)為“黃帝”；最早推廣采摘種植的首領(lǐng)為“華”；最早推廣農(nóng)耕生產(chǎn)的首領(lǐng)為“夏”；最早推廣制陶技術(shù)的首領(lǐng)為“堯”；最早推行熟食制度的首領(lǐng)為“舜”；最早推廣漁業(yè)的首領(lǐng)為“鯀”；最早推廣治蛇治水的首領(lǐng)為“禹”。

附一 文言版《説文解字》：

堯，高也。從垚在兀上，高遠(yuǎn)也。，古文堯字。  

附二 白話版《說文解字》：

堯，居于高處。字形采用“垚、?！睍x，表示“垚”在“兀”之上，高遠(yuǎn)之境。，這是古文寫法的“堯”字。