《甜與權(quán)力》的作者西敏司是美國著名人類學(xué)家， 1948年在波多黎各開始田野調(diào)查工作，主要研究加勒比地區(qū)鄉(xiāng)村生活、社會(huì)史和加勒比黑人傳統(tǒng)，并試圖把人類學(xué)中的文化概念與歷史唯物主義的學(xué)術(shù)研究結(jié)合起來。第一次的田野調(diào)查即在波多黎各南部海岸一處大型的北美蔗糖種植園附近，研究一個(gè)小型的甘蔗工人社區(qū)。1960年出版有關(guān)甘蔗村村民生活的著作《甘蔗勞工:波多黎各人的生活史》；1985年出版《甜與權(quán)力》，是社會(huì)人類學(xué)與飲食研究的杰作，其將蔗糖產(chǎn)業(yè)的歷史置于資本主義發(fā)展與全球化的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)框架下加以分析與研究，以一種微觀而又宏觀的角度，令人耳目一新。同時(shí)，書中對于各國的飲食文化與習(xí)慣的研究開辟了人類學(xué)研究的新方向，西敏司因此也被譽(yù)為“飲食人類學(xué)之父”。

書的開頭，西敏司特別為中文版作序并明確指出：“這本書并非關(guān)于糖本身，而是關(guān)于資本主義的歷史?！碧?、奴隸勞動(dòng)、西方帝國殖民歷史共同紡就了這樣一個(gè)宏大織體，也就是本書的主要內(nèi)容。導(dǎo)言從作者自身的田野調(diào)查經(jīng)歷出發(fā)，描述了波多黎各的糖與制糖產(chǎn)業(yè)的概況，提及生產(chǎn)者與消費(fèi)者的關(guān)系，并對某些人類學(xué)研究者的“初民”及“原始性”執(zhí)念提出了批評(píng)，強(qiáng)調(diào)了研究所謂缺少“初民社會(huì)”相關(guān)特征的社會(huì)的重要性。

第一章名為食物、社會(huì)性與糖。作者引入食物與“吃”作為人類學(xué)的研究對象，使之成為研究現(xiàn)代生活之人類學(xué)的一個(gè)部分。飲食作為生活中最重要的部分之一，其與人類社會(huì)的發(fā)展密不可分；食物選擇與飲食習(xí)慣能夠反映出年齡、性別、社會(huì)地位、文化、職業(yè)等多方面的差異。作者從主食開始討論，然后以英國人的飲食習(xí)慣變化引出糖，對“甜”這一詞作進(jìn)一步敘述。

第二章名為生產(chǎn)。第二章的內(nèi)容不僅包括了蔗糖的生產(chǎn)，也連帶上了蔗糖的運(yùn)輸、進(jìn)出口貿(mào)易、銷售、市場方面的內(nèi)容，各部分息息相關(guān)難以分割。蔗糖的生產(chǎn)模式即為大型的種植園。從甘蔗的種植、收獲到榨取、蒸煮、結(jié)晶，榨汁間與甘蔗地協(xié)調(diào)一致，種植園成為一種土地-工廠的混合體，體現(xiàn)出工業(yè)主義的特征，被作者稱為“農(nóng)用工業(yè)”。在此基礎(chǔ)上，作者討論了種植園中的生產(chǎn)資料、生產(chǎn)人員及生產(chǎn)關(guān)系等，將資本主義的理論引入其中進(jìn)行分析。作者著重對于殖民地種植園的勞工的悲慘作了詳細(xì)的刻畫。種植園的奴隸制和越來越大的世界市場，混合了封建主義和資本主義的罪惡，卻沒有兩者的任何美德——這是作者對這一經(jīng)濟(jì)模式的精要概括。

第三章名為消費(fèi)，實(shí)際內(nèi)容主要是蔗糖的形態(tài)、用途、象征性、地位變遷、消費(fèi)習(xí)慣等；同時(shí)還包括了茶、咖啡、巧克力，尤其是茶與蔗糖的密切聯(lián)系。作者將蔗糖的用途主要?dú)w為六類：藥品、香料、裝飾品、甜味劑、防腐劑及食品。以兼具裝飾品和食品功能的糖雕作為蔗糖的標(biāo)志性形態(tài)，從貴族到中產(chǎn)階級(jí)再到小孩的玩具，論述糖在符號(hào)象征領(lǐng)域的歷史變遷。糖在符號(hào)象征領(lǐng)域失之東隅，卻以各種形式在日常生活的滲透方面收之桑榆，這一點(diǎn)恰恰證明了蔗糖重要性的增長而不是與之相反。茶與蔗糖相輔相成，很大程度改變了英國人的飲食習(xí)慣，影響觸及社會(huì)習(xí)慣、經(jīng)濟(jì)貿(mào)易等多個(gè)方面。

第四章名為權(quán)力。食物的“意義”與國家統(tǒng)治者的意愿和利益，以及國家本身的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和政治命運(yùn)聯(lián)系在一起。蔗糖從生產(chǎn)、運(yùn)輸?shù)皆偌庸ぁN售、消費(fèi)，每一個(gè)環(huán)節(jié)都與權(quán)力息息相關(guān)，一是權(quán)力本身施加的影響；而是糖本身所帶有的權(quán)利色彩。社會(huì)的支配者控制食物本身以及將食物所蘊(yùn)含的意義作為一種懷柔統(tǒng)治的手段。同時(shí)，作者還對資本主義的經(jīng)濟(jì)形態(tài)與勞動(dòng)生產(chǎn)關(guān)系進(jìn)行了討論。

第五章名為飲食人生。作者以糖為例，證明了食物與環(huán)境的雙向選擇性；社會(huì)環(huán)境與經(jīng)濟(jì)形態(tài)影響著人們的飲食習(xí)慣，從而影響食物的地位；而如茶與蔗糖結(jié)合體的誕生，則促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)模式的轉(zhuǎn)變，尤其以英國為例，作者還不忘調(diào)侃：“糖在法國菜和中餐里沒有那么顯要的地位，大概與這兩種菜式的卓越品質(zhì)有關(guān)。我們倒不必因此而惡作劇一般地去問，是不是糖把英國菜給毀了，或者，是不是17世紀(jì)的英國烹飪比起法國菜來就是得要更多的糖。”

可以看出來，本書中作者西敏司所引用的多為二手資料，而且得出的許多結(jié)論其實(shí)與當(dāng)代的觀點(diǎn)相矛盾。但其確實(shí)展示了一種實(shí)用的分析人類歷史的方法。他以蔗糖這一常見的事物為著眼點(diǎn)，通過分析食品價(jià)值與消費(fèi)之間相互影響的變化關(guān)系，以及蔗糖背后的文化與社會(huì)意義，探究背后的政治經(jīng)濟(jì)狀況，與權(quán)力之間的牽制和發(fā)展?，F(xiàn)在，從某一種具體事物入手，通過觀察其發(fā)展變化趨勢來分析整個(gè)社會(huì)的發(fā)展?fàn)顩r已經(jīng)成為了一種常用的學(xué)術(shù)研究方法。應(yīng)該說，這種方法有其局限性，若真要以認(rèn)識(shí)當(dāng)時(shí)的社會(huì)為目的，肯定需要從多方面全面的進(jìn)行認(rèn)識(shí)，通過相互映照和對比排除其偶然性，才能發(fā)現(xiàn)接近真實(shí)的理論。從一種事物出發(fā)的想法在當(dāng)時(shí)是新穎的，但因?yàn)闊o法進(jìn)行類比，只能通過該事物的情況和所知曉的社會(huì)狀況直接進(jìn)行比對，中間的邏輯脫節(jié)很大，因?yàn)榻o出的條件是一頭一尾，所以即使能夠進(jìn)行連接，也很難說這就是正確的發(fā)展的因果聯(lián)系，所以最終得出了錯(cuò)誤的路徑也不奇怪。

但是，作者在本書中的創(chuàng)新和思維的閃光點(diǎn)依然是存在的。尤其是在第四章論及權(quán)力相關(guān)的話題時(shí)。作者提到：“我們中大多數(shù)人，究其一生的大部分時(shí)間而言，行動(dòng)的劇本在很久以前已被寫就，劇本中的形象需要的是認(rèn)同而不是創(chuàng)作?！奔幢阄覀兛梢韵朕k法創(chuàng)造出屬于自己的一定的自由與意義，但其大體的走向仍然是被社會(huì)的大網(wǎng)所決定的。相對和絕對的概念，我們應(yīng)該如何把握，哪一個(gè)更有追求的價(jià)值，這是需要思考的一個(gè)問題。有這么一種說法，bug也是系統(tǒng)自身的一部分，通過發(fā)現(xiàn)bug，解決bug，系統(tǒng)得到發(fā)展，而這一切都是在系統(tǒng)的計(jì)算之中。雖然從計(jì)算機(jī)科學(xué)的角度來看可能很不嚴(yán)謹(jǐn)，但在哲學(xué)意義上其值得思考的地方很多。我們常常討論人生的目的到底是什么，理想目標(biāo)是什么，自己這一生要達(dá)成什么樣的成就。然而存在主義說“人生沒有目的，只有過程”，所以最重要的是把握好當(dāng)下的存在。在理想和現(xiàn)實(shí)當(dāng)中怎樣進(jìn)行取舍也是每個(gè)人要面臨的一個(gè)問題。如果說糖是促使權(quán)力向上層集中的催化劑的話，這就是一個(gè)必然的結(jié)果了。歷史發(fā)展也好，人的一生或者是每一個(gè)行動(dòng)也好，一定會(huì)遵循某種必然的規(guī)律而進(jìn)行的話，那未來就是注定的了，只是憑借現(xiàn)在的我們無法進(jìn)行預(yù)測。我們可以從過去的發(fā)展中總結(jié)出一個(gè)好像可以適用的規(guī)律，但未來是否會(huì)按照這樣繼續(xù)發(fā)展下去也是未知數(shù)。我們總說靠努力改變未來，改變命運(yùn)，但這種改變本身是否本來就在命運(yùn)之中呢？

一、作者簡介

西敏司，于1922年在美國新澤西州多弗爾出生，約翰·霍普金斯大學(xué)人類學(xué)教授，被譽(yù)為“飲食人類學(xué)之父”，開啟了將資本主義經(jīng)濟(jì)作為一種文化來研究的治學(xué)先河，代表作《甜與權(quán)力》、《飲食人類學(xué)》。

二、主要內(nèi)容

西敏司在早年波多黎各島上對甘蔗種植工進(jìn)行的田野調(diào)查中發(fā)現(xiàn)：若將研究目光僅狹窄地局限于小范圍的加勒比地區(qū)無法解釋當(dāng)?shù)貜?fù)雜且特殊的社會(huì)情況及文化現(xiàn)象。因此他以波多黎各島的甘蔗種植園為起點(diǎn)，從糖的生產(chǎn)、運(yùn)輸與消費(fèi)入手，研究了糖這一尋常調(diào)味料背后非同尋常的歷史，揭示了糖與加勒比、英國乃至全世界的直接或間接的聯(lián)系，以小見大，以他人類學(xué)的視角闡釋了糖與甜味的社會(huì)作用與文化意義，在糖自上而下的演化過程中側(cè)面揭示了它與早期資本主義原始積累、奴隸化生產(chǎn)，甚至國際政治經(jīng)濟(jì)之間的關(guān)系。

三、個(gè)人感想

“一花一世界，一葉一菩提?！睆募?xì)微處入手可見宏大，從平凡處著眼可見非凡，《甜與權(quán)力》無疑是其中典范。

甜味貫穿我們?nèi)松?。孩提時(shí)是胡同里叫賣的糖人，青年時(shí)是褲兜中塞著的大白兔奶糖，成年后是廚房燒菜時(shí)放下的白砂糖。是因?yàn)樗^常見，太過熟悉，所以我們往往將它忽視。而西敏司卻于蔗糖這一普通事物中以小見大，窺得歐洲乃至世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展一面，在導(dǎo)言他就提出：“用這么一件東西（從甘蔗中榨取出的糖），滿足廣泛的、也許可以說是人類普世的對甜味的偏好，這其實(shí)是在歐洲的政治力量、軍事力量和經(jīng)濟(jì)動(dòng)力開始改變世界時(shí)，依照歐洲口味標(biāo)準(zhǔn)而被確立的。”

對于人類來說，飲食從來就不只是一個(gè)生物行為，而是可以說是個(gè)社會(huì)性的行為，“人類從來沒有不加選擇地把自身所處環(huán)境中每一種可食用的東西都拿來吃”，食用和非食用的劃分便是文化影響的外顯（像澳大利亞泛濫成災(zāi)的小龍蝦卻是中國人夜宵的珍饈）。除此之外，食物偏好也與個(gè)人的價(jià)值界定與自我認(rèn)知相關(guān)，那些吃著與自己截然不同的食物，或是以截然不同的方式吃類似食物的人，往往與自己截然不同。更有甚者會(huì)認(rèn)為這些人較自己更低級(jí)。

在社會(huì)關(guān)系之中，如在我國，聚餐吃飯往往是交流增進(jìn)感情的一種方式，“你吃了嗎”在日常問候中更是極為常見。西敏司如是寫道：“進(jìn)餐是如何與現(xiàn)代工業(yè)化社會(huì)相契合的，或者說現(xiàn)代工業(yè)化社會(huì)到底是如何影響進(jìn)食的社會(huì)性的，特定的食物以及進(jìn)食方式到底是怎么在人們的日常飲食中被添添改改的。”西敏司在書中將蔗糖比作檢測環(huán)境的石蕊試紙，“通過它的變化強(qiáng)度、范圍以及擴(kuò)散速度，那些肉眼可見的特征與其他特征的關(guān)系就呈現(xiàn)了出來”。他之所以選取蔗糖作為研究對象，是因?yàn)檎崽桥c近代以來西方的飲食習(xí)慣和西方的殖民歷史緊密地綁定在一起。

   從貴族階級(jí)的奢侈品到尋常人家的調(diào)味料，蔗糖的從上到下的過程也正是歐洲資本主義發(fā)展變化的過程。生活中從不缺少值得研究探索的事物，缺少的只是我們埋頭潛心探尋的努力與毅力。

蔗糖逐步成為英國人餐桌上不可缺少的食物的過程，蔗糖生產(chǎn)和消費(fèi)規(guī)模不斷擴(kuò)大的過程，從根本上反映的是資本主義社會(huì)的發(fā)展和資本的擴(kuò)張過程。

在生產(chǎn)方面，制糖業(yè)是密集型產(chǎn)業(yè)，甘蔗的種植和采收需要大量的勞動(dòng)力。不列顛的工業(yè)制品被運(yùn)往非洲，非洲的奴隸被販賣到美洲，而在美洲種植園生產(chǎn)的蔗糖則被銷往英國及其重要鄰國。在這一過程中，奴隸本身也被看成是一種商品，資本家用代表財(cái)富的工業(yè)制品獲得廉價(jià)勞動(dòng)力，被創(chuàng)造出的財(cái)富流向英國。有觀點(diǎn)認(rèn)為因?yàn)榕`不是無產(chǎn)者，所以以奴隸作為勞動(dòng)力的種植園經(jīng)濟(jì)為非資本主義，巴拿吉認(rèn)為種植園的投資形式較為穩(wěn)定，且利潤的擴(kuò)大都是通過擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模的方式提高的，是一種較為保守的產(chǎn)業(yè)。西敏司在此基礎(chǔ)上進(jìn)一步論證了種植園經(jīng)濟(jì)與資本主義后期高生產(chǎn)率和工業(yè)化階段的區(qū)別，種植園經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)中投入的大量財(cái)富由于受到土地、奴隸、設(shè)備、生產(chǎn)方式的限制使得資本沒有完成高度的積累，但種植園經(jīng)濟(jì)對資本積累做出的貢獻(xiàn)卻是不能被忽視的。蔗糖的生產(chǎn)過程體現(xiàn)資本初步積累的形式，而生產(chǎn)技術(shù)的進(jìn)步也體現(xiàn)社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展，先進(jìn)制糖設(shè)備的發(fā)明也進(jìn)一步擴(kuò)大蔗糖的生產(chǎn)規(guī)模，促進(jìn)了資本積累。

蔗糖原本是奢侈品，但隨著種植園經(jīng)濟(jì)的不斷完善，工業(yè)自由主義影響的擴(kuò)大，工業(yè)密集型生產(chǎn)逐步取代原有的生產(chǎn)力較為落后的傳統(tǒng)種植園生產(chǎn)形式，蔗糖的生產(chǎn)規(guī)模不斷擴(kuò)大，價(jià)格逐漸被普通人民所接受，蔗糖不再是貴族的獨(dú)享品，并且與糖混合后的茶成為幫助窮人咽下面包的重要食品，減輕了做飯的燃料開支，彌補(bǔ)了窮苦勞動(dòng)者熱量上獲取的不足。蔗糖日益擴(kuò)大的消費(fèi)規(guī)模不能簡單地用人類天性喜愛甜食進(jìn)行解釋，這背后也體現(xiàn)出資本主義社會(huì)權(quán)力博弈下工業(yè)自由主義利用蔗糖獲得了勝利，從而進(jìn)一步促進(jìn)了在食物較為匱乏的情形下工人通過蔗糖以較為低廉的價(jià)格獲取熱量局面的形成。

總體來看，種植園經(jīng)濟(jì)中的蔗糖的生產(chǎn)過程是資本主義社會(huì)早期資本原始積累的重要體現(xiàn)，通過工業(yè)制品換取廉價(jià)勞動(dòng)力并以此制造財(cái)富的過程雖與資本高度積累形式不一致，但仍體現(xiàn)資本積累的早期雛形，并使得部分資本家完成了財(cái)富的積累。消費(fèi)過程則是資本主義社會(huì)內(nèi)部權(quán)力的體現(xiàn)，工業(yè)自由主義影響的擴(kuò)大，蔗糖的大規(guī)模生產(chǎn)促使蔗糖成為日常必需消費(fèi)品。蔗糖逐步登上歷史舞臺(tái)的過程，其實(shí)是資本主義社會(huì)發(fā)展的過程。

民以食為天，關(guān)于食物，有太多經(jīng)典的作品值得細(xì)品。李安的《飲食男女》透過各色美食譜寫了一段跨越年齡的愛戀，而西敏司的《甜與權(quán)力》則通過蔗糖刻畫了資本主義的產(chǎn)生與發(fā)展歷程，這種由小及大，由表及里的研究方法值得我們學(xué)習(xí)。

基于甘蔗只適應(yīng)在熱帶地區(qū)成長的特性，17世紀(jì)的西方存在著一個(gè)有趣的貿(mào)易三角，不列顛利用手中掌握的技術(shù)將一些工業(yè)產(chǎn)品運(yùn)往非洲，非洲的奴隸被販賣到美洲，而美洲的熱帶產(chǎn)品（特別是蔗糖）則銷往不列顛，不列顛通過高額的關(guān)稅對來自美洲的產(chǎn)品進(jìn)行保護(hù)，這個(gè)三角貿(mào)易的核心之處在于人的交易，之所以要到非洲周轉(zhuǎn)一圈是為了獲得非洲的奴隸，廉價(jià)的超值勞動(dòng)力。這其中存在的關(guān)于奴隸制的問題暫且不討論，通過境外的廉價(jià)勞動(dòng)力獲得成本更為低廉的產(chǎn)品，進(jìn)而通過關(guān)稅排除競爭的模式在如今仍然為許多國家所適用。就拿耐克的鞋子來說，早期耐克在日本設(shè)立代工廠，隨著日本的勞動(dòng)力的價(jià)值逐漸上升，中國成為耐克最大的代工廠，這些工廠主要集中在福建泉州、莆田一帶，有著天然的港口的便利和低成本的勞動(dòng)力，而如今，這些代工廠又開始了它們的西遷，逐漸轉(zhuǎn)向越南一帶，失去了港口的便利，為了控制成本，越南的許多工廠甚至動(dòng)用了童工。對于這一現(xiàn)象，小說《遙遠(yuǎn)的救世主》中有一段精彩的評(píng)論：什么是神話？不過是強(qiáng)力作用的殺富濟(jì)貧，扒著井沿看一眼而已，不解決造血問題，誰敢拿著一個(gè)村子的農(nóng)民去證明扒著井沿看一眼的結(jié)果？對法律人而言，需要思考的問題也很多，比如“造血”也就是技術(shù)的合法性、惡意的價(jià)格戰(zhàn)是不是屬于不正當(dāng)競爭？在不同國別的法律制度之間存在差異的時(shí)候，如何界定上述概念并作出合規(guī)性判斷？這些問題有待于我們進(jìn)一步學(xué)習(xí)和思考。

“我希望能夠說明糖呈現(xiàn)的那個(gè)更廣闊的世界，并解釋出他在不同民族、社會(huì)、和現(xiàn)實(shí)中變動(dòng)不居的悠久歷史?！?/p>

                                                      ——《甜與權(quán)力》

這本書帶給我了非常新奇的閱讀感受，甜與權(quán)力之間銀河般寬闊的距離，在西敏司的獨(dú)特視角與生動(dòng)敘述中，竟也建立起了如此緊密的聯(lián)系。

作為一部人類學(xué)的經(jīng)典作品，西敏司沒有把目光僅僅局限于“初民社會(huì)”，而是見微知著，著眼于生活，將糖的命運(yùn)與西方社會(huì)歷史、經(jīng)濟(jì)、文化、政治等發(fā)展歷程緊密結(jié)合，這種獨(dú)特的視角讓我贊嘆不已。小小的蔗糖的生產(chǎn)與消費(fèi)，背后竟會(huì)藏匿著人類歷史進(jìn)程的發(fā)展密碼——十字軍東征、早期殖民地的開辟、貿(mào)易三角中的奴隸交易、資本的原始積累、技術(shù)的進(jìn)步、甚至早期工業(yè)化組織與鮮明的資本主義產(chǎn)業(yè)特征等等浩如煙海的社會(huì)科學(xué)知識(shí)，這些在我看來宏大的歷史，透過一顆小小的糖粒，竟可被折射出來。

西敏司在《甜與權(quán)力》中曾提到：“假如沒有歷史, 人類學(xué)的解釋力會(huì)被嚴(yán)重地被削弱。社會(huì)現(xiàn)象就其本質(zhì)而言都是歷史的......是人類創(chuàng)造了社會(huì)結(jié)構(gòu), 并賦予其活動(dòng)以意義；然而這些結(jié)構(gòu)和意義自有它們的歷史源流?！蔽髅羲緦τ跉v史的重視在其詳細(xì)的歷史考證中便可為讀者所窺見，其尊重了人類具有賦予世界以結(jié)構(gòu)性特征的內(nèi)在能力的觀點(diǎn)，但也嚴(yán)肅地指出，如果這些觀點(diǎn)取代了歷史，或是消弭了歷史時(shí)，它們就必然是片面的和帶來誤導(dǎo)的。所以其深入波多黎各開展田野調(diào)查，根據(jù)多年所積累的知識(shí)，對于蔗糖的生產(chǎn)消費(fèi)所涉及到的歷史進(jìn)行了十分詳盡的描述，全方位地為讀者展開了蔗糖從殖民地的種植再到最后宗主國的加工與消費(fèi)狀況，并延展了其背后的政治、經(jīng)濟(jì)等要素，達(dá)到了以小見大的效果。

在第三、四章中，其提出了糖自上而下發(fā)展的一些非常有趣的觀點(diǎn)，從味覺刺激的角度，英國人嗜糖，有其獨(dú)特的歷史緣由；從社會(huì)的角度，提出了“順延”與“廣延”的理論；從資本主義發(fā)展的角度，提出了糖由奢侈品到消費(fèi)品的邁步亦與英國社會(huì)的組織形式與社會(huì)內(nèi)部的權(quán)利分配關(guān)系息息相關(guān)，并提出了“刺激需求”的緣由。正如作者提到的：“在這場根本性的轉(zhuǎn)變中，英格蘭從一個(gè)階級(jí)制的、以身分制為基礎(chǔ)的中世紀(jì)社會(huì)變成了社會(huì)民主制的、資本主義的工業(yè)化社會(huì)?！?/p>

不僅如此，在閱讀中，讀到西敏司對于“生產(chǎn)與消費(fèi)的分離”的論述，竟也讓我不由得放下書本審視我周圍的產(chǎn)品，想象它們的生產(chǎn)與加工過程，以及他們?nèi)绾瓮ㄟ^消費(fèi)的過程來到了我的手邊，思及此，我不禁莞爾——這樣復(fù)雜的過程中其中必然也蘊(yùn)含著層層屬于我們這個(gè)民族的獨(dú)特符號(hào)吧！在人類學(xué)的角度，西敏司闡述了食物的“意義”，并強(qiáng)調(diào)這種意義同樣也與國家統(tǒng)治者的意愿和利益，與國家本身的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和政治命運(yùn)聯(lián)系在一起。在他的論述中，我明白了人類賦予客觀世界以意義，而不同人類群體有不同的意義體系，在此體系中，有袖珍而精致的個(gè)人意義，亦有宏大的群體性的意義之網(wǎng)。

我再也不敢輕視一顆糖了。

西敏司對于糖在近代西方政治經(jīng)濟(jì)史發(fā)展中所起的重要作用的精彩論述為我們大概了一個(gè)新視角，不同于以往專注于工業(yè)革命、亞當(dāng)斯密的近代史論述，作者將目光轉(zhuǎn)向了“糖”這一日常生活食用品。就像季羨林先生的《糖史》是為了研究中印交流史一樣，西敏司更多是希望通過糖背后的歷史分析其反映的政治、經(jīng)濟(jì)和文化變遷。

糖在英國飲食中地位的變遷與其處于殖民擴(kuò)張和飲食習(xí)慣變化的時(shí)期有關(guān)。作者強(qiáng)調(diào)，不同于人類對某一味覺的普遍嗜好，英國人對糖的偏愛是一種文化現(xiàn)象。并以此為前提展開論述。

第二章講述了糖的種植歷史的變化。蔗糖從西亞、中亞，往北非擴(kuò)到埃及，然后再到地中海。隨之而來的還有不同的生產(chǎn)模式如奴隸制等。歐洲的蔗糖種植中心從西班牙葡萄牙轉(zhuǎn)移到英國，在蔗糖的需求量和種植規(guī)模的擴(kuò)張過程中，英國出現(xiàn)重商主義，就是要出口比進(jìn)口多才能賺錢。英國對蔗糖市場的認(rèn)知明了，信心足，糖除了運(yùn)回英國或者歐洲大陸市場，殖民地本身也可以作為市場。這里資本主義的三角貿(mào)易便開始形成了。

在論述到資本主義起源的時(shí)候，西敏司偏向于認(rèn)為資本主義起源于殖民地，殖民地的分工明確的運(yùn)作方式更像是屬于資本原始積累過程中的過渡階段。不同于主流的認(rèn)為資本主義起源于歐洲的看法。

第三章是比較具有趣味性的一章，糖的功能經(jīng)歷了香料和調(diào)味品、裝飾品、藥物、甜味劑和防腐劑的變化，作者對這個(gè)歷史過程進(jìn)行了生動(dòng)的描述。在提到其作為裝飾品的部分有這樣一段描述：“制成后的這件糖雕，里面有一頭鹿，當(dāng)箭鏃從它腹部拔出之后便會(huì)流出紅葡萄酒“血”；一座城堡的炮兵在向軍艦開炮；還有鍍上一層金色的糖餡餅，里面的餡全是栩栩如生的青蛙和小鳥?！辈唤屓烁袊@英國貴族的善于享受。在糖逐漸演變?yōu)樘鹞秳┑倪^程中，作者提到了茶葉的重要作用，正是糖與茶葉的結(jié)合促使了糖的平民化。但作者在此并未提到中國——據(jù)此前認(rèn)知為英國重要茶葉產(chǎn)出地——的作用，而作者在書中稱，當(dāng)茶葉在英國開始普及后，其在殖民地印度開辟了大量茶葉種植園。在查閱資料后發(fā)現(xiàn)，中國產(chǎn)茶口味更為清醇，因此更多向上層社會(huì)提供；而印度茶口味更為濃烈，故多為平民或下層人民飲用，為了讓茶更適合飲用，在茶中加糖才在平民中普遍開來，這也正如作者所說，糖的平民化并未實(shí)質(zhì)上改變階級(jí)趣味。

第四章“權(quán)力”是本書的中心內(nèi)容，工人拼命工作是為了吃更多的糖，即是為了補(bǔ)充能量，因此資本家會(huì)讓工人吃更多的糖，工人越愛吃，就會(huì)越拼命地工作，進(jìn)而獲得更多的勞動(dòng)力，形成一個(gè)循環(huán)，即是創(chuàng)造需求的過程。同時(shí)，工作和用餐時(shí)間的設(shè)計(jì)也是為了迫使人們食用更多方便快捷但熱量高的實(shí)物。可見，資本家正是在潛移默化中決定了普通人飲食結(jié)構(gòu)。

《甜與權(quán)力》是一本有趣的書。在人類學(xué)家廣泛地關(guān)注邊緣群體的時(shí)代，西敏司選擇了回歸研究的初民信念，將目光拉回具有普遍性、代表性的人類行為——對糖的熱愛。

在本書前一半，作者用經(jīng)濟(jì)學(xué)和歷史學(xué)的視角，介紹了蔗糖生產(chǎn)與消費(fèi)的發(fā)展史，與之相伴的是資本主義發(fā)展壯大的歷史。殖民地上的蔗糖生產(chǎn)、宗主國的消費(fèi)、直到世界范圍內(nèi)的蔗糖的普及，恰是重商主義到資本主義轉(zhuǎn)型過程的縮影。種植園經(jīng)濟(jì)究竟是一種什么樣的經(jīng)濟(jì)模式？學(xué)者們眾說紛紜。在資本主義進(jìn)行原始積累的過程中，奴隸制的大肆應(yīng)用使得他不具備自由產(chǎn)業(yè)工人這一要素，而這種勞動(dòng)力密集型、資本密集型的、以出賣為目的的加工制造業(yè)似乎又與封建經(jīng)濟(jì)有著不同。只能說，在這一時(shí)期，歷史既前進(jìn)著又倒退著，封建經(jīng)濟(jì)逐漸瓦解，向資本主義過渡，而奴隸制再一次明目張膽登上了歷史的舞臺(tái)。同時(shí)伴隨的還有產(chǎn)品的傾銷、人權(quán)的剝奪、打著文明幌子的貿(mào)易保護(hù)主義……兩極分化，強(qiáng)權(quán)壓迫在這里將資本主義的血腥表達(dá)得淋漓盡致。

在作者看來，蔗糖的生產(chǎn)與消費(fèi)是互相決定的，這與馬克思主義的生產(chǎn)消費(fèi)觀稍有不同，馬克思看來，生產(chǎn)決定消費(fèi)，而消費(fèi)反作用于生產(chǎn)，二者中更具有決定地位的是生產(chǎn)。就消費(fèi)的地位而言，正如“可用”以“可得”為基礎(chǔ)，在具有可獲得性這一客觀基礎(chǔ)之前，顯然任何討論都是虛無的，因此，蔗糖的大量生產(chǎn)才是其中的決定性因素。消費(fèi)的作用體現(xiàn)在，當(dāng)莊園主、當(dāng)權(quán)者發(fā)現(xiàn)從糖的交易中可以獲得大量利潤和稅收，繼續(xù)鼓勵(lì)和擴(kuò)大了糖的生產(chǎn)。雖然生產(chǎn)與消費(fèi)之間關(guān)系的討論在本書的語境中部分地適用于正式邁入資本主義后期的蔗糖生產(chǎn)，因?yàn)樵谥厣讨髁x階段，人們通常認(rèn)為蔗糖只用于貴族消費(fèi)，因此并不存在需要擴(kuò)張的市場。

權(quán)力在這里體現(xiàn)為，政治權(quán)力推動(dòng)了殖民地的建設(shè)、勞動(dòng)力的流動(dòng)、市場的開放、價(jià)格的下降……糖走入民眾生活的每一步都由當(dāng)權(quán)者操控著，甘蔗的種植、糖的提煉、產(chǎn)業(yè)的經(jīng)營都與有組織的行政或軍事管理體系有著密切聯(lián)系。另一方面，糖也是權(quán)力的象征。在文化意義上，糖的使用，不論是用于直接食用，還是用于蛋糕、糖球的制作，都象征著權(quán)貴，而普羅大眾對這一行為的模仿與今日的“消費(fèi)主義”如出一轍。人們期待通過“使用”或者“擁有”來證明自己“屬于”某一群體，市場越是開放，越是自由，通過交易行為獲得權(quán)貴象征也就越便捷，因?yàn)榻疱X可以成為一種替代手段解決諸如血統(tǒng)等身份象征帶來的問題。有了這種可能性，也就會(huì)有更多人做出這種嘗試，尤其是在封建思想仍有殘余的時(shí)代。但誰又能說這種追求在現(xiàn)在就不存在了呢？“凡爾賽”文學(xué)、“名媛拼單群”等現(xiàn)象的存在，恰恰說明消費(fèi)主義與其背后存在的階層思想一直存在著。在現(xiàn)代社會(huì)，階級(jí)區(qū)分可能消失了，但是階層卻一直存在著。