宗教是人類社會發(fā)展到一定歷史階段的時候，出現的一種文化現象，它是一種特殊意識形態(tài)。

在所有宗教中，基督教、伊斯蘭教和佛教信徒最多，同時被很多國家列為國教，所以它們是世界三大宗教。

三大宗教中，基督教信徒最多，達到19.7億人。

基督教的派別也不少，有三大派別，它們分別是天主教、東正教與新教。

三大派別中，尤以天主教信徒最多，人數超過11億。

眾所周知，有了宗教就要有傳教的負責人。

天主教也有各級負責人，他們分別是教皇、神父、主教、大主教、紅衣主教等。

他們之間都是什么關系，很多人對此并不清楚。

2013年2月底，86歲的羅馬教皇本篤十六世因年齡問題退位。

2013當地時間3月13日晚7時05分，梵蒂岡西斯廷教堂屋頂煙囪冒出白煙，全世界天主教徒奔走相告，歡呼雀躍，新的教皇誕生了。

那么，信徒為什么能通過煙囪的白煙就能判斷出教皇誕生了？

教皇誕生也是通過選舉產生的，參加投票的是世界各地的主教。

選舉時，主教們將進行四場投票，直到選出新任教皇為止。

只有得到三分之二選票的人，才能當選教皇。

投票是無記名形式，投過的選票將放到特制的爐子里焚燒。

一般來說，焚燒選票產生的都是黑煙。

只有當選舉成功，也就是說候選人得到法定票數的時候，才會在爐內加入干燥的白色稻草，西斯廷大教堂屋頂的煙囪就會冒出白煙，教堂的鐘聲也將隨之響起。

所以等候在廣場的信徒，可以從煙囪冒煙的顏色判斷出教皇是否產生。

2013年3月的新任教皇，是在115名紅衣主教的秘密投票中以77票當選為第266任羅馬教皇的。

從前當選羅馬教皇的，大多是歐洲人。

這次當選的，是76歲的阿根廷紅衣主教貝爾奧利奧，他是首位拉美裔教皇。

簡歷顯示，76歲的貝爾奧利奧從1998年以來一直是布宜諾斯艾利斯的大主教。

直到2001年，他被選舉為紅衣主教。

通過上面的新聞，我們不難得出結論。

教皇比紅衣主教大，紅衣主教下面則是大主教。

教皇，顧名思義就是教會的皇帝，是天主教的領袖，即最高領導人，類似于國家元首。

在現實中，教皇的影響有時候甚至大過國家元首。

第264任教皇約翰保羅二世，就是影響力超過國家領導人的教宗。

他的祖國是波蘭的，東歐劇變始于波蘭，因此有人說東歐劇變就是他促成的。

美國前總統(tǒng)羅納德·里根則稱贊教宗是“結束專制統(tǒng)治的英雄之一，戈爾巴喬夫則說，“沒有教宗鐵幕不會倒下”。

教皇去世的時候，包括美國兩位前總統(tǒng)布什和克林頓在內的，200多位現任和前任國家元首都前去吊唁，布什總統(tǒng)一行五人在教皇遺體前長跪不起。

這位在任時曾多次受到教皇嚴厲批評的美國前總統(tǒng)虔誠地說：“我們將永遠記住這位謙卑、智慧、無所畏懼的神父。他成為歷史上偉大的道德領袖之一?！?/p>

教皇在天主教中影響巨大，所以也稱教宗。

天主教總部在梵蒂岡，是羅馬教廷所在地。

所以教宗的定義是“梵蒂岡城國元首”，是“上帝之眾仆人之仆人”，也就是我們說的公仆。

既然是國家元首，那就只有一個。

也就是說，教皇只有一個，那就是我們上面說到的羅馬教皇。

教皇是最高領袖，負責全面工作，比教皇低一級的神職人員就是紅衣主教。

如果說教皇是皇帝，紅衣主教就是中央政府的內閣成員，又兼有西方國家的國會議員相似。

“紅衣主教”的官方名稱叫“樞機主教”，樞機一詞的意思是樞紐、關鍵、重要之意，樞機主教是天主教的最高級主教，有“教會親王”之稱。

“紅衣主教”一般為品學兼優(yōu)、德才兼?zhèn)涞慕虝?，通常由教皇直接任?他們的職責是分掌教廷各部和許多國家各個教區(qū)的領導權，類似于省部級官員。

“樞機主教”的權力非常大，除了有管理教區(qū)神職人員的權力，還有選舉教皇的資格。

就像我們上面所說的那樣，當教宗（教皇）因故出缺時，按規(guī)定要由各地紅衣主教們在一起進行投票，選出新的教宗（教皇）。

“樞機主教”之所以又叫“紅衣主教”，是因為他們在外出或者辦公的時候，都要戴紅帽、穿紅衣，因此俗稱紅衣主教。

不過也有的主教穿的黑色衣服，但是頭戴紅帽，腰系紅腰帶。

教皇一般穿白色禮服，戴白帽，俗稱“白衣主教”。

前面我們說過，紅衣主教下面是主教，穿的禮服是紫色的，因此俗稱“紫衣主教”。

主教職位在神父之上，通常是一個地區(qū)教會的首領。

神父即神甫，是司祭、司鐸的尊稱，是一個教堂的負責人，在主教領導之下開展工作，神父下面是助祭，負責具體工作。

也就是說，神父介于主教與助祭之間。

從教皇到紅衣主教，從主教“紫衣主教”到神父，他們是上下級關系。

或者說，上級對下級逐級有約束權。

當某一級神職人員出現違規(guī)或者犯罪行為的時候，上級就會對其作出調離或者撤職處分。

而教皇除自動退位外，可終身任職，且不可罷免