來源 | 腸菌與健康（ID：microbiota-health）

作者 | 段云峰

闌尾

腸道中最粗大部分----盲腸延伸出來的一個“小尾巴”，與成年人的小手指差不多長。這個“小尾巴”就是闌尾，它的里面是空心的，直接與腸道相連。

很多人知道這個器官是因為闌尾炎。一旦這個器官發(fā)炎，能引發(fā)腹部劇痛，會讓人痛不欲生，據(jù)說疼痛等級僅次于生孩子。

這樣一個小小的器官，竟然能經(jīng)常引起炎癥，差不多每一二十個人中就有1個人出現(xiàn)過闌尾炎。急性闌尾炎幾乎是外科急腹癥中最常見的，可以占到普外科的10%～15%。醫(yī)生們碰到急性闌尾炎也沒有啥好辦法，最直接快速的方法就是切除闌尾。

雖然切除能夠解決疼痛，但急性闌尾炎的死亡率仍有0.1%～0.5%，據(jù)統(tǒng)計，僅在2013年，全球共有七萬多人因此喪生。

鑒于如此高的發(fā)病比例，并且認為闌尾在人體的作用并不大，有些家長，甚至在一些國家，為了避免日后發(fā)病，在孩子出生時就“斬草除根”，以絕后患！

闌尾不是無用器官

闌尾實際上并不是無用的。人體每一個器官都有其作用，只是我們對自身的了解還不夠。在動物世界里，闌尾是食草動物儲備分解它們吃下去的植物所需要的細菌的“寶庫”。而人體內(nèi)的闌尾可能是從人類祖先曾經(jīng)用于消化葉子等高纖維植物器官的退化產(chǎn)物。但是，這也僅是猜測，對我們?nèi)祟愡@樣的雜食性動物來說，闌尾的作用仍然不明確，即使切除掉，也沒有影響人類的生存，因此，很久以來，人們都認為闌尾是沒有任何作用的無用器官。

然而，近年來的研究表明，闌尾并不是無用的器官，它能分泌多種活性物質和各種消化酶等，如促使腸管蠕動的激素和與生長有關的激素等。它影響人體免疫系統(tǒng)，維護人體腸道微生物平衡。

闌尾還是消化道內(nèi)友好細菌的倉庫，是消化道疾病后恢復腸道菌群，維持菌群穩(wěn)態(tài)的重要器官。一直以來，我們都低估了闌尾的作用。

闌尾參與人體免疫

闌尾實際上是個免疫器官。闌尾分布大量淋巴組織。這些淋巴組織在出生后就開始出現(xiàn)，到12～20歲時達到高峰，隨后就開始漸減少，到55歲—65歲后會逐漸消失。

最近，《自然免疫學》雜志發(fā)表的一項研究表明，闌尾可產(chǎn)生一類特殊免疫細胞----固有淋巴細胞，從而對維持消化系統(tǒng)健康具有重要作用。固有免疫細胞是生物體在長期種系進化過程中形成的一系列免疫效應細胞，能夠對侵入的病原體迅速應答，產(chǎn)生非特異抗感染免疫作用。這些細胞還參與對體內(nèi)損傷、衰老或畸變細胞的清除，并參與適應性免疫應答。

固有淋巴細胞對闌尾本身來說也是非常重要的。這些細胞可以保護闌尾免受細菌感染。固有淋巴細胞還在維持闌尾功能完整性方面起到了重要作用。

闌尾是人體有益菌的“寶庫”

最近的研究發(fā)現(xiàn)，闌尾不僅參與人體免疫系統(tǒng)，還是人體有益菌的“寶庫”。據(jù)美國一項新研究顯示，在533種哺乳動物中，有闌尾的物種，其盲腸中淋巴組織數(shù)量更多，更利于腸道有益菌的生長，闌尾是人體有益菌的“庇護所”。腸道中的微生物可能在闌尾中有一些備份，一旦腸道微生物出現(xiàn)紊亂，闌尾中的微生物就會出來行使功能，從而維護了腸道微生物的平衡。

2014年，發(fā)表在《自然通訊》（Nature Commuications）上的一項日本的研究發(fā)現(xiàn)，切除闌尾的小鼠大腸中Ig A陽性細胞的數(shù)量很難增加，證明了闌尾是產(chǎn)生Ig A陽性細胞的器官，并且闌尾產(chǎn)生的IgA陽性細胞會移動到大腸以及小腸。這些IgA陽性細胞產(chǎn)生的IgA抗體能與特定的腸內(nèi)細菌結合，兩者結合后，IgA會抑制細菌的繁殖，從而調(diào)節(jié)腸內(nèi)細菌的平衡。研究發(fā)現(xiàn)，在小鼠腸內(nèi)IgA陽性細胞增加之前切除闌尾，擾亂了IgA的產(chǎn)生，腸道微生物的組成與沒有切除闌尾的小鼠的組成就會有不同。

實際上，闌尾是控制腸道中各種微生物平衡的重要器官。闌尾內(nèi)部微生物的平衡也影響了闌尾本身的健康。美國匹茲堡大學的 Morowitz 教授及其同事發(fā)表于 2016 年 6 月的 Clinical Infectious Disease 上的研究認為梭桿菌屬（Fusobacteria）的增加導致了急性闌尾炎的發(fā)病。

闌尾是作為人體生態(tài)系統(tǒng)的一部分發(fā)育而來，這就說明了闌尾和其中的微生物的重要作用。隨著研究的深入，這個曾經(jīng)被人們所忽視的器官，在未來或許會成為腸道微生物研究的熱點，闌尾或其中的微生物的健康狀態(tài)或許會成為人體健康的檢測靶點，雖然檢測起來還是有一定的難度！

參考文獻：

Rogers M B, Brower-Sinning R, Firek B, et al. Acute Appendicitis in Children Is Associated With a Local Expansion of Fusobacteria[J]. Clinical Infectious Diseases, 2016, 63(1).

Mirpuri J, Raetz M, Sturge C R, et al. Proteobacteria-specific IgA regulates maturation of the intestinal microbiota[J]. Gut Microbes, 2014, 5(1):28.

RankinLC, Girard-Madoux MJ, Seillet C, Mielke LA, et al. Complementarity andredundancy of IL-22-producing innate lymphoid cells. Nat Immunol. 2015 Nov 30.doi: 10.1038/ni.3332

Masahata K, Umemoto E, Kayama H, et al. Generation of colonic IgA-secreting cells in the caecal patch.[J]. Nature Communications, 2014, 5(4):3704.

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